Lionel Messi mencatatkan sejarah baru di Piala Dunia setelah dua golnya membawa Argentina menang 2-0 atas Austria dalam laga Grup J.

Trigol yang dicetak Messi ke gawang Aljazair pada pertandingan pembuka turnamen telah membuat pemain berusia 38 tahun itu menyamai rekor Miroslav Klose dengan 16 gol di ajang Piala Dunia.

Dalam laga hari Senin di Dallas, Messi sempat gagal memecahkan rekor lebih awal setelah tendangan penaltinya melebar. Namun, ia akhirnya melampaui catatan tersebut menjelang akhir babak pertama lewat sepakan ke pojok bawah gawang yang dijaga Alex Schlager.

Messi kembali mencetak gol di masa tambahan waktu untuk mengemas gol Piala Dunia ke-18 sepanjang kariernya sekaligus memastikan kemenangan beruntun bagi Argentina menjelang pertandingan terakhir fase grup melawan Yordania pada Minggu dini hari.

Argentina mendapatkan penalti di sepuluh menit pertama ketika Lautaro Martínez terjatuh setelah berduel dengan Stefan Posch dan penjaga gawang Schlager. Setelah pemeriksaan VAR yang cukup lama, Messi mendapat kesempatan awal untuk memecahkan rekor, tetapi tembakannya dari titik putih melenceng ke sisi gawang.

Marcel Sabitzer mencoba peruntungan lewat tendangan bebas yang mudah dihalau, namun Austria kembali ditekan setelah Messi hampir memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti.

Austria mulai menemukan ritme permainan mereka, dan Sabitzer sempat melepaskan tembakan yang diblok. Setelah jeda pendinginan, Argentina kembali mengancam ketika umpan Messi berhasil diblok oleh Schlager dan tembakan susulan dibendung oleh kapten David Alaba.

Messi akhirnya menorehkan sejarah pada menit ke-38. Ia bergerak bebas ke tengah kotak penalti, menerima umpan dari Facundo Medina, lalu menuntaskannya dengan sepakan tenang ke sudut bawah gawang.

Di babak kedua, Messi berupaya menambah gol lewat tendangan bebas chip yang dibuang pertahanan Austria, sementara di sisi lain Emiliano Martínez melakukan penyelamatan gemilang untuk menepis tendangan bebas Sabitzer.

Kerja sama apik dari Argentina menghasilkan peluang bagi Enzo Fernández, namun tembakannya diblok oleh Kevin Danso. Tak lama kemudian, Messi tampaknya memiliki peluang lain yang ditepis oleh Schlager, tetapi wasit justru memberikan tendangan gawang.

Austria mendapat kesempatan bagus ketika Sabitzer mengirim umpan silang kepada Michael Gregoritsch, namun sundulan sang penyerang melambung di atas mistar.

Argentina hampir menambah keunggulan pada menit ke-73 ketika Nico González menyundul bola hasil sepak pojok Messi yang hanya melebar tipis dari gawang.

Menjelang akhir laga, Danso kembali melakukan blok penting terhadap tembakan González, dan Fernández menghantam bola pantul yang membentur pertahanan sebelum bola dibersihkan. Austria sempat mendapat peluang untuk menyamakan skor ketika Patrick Wimmer menyundul bola melebar.

Argentina memanfaatkan peluang di masa tambahan ketika tembakan Julián Álvarez ditepis Schlager. Bola kembali ke area penalti dan Messi dengan sigap menyambar bola untuk mencetak gol kelimanya di turnamen ini pada menit akhir pertandingan.