Tiền đạo đội tuyển Anh Ollie Watkins đã lên tiếng bênh vực cầu thủ chạy cánh người Bỉ Jeremy Doku, người bày tỏ mong muốn rời World Cup để có mặt trong ngày vợ sinh con đầu lòng. Watkins cho rằng, các vấn đề gia đình luôn phải được đặt lên hàng đầu so với bóng đá.

Là một người cha của hai đứa con, Watkins đã phản bác những lời chỉ trích nhằm vào cầu thủ của Manchester City sau khi nữ MC truyền hình của L’Equipe, France Pierron, gọi việc sinh con là một “khoảnh khắc kinh tởm… khi người cha hoàn toàn vô dụng”.

Pierron cho biết bà cảm thấy phẫn nộ trước quyết định của Doku.

“Trước hết, tôi nghĩ ‘kinh tởm’ không phải là cách để miêu tả một ca sinh nở,” Watkins phát biểu hôm Chủ nhật. “Đó là khoảnh khắc chỉ xảy ra một lần trong đời – khi bạn đón đứa con đầu tiên. Được chào đón con mình đến với thế giới là một điều may mắn, và bạn sẽ không bao giờ có lại cơ hội đó.”

“Trong mùa giải, chúng tôi đã phải xa gia đình và bạn bè rất nhiều, đó là những giai đoạn vô cùng khó khăn. Vì thế, bỏ lỡ khoảnh khắc ấy chắc chắn sẽ rất đau lòng.”

Tiền đạo của Aston Villa nhấn mạnh rằng các cầu thủ nên có quyền tự quyết khi đối mặt với những sự kiện trọng đại trong đời sống cá nhân.

“Tôi hiểu lý do của (Doku). Tôi nghĩ anh ấy hoàn toàn có quyền trở về và có mặt ở đó,” Watkins nói.

“Chúng tôi là những người đàn ông rất may mắn, và tôi tin rằng anh ấy sẽ nhận được sự hỗ trợ để có thể trở về nhanh nhất, ở bên cạnh vợ (Shireen) và sau đó quay lại thi đấu.”

“Tôi nghĩ đó không phải là chuyện của người khác. Nếu anh ấy quyết định trở về để làm điều đó, tôi thấy hoàn toàn hợp lý.”

Watkins cũng nói rằng nếu ở trong hoàn cảnh của Doku, anh sẽ làm điều tương tự. “Tôi cũng sẽ muốn như vậy. Tôi không thấy có vấn đề gì cả,” anh chia sẻ.

Jeremy Doku, 24 tuổi, là một trong những cầu thủ quan trọng của đội tuyển Bỉ, đã thi đấu 86 phút trong trận hòa 1-1 với Ai Cập ở trận mở màn World Cup, sau đó vắng mặt ở trận hòa 0-0 với Iran do bị ốm.

Anh cho biết với các phóng viên rằng vợ anh dự kiến sẽ sinh trong tuần thứ hai của tháng 7, thời điểm World Cup bước vào vòng tứ kết. Nếu Bỉ vẫn còn thi đấu, anh muốn có mặt tại buổi sinh.

Thực tế, đội tuyển Bỉ có thể sẽ khiến anh không còn phải băn khoăn về quyết định này.

“Điều đó phụ thuộc vào thời điểm, nhưng vì đây là đứa con đầu lòng, nên tôi chắc chắn muốn có mặt,” Doku nói.

Theo truyền thông Bỉ, một chuyến bay riêng đến Anh – nơi vợ anh dự sinh – có thể sẽ được thu xếp.

France Pierron sau đó đã lên tiếng xin lỗi sau khi phát ngôn của bà về Doku gây ra làn sóng chỉ trích trên mạng xã hội.

Trước đó, bà từng nói rằng quyết định của Doku “khiến tôi phẫn nộ. Khi bạn may mắn được góp mặt tại World Cup, có hàng trăm cầu thủ khác sẽ làm mọi cách để có được cơ hội đó.”

Pierron đã đăng lời xin lỗi vào thứ Bảy, viết rằng: “Tôi hiểu rằng những phát biểu của tôi có thể đã khiến một số người cảm thấy sốc, bị xúc phạm hoặc tổn thương, và tôi rất xin lỗi. Tôi không hề có ý xem nhẹ vai trò hay vị trí của những người cha bên cạnh vợ và con mình.”