Lionel Messi menegaskan bahwa dirinya tidak terfokus pada usia dan hanya berusaha menjaga kondisi fisiknya setelah kembali menulis ulang buku rekor Piala Dunia FIFA, hanya dua hari sebelum ulang tahunnya yang ke-39.

Kapten tim nasional Argentina itu mencetak dua gol dalam kemenangan 2-0 atas Austria di Texas, menjadikannya pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah Piala Dunia putra, sekaligus memecahkan rekor jumlah kemenangan terbanyak yang pernah diraih oleh seorang pemain di turnamen tersebut.

Gol pertama Messi di babak pertama membuatnya melampaui catatan legenda Jerman, Miroslav Klose, yang memiliki 16 gol di Piala Dunia. Sementara golnya di masa tambahan waktu membawa total koleksi golnya menjadi 18. Kemenangan tersebut juga menjadi kemenangan ke-18 Messi di ajang Piala Dunia, melewati rekor Klose sebelumnya yang berjumlah 17 kemenangan.

Dengan ulang tahunnya yang ke-39 pada 24 Juni semakin dekat, Messi menegaskan bahwa ia tidak memikirkan soal usia. “Saya tidak menghabiskan waktu untuk memikirkan usia saya. Saya hanya fokus untuk merasa bugar,” ujar Messi kepada wartawan usai pertandingan. “Saya merasa kondisi fisik saya baik, dan mungkin karena itu saya bisa bermain lebih baik.”

Pemenang Ballon d’Or delapan kali itu juga mengaku belum yakin apakah dirinya akan tampil dalam laga terakhir Argentina di Grup J melawan Yordania, setelah sang juara bertahan memastikan tempat di babak 32 besar. “Pelatih (Lionel Scaloni) yang akan memutuskan apakah saya bermain atau tidak, atau berapa lama saya akan bermain,” kata Messi. “Saya merasa baik dan senang menjadi bagian dari tim ini, yang selalu berjuang tanpa memandang siapa lawannya dan tidak pernah kehilangan fokus.”

Messi memulai malamnya dengan sedikit frustrasi setelah gagal mengeksekusi penalti di menit keenam. Ia mengakui bahwa kegagalan tersebut sedikit mengganggu ritme permainan Argentina. “Kami sedikit terpengaruh oleh penalti yang gagal itu,” kata Messi. “Kami melewatkan dua atau tiga peluang jelas. Kami mengendalikan permainan, tetapi bola tidak mau masuk. Setelah itu kami bisa pulih dan bermain dengan intensitas tinggi, cepat, dan penuh semangat.”

Ia menambahkan, “Tim ini selalu berjuang dan berjuang dengan sangat baik. Kami bisa bermain lebih baik atau lebih buruk, tetapi tidak diragukan lagi bahwa kami akan selalu memberikan perlawanan yang sama di setiap pertandingan, siapapun lawannya.”

Dengan dua gol tersebut, Messi menjadi pemain kedua setelah Klose yang berhasil mencetak empat gol atau lebih dalam tiga edisi Piala Dunia yang berbeda. Ia juga naik ke puncak daftar pencetak gol di turnamen kali ini dengan lima gol dalam dua pertandingan.