लिवरपूल ने इंटर मिलान की ओर से मिडफील्डर कर्टिस जोन्स के लिए किया गया दूसरा औपचारिक प्रस्ताव अस्वीकार कर दिया है। इटली की यह दिग्गज टीम एनफील्ड अकादमी के इस स्नातक खिलाड़ी को साइन करने की कोशिश में लगी हुई है, लेकिन लिवरपूल ने स्पष्ट कर दिया है कि वे अपनी ऊंची मांग से पीछे नहीं हटेंगे, भले ही खिलाड़ी का अनुबंध अगले बारह महीनों में समाप्त होने वाला हो।

इंटर लिवरपूल के मूल्यांकन तक नहीं पहुंच पाया है। रिपोर्ट के अनुसार, लिवरपूल ने इंटर का लगभग €25 मिलियन (£21.7 मिलियन; $28.7 मिलियन) का मौखिक प्रस्ताव ठुकरा दिया है। यह सीरी ए चैंपियंस द्वारा 25 वर्षीय मिडफील्डर को साइन करने का दूसरा प्रयास था, लेकिन यह प्रस्ताव मर्सीसाइड क्लब के मूल्यांकन से काफी कम था।

लिवरपूल ने इस ताजा प्रस्ताव को तुरंत खारिज कर दिया और इंटर को सूचित किया गया कि जब तक उनकी पेशकश में महत्वपूर्ण सुधार नहीं होता, तब तक किसी सौदे की कोई वास्तविक संभावना नहीं है। एनफील्ड के वरिष्ठ अधिकारियों का कहना है कि वे इस जोखिम को लेने के लिए तैयार हैं कि अगले वर्ष खिलाड़ी को बिना किसी शुल्क के खो दें, लेकिन मौजूदा ट्रांसफर विंडो में किसी सस्ते सौदे पर सहमत नहीं होंगे।

ट्रांसफर मार्केट के उदाहरणों के आधार पर लिवरपूल ने जोन्स की कीमत ऊंची रखी है। क्लब £35 मिलियन की मांग कर रहा है, जबकि जोन्स के वर्तमान अनुबंध की अवधि सिर्फ एक वर्ष बाकी है। लिवरपूल का कहना है कि यह राशि टोटनहम द्वारा जनवरी में एटलेटिको मैड्रिड से कोनर गैलाघर को खरीदने में चुकाई गई फीस के समान है।

लिवरपूल ने अपने इस रुख को हाल के घरेलू सौदों से भी जोड़ा है। उदाहरण के लिए, डिफेंडर यान पॉल वान हेके, जिनके अनुबंध में केवल एक वर्ष शेष था, ब्राइटन एंड होव एल्बियन से टोटनहम चले गए थे, जिसके लिए £52 मिलियन का भुगतान किया गया। इसी कारण, इंटर को अब अतिरिक्त पूंजी जुटाने के रास्ते तलाशने पड़ रहे हैं, क्योंकि क्लब लिवरपूल के इस मिडफील्डर को अपने इंजन रूम का मुख्य हिस्सा बनाना चाहता है।

कर्टिस जोन्स, जिनका जन्म लिवरपूल में हुआ था, क्लब की किर्कबी अकादमी से आगे बढ़े और 2019 में डेब्यू के बाद से अब तक 228 वरिष्ठ मैच खेल चुके हैं। उन्होंने 2025-26 सीज़न में सभी प्रतियोगिताओं में 49 मैच खेले, जिनमें से केवल 28 बार ही शुरुआती एकादश में जगह मिली। नियमित रूप से खेलने का अवसर न मिलने से वे निराश हुए और सीज़न के अंत में उन्हें अस्थायी रूप से राइट-बैक की भूमिका निभानी पड़ी।

नए अनुबंध को लेकर हुई बातचीत फिलहाल ठप पड़ी है और इस समय कोई सक्रिय चर्चा नहीं चल रही है। रिपोर्ट के अनुसार, यदि खिलाड़ी की उम्मीदों और क्लब के प्रस्ताव के बीच का अंतर कम किया जा सके, तो लिवरपूल अब भी नया अनुबंध करने के लिए तैयार रहेगा। हालांकि, फिलहाल इस गतिरोध ने इंटर के लिए अवसर का द्वार खोल दिया है।

इंटर ने पहली बार जोन्स को साइन करने की कोशिश जनवरी ट्रांसफर विंडो में की थी, जब उन्होंने शुरुआती लोन और खरीद विकल्प वाला प्रस्ताव दिया था। लेकिन लिवरपूल के खेल निदेशक रिचर्ड ह्यूजेस ने उसे तुरंत अस्वीकार कर दिया था। इसके बावजूद, नेराज़्ज़ुरी क्लब लगातार प्रयासरत है और जोन्स को अपनी उस टीम के लिए आदर्श जोड़ मानता है जिसने पिछले सीज़न में इटली फुटबॉल पर वर्चस्व कायम किया था।

हालांकि, इंटर को अपने प्रस्ताव को बेहतर बनाने के लिए एक ‘ट्रांसफर डोमिनो’ प्रभाव की आवश्यकता हो सकती है — विशेष रूप से दाविदे फ्रात्तेसी की संभावित प्रीमियर लीग में स्थानांतरण डील के जरिये। जब तक यह धनराशि उपलब्ध नहीं होती और लिवरपूल की मांग के अनुरूप नहीं होती, तब तक जोन्स के अगले एक वर्ष तक मर्सीसाइड में बने रहने की पूरी संभावना है।