क़तर में आयोजित 2022 फीफा विश्व कप का फाइनल टूर्नामेंट के इतिहास के सबसे नाटकीय क्षणों में से एक था।

यह मैच उतार-चढ़ाव और व्यक्तिगत प्रतिभा से भरा हुआ था, जिसमें किलियन एमबाप्पे और लियोनेल मेस्सी मुख्य आकर्षण बने रहे। दोनों ने मिलकर छह में से पाँच गोल किए, और अंततः दक्षिण अमेरिकी टीम ने पेनल्टी शूटआउट में मौजूदा चैंपियन फ्रांस को हराकर खिताब अपने नाम किया।

एमबाप्पे विश्व कप फाइनल में हैट्रिक लगाने वाले दूसरे खिलाड़ी बने, जब उन्होंने अपनी टीम को हार के कगार से वापस लाकर अतिरिक्त समय तक पहुँचाया, हालांकि फ्रांस अंततः जीत से थोड़ा पीछे रह गया।

फ्रैंक लेबोएफ, जिन्होंने 1998 में फ्रांस के साथ विश्व कप जीता था, अब भी एमबाप्पे के उस प्रदर्शन को अविश्वसनीय मानते हैं, जब उन्होंने 80वें और 81वें मिनट में दो गोल दागकर मैच को जीवित रखा।

लेबोएफ ने कहा, “हमने पहले 75 मिनट तक बिल्कुल नहीं खेला। तभी किलियन ने मैदान पर अपनी मौजूदगी दर्ज कराई।”

उस समय फ्रांस 2-0 से पीछे था, जब पहले हाफ में लियोनेल मेस्सी और एंजेल डी मारिया ने अर्जेंटीना के लिए गोल दागे थे। लेबोएफ का मानना है कि उस प्रदर्शन ने एमबाप्पे के अंदर कुछ बदल दिया।

उन्होंने कहा, “उस समय तक हमारे खेल ने उसे गुस्सा दिला दिया था, और फिर अचानक आपने वह विस्फोट देखा।”

यह वही क्षण था जिसने उस फाइनल की कहानी को हमेशा के लिए अमर बना दिया।

लेबोएफ बोले, “आपने देखा कि उसकी क्षमता वाले खिलाड़ी को 90 मिनट तक रोकना कितना मुश्किल है। यह मैच ‘एमबाप्पे बनाम मेस्सी’ फाइनल बन गया था।”

चेल्सी के पूर्व डिफेंडर लेबोएफ का मानना है कि अगर एमबाप्पे ने उस समय हस्तक्षेप नहीं किया होता, तो फाइनल बहुत पहले ही अर्जेंटीना के पक्ष में खत्म हो गया होता।

अंततः अर्जेंटीना ने पेनल्टी शूटआउट में फ्रांस को हराकर खिताब जीता।

लेबोएफ ने कहा, “हम लगभग वह फाइनल जीत ही गए थे — और अगर ऐसा होता, तो इसका पूरा श्रेय लगभग किलियन को जाता।”

उनके अनुसार, यही गुण महान खिलाड़ियों को बाकी खिलाड़ियों से अलग करता है।

उन्होंने कहा, “सबसे बड़े खिलाड़ी हमेशा अपने श्रेष्ठ प्रदर्शन को सबसे बड़े मंचों के लिए बचाकर रखते हैं। और इससे बड़ा मंच कोई नहीं होता।”