अमेरिका में फुटबॉल प्रशंसकों को एक बार फिर शानदार मुकाबले देखने को मिले, लेकिन यूके में दर्शकों ने रातभर में क्या मिस कर दिया?

विश्व कप के ग्रुप चरण के दूसरे दौर के मुकाबले रातभर जारी रहे और कई ब्रिटिश दर्शकों ने एक ऐतिहासिक पल को मिस कर दिया, जिसने टूर्नामेंट की शुरुआत से पहले डार्क हॉर्स मानी जा रही एक टीम को चौंकाने वाले बाहर होने के खतरे में डाल दिया है।

इलॉय रूम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए कुराकाओ को इक्वाडोर के खिलाफ कैनसस सिटी में गोलरहित ड्रॉ दिलाकर विश्व कप का पहला अंक दिलाया।

रूम ने पूरे 90 मिनट में 15 बचाव किए — जो 1966 से अब तक किसी भी विश्व कप मैच में किसी गोलकीपर द्वारा किए गए सर्वाधिक सेव हैं — यह प्रदर्शन डिक एडवोकेट की टीम के लिए जर्मनी से 7-1 की करारी हार के बाद जबरदस्त वापसी थी।

यह अंक, जो मात्र 1,58,000 की आबादी वाले इस छोटे देश के लिए ऐतिहासिक है, ग्रुप ई में उनकी उम्मीदों को जिंदा रखता है। अगर वे अपने अंतिम मैच में आइवरी कोस्ट को हरा देते हैं, तो वे नॉकआउट चरण में प्रवेश कर सकते हैं।

दूसरी ओर, इक्वाडोर, जिसे शानदार क्वालिफिकेशन फॉर्म के कारण टूर्नामेंट से पहले डार्क हॉर्स माना जा रहा था, अब खुद को अंतिम 32 में जगह बनाने के संकट में पाता है।

पहले दो मैचों से एक अंक हासिल करने के बाद, इक्वाडोर को अब पहले से क्वालीफाई कर चुकी जर्मनी को बड़े अंतर से हराना होगा ताकि वे या तो ग्रुप के उपविजेता के रूप में या सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान की टीमों में से एक के रूप में अगले दौर में पहुंचने की संभावना बनाए रख सकें।

रूम का यह ऐतिहासिक प्रदर्शन तीसरे मिनट में ही शुरू हो गया था जब उन्होंने एनर वालेंसिया की कोशिश को शानदार तरीके से रोक दिया। इसके बाद उन्होंने गोंजालो प्लाटा के शॉट को बचाया और फिर से वालेंसिया को निचले कोने की शानदार रोक से निराश किया।

कुराकाओ को भी कुछ मौके मिले, लेकिन पूर्व मैनचेस्टर यूनाइटेड मिडफील्डर तहिथ चोंग ने तीन-के-बनाम-दो स्थिति को भुना नहीं पाए, जबकि जुनिन्हो बकूना का एक शॉट पेनल्टी क्षेत्र में ब्लॉक हो गया।

एडवोकेट की टीम को घंटे के निशान के आसपास बढ़त लेने का ट्रिपल मौका मिला जब इक्वाडोर के गोलकीपर हर्नन गालिंडेज़ ने लियानड्रो बकूना और लिवानो कोमेनेन्सिया के शॉट्स को रोकते हुए शानदार डबल सेव किए, जबकि मोइसेस कैसिडो ने जर्गेन लोकाडिया के फॉलो-अप प्रयास को ब्लॉक कर दिया।

लेकिन रूम ने अपनी टीम को लगातार खेल में बनाए रखा। उन्होंने वालेंसिया और केविन रोड्रिगेज के प्रयासों को नाकाम किया, जबकि पिएरो हिंकापिए ने फ्री हेडर को क्रॉसबार के ऊपर भेज दिया और प्लाटा ने क्षेत्र में घुसने के बाद आश्चर्यजनक रूप से चूक की।

रोड्रिगेज ने एक क्रॉस-शॉट के साथ क्रॉसबार को हिट किया, लेकिन अंततः रूम हीरो बने रहे क्योंकि कैरेबियाई राष्ट्र ने इस ऐतिहासिक परिणाम को हासिल किया।

ऐतिहासिक: कुराकाओ को मिला अपना पहला विश्व कप अंक

रातभर के मुकाबलों का समापन जापान की ट्यूनीशिया पर आसान जीत के साथ हुआ, जहां हेर्वे रेनार्ड की नियुक्ति का ट्यूनीशिया पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा।

ट्यूनीशिया ने सोमवार को स्वीडन से 5-1 की हार के बाद सबरी लामूची को बर्खास्त करने के पश्चात अपने नए मुख्य कोच के रूप में पहली बार खेला, लेकिन मॉन्टेरी में जापान के खिलाफ शुरुआती मिनटों में ही पिछड़ गया जब केइटो नकामुरा ने छह-यार्ड बॉक्स में लो पास दिया और दाइची कामादा ने चौथे मिनट में ही बढ़त दिला दी।

आयासे उएदा ने 31वें मिनट में शानदार प्रयास से बढ़त दोगुनी कर दी, जबकि जुन्या इटो ने 69वें मिनट में टीम की बेहतरीन मूव को खत्म करते हुए तीसरा गोल किया और आयमेन दाहमेन को मात दी।

साधारण समय के सात मिनट बाकी रहते, उएदा ने काइशु सानो के क्रॉस पर हैडर लगाकर गेंद को नेट के निचले कोने में डुबोते हुए मुकाबले को पक्का कर दिया।

जापान के कोच हाजिमे मोरियासु ने मैच के बाद पत्रकारों से कहा, “हमें ठीक-ठीक नहीं पता था कि प्रतिद्वंद्वी क्या करेंगे, लेकिन हमने इस पर अधिक ध्यान नहीं दिया। इसके बजाय, हमने अपनी योजना पर ध्यान केंद्रित किया और आक्रामक खेल खेले।”

उन्होंने आगे कहा, “तैयारी के दौरान कोचिंग स्टाफ ने स्पष्ट किया कि हमें क्या करना है, और इसी वजह से खिलाड़ी अपनी पूरी क्षमता के साथ प्रदर्शन कर पाए।”