อาร์เจนตินาเปิดฉากฟุตบอลโลกอย่างยอดเยี่ยม โดยมีลิโอเนล เมสซีเป็นศูนย์กลางของทุกสายตา ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติสำหรับซูเปอร์สตาร์หมายเลข 10 รายนี้

ในเกมแรกของรอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม J “ลา อัลบิเซเลสเต” ระเบิดฟอร์มสุดยอด โดยเมสซียิงแฮตทริกได้ภายในเวลาไม่ถึง 80 นาทีในการพบกับทีมชาติออสเตรีย

คำถามคือ เขาจะสามารถทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเช่นนี้อีกหรือไม่? คำตอบคือคงไม่มีใครกล้าลงเดิมพันตรงข้ามกับเขาแน่นอน

ทีมชาติอาร์เจนตินาจะลงสนามอีกครั้งที่สนาม AT&T สเตเดียม ในวันจันทร์ที่ 22 มิถุนายน โดยเกมจะเริ่มเตะเวลา 18.00 น. ตามเวลาประเทศอังกฤษ (BST) หากคว้าชัยชนะได้ พวกเขาจะการันตีตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่มทันที แม้จะเหลือการแข่งขันอีกหนึ่งนัดก็ตาม

ออสเตรียและแอลจีเรียอยู่ในอันดับที่ใกล้เคียงกันในแรงกิ้งของฟีฟ่า ทั้งสองทีมต่างมีนักเตะที่มีพรสวรรค์จากสโมสรยุโรปชื่อดัง แต่ยังไม่มีใครที่โดดเด่นจนสร้างความแตกต่างได้มากนัก

ในเกมก่อนหน้านี้ แอลจีเรียไม่สามารถรับมือกับเมสซีได้เลย และสิ่งที่ทำให้เขายากต่อการหยุดยั้งยิ่งขึ้น คือการที่เพื่อนร่วมทีมรอบข้างล้วนมีคุณภาพสูงจนทำให้คู่แข่งไม่สามารถประกบเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ

หากทีมใดให้ความสนใจกับเมสซีมากเกินไป ก็จะเป็นการเปิดพื้นที่ให้กับดาวยิงอย่างเลาตาโร มาร์ติเนซ ซึ่งมักถูกมองข้ามแต่มีศักยภาพสูง รวมถึงฮูเลียน อัลวาเรซ และเอ็นโซ เฟร์นานเดซ ที่คุมเกมในแดนกลางได้อย่างยอดเยี่ยม

แม้ออสเตรียจะพยายามเล่นเกมสวนกลับ แต่พวกเขาจะต้องเผชิญแนวรับระดับพรีเมียร์ลีกที่ประกอบด้วยคริสเตียน โรเมโร และลิซานโดร มาร์ติเนซ รวมถึงผู้รักษาประตูเจ้าของรางวัลยาชินหลายสมัยอย่างเอมี มาร์ติเนซ

โดยรวมแล้ว เกมนี้ถือเป็นความท้าทายใหญ่สำหรับออสเตรีย ถึงแม้จะมีผู้เล่นเก่งอย่างดาวิด อลาบา และคอนราด ไลเมอร์ ที่รับผิดชอบเกมรับเป็นหลัก แต่ก็ไม่น่าจะต้านทานแนวรุกของอาร์เจนตินาได้ตลอดทั้งเกม

อาร์เจนตินาเองก็ไม่ใช่ทีมที่ปลอดภัยจากความพลิกล็อก หลังจากเคยแพ้ซาอุดีอาระเบียในฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ แต่ดูเหมือนว่าเกมนี้ไม่น่าจะเกิดเหตุการณ์แบบนั้นขึ้นอีก

แม้โอกาสที่เมสซีจะยิงแฮตทริกอีกครั้งอาจไม่มาก แต่เขาน่าจะยังคงมีบทบาทสำคัญในการสร้างจังหวะเกมรุกให้ทีมของเขาอย่างแน่นอน