Sebut saja kata ‘adu penalti’ kepada penggemar Inggris dari generasi tertentu, dan kemungkinan besar Anda akan memicu reaksi emosional yang kuat.

Bagi satu generasi penggemar Tiga Singa, kekalahan melalui tendangan penalti pada tahun 1990, 1996, 1998, 2004, 2006, dan 2012 sudah cukup untuk membuat mereka percaya bahwa skor imbang setelah 120 menit berarti kepastian tersingkir.

Rangkaian nasib buruk itu akhirnya berakhir pada tahun 2018 ketika Inggris menaklukkan Kolombia di babak 16 besar Piala Dunia di Rusia, dan sejak itu Inggris memenangkan dua dari tiga adu penalti berikutnya.

Joe Cole dan Ashley Cole sama-sama menjadi starter dalam kekalahan Inggris lewat adu penalti melawan Portugal di perempat final Piala Dunia 2006, pertandingan yang terjadi dua tahun setelah keduanya juga menjadi bagian dari kekalahan lewat adu penalti dari lawan yang sama.

Meskipun kenangan pahit dari kekalahan itu tidak akan pernah hilang, keduanya setidaknya bisa merasa lega karena Inggris akhirnya berhasil mengakhiri kutukan penalti mereka.

“Saya rasa Inggris sudah bisa mengatasi hal itu sekarang,” ujar Joe kepada FourFourTwo. “Tapi kami kehilangan banyak adu penalti sejak 1990 dan itu menjadi sesuatu yang melekat.”

“Kita harus memberi kredit kepada Jordan Pickford dan para pemain – mereka telah membalikkan keadaan, bukan? Pertandingan melawan Kolombia pada 2018 sangat berarti bagi negara ini.”

“Sekarang kami punya penjaga gawang yang bisa menahan penalti, dan para pemain yang terbiasa mengambilnya di momen besar. Saya yakin menghadapi yang berikutnya.”

Ashley Cole percaya bahwa catatan peningkatan Inggris disebabkan oleh staf pelatih yang kini memiliki pendekatan lebih menyeluruh terhadap latihan penalti.

“Yang kami lakukan dulu hanya berlatih,” tambah mantan bek Chelsea dan Arsenal itu. “Kami memiliki tiga gawang besar yang disiapkan, lalu kamu akan mengambil penalti melawan satu kiper, kemudian melawan kiper lain, dan terakhir melawan kiper ketiga.”

“Tapi sekarang ada begitu banyak strategi yang membantu – mulai dari cara bernapas, pemahaman, dan banyak hal lainnya.”

“Dulu kami hanya meletakkan bola, memilih sisi, dan menendang ke sisi itu di pertandingan. Kami tidak punya pelatihan mental atau bimbingan khusus.”

“Sekarang ada banyak data yang dimasukkan, banyak penelitian dilakukan, itulah sebabnya mereka lebih siap di era sekarang.”

Could It Be Coming Home? bersama Joe Cole dan Ashley Cole dipersembahkan oleh Carling, sponsor resmi Piala FA Emirates dan Piala FA Wanita Adobe. Tonton acara ini di YouTube dan Spotify, atau dengarkan di platform podcast favorit Anda.

Chris Flanagan
Penulis Senior