เยอรมนีต้องพบกับความเสียหายครั้งใหญ่ก่อนเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ของศึกฟุตบอลโลก หลังจากที่ นิโค ชล็อตเตอร์เบ็ค ปราการหลังของ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ถูกตัดชื่อออกจากการแข่งขันเนื่องจากอาการบาดเจ็บรุนแรงบริเวณข้อเท้า โดยเหตุการณ์เกิดขึ้นในเกมที่พบกับ ไอวอรีโคสต์ ทำให้ ยูเลียน นาเกิลส์มันน์ จำเป็นต้องปรับแนวรับใหม่ในช่วงเวลาสำคัญของทัวร์นาเมนต์

การเสีย ชล็อตเตอร์เบ็ค ถือเป็นการกระทบต่อแนวรับของทีมอย่างหนัก ตามรายงานจากสมาคมฟุตบอลเยอรมนี (DFB) ผลการตรวจ MRI ยืนยันว่าแนวรับจาก ดอร์ทมุนด์ มีอาการบาดเจ็บที่เอ็นข้อเท้าด้านในซ้าย ซึ่งโดยทั่วไปต้องใช้เวลาพักรักษาประมาณสองเดือน แข้งทีมชาติเยอรมนีที่ลงเล่นไปแล้ว 29 นัดได้รับบาดเจ็บในเกมที่ทีมเอาชนะ ไอวอรีโคสต์ 2-1

ชล็อตเตอร์เบ็คได้รับการปฐมพยาบาลเบื้องต้นและพยายามกลับมาลงสนามต่อ แต่สุดท้ายต้องถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่งเมื่อพบว่าอาการรุนแรงเกินกว่าจะเล่นต่อได้ ผลการวินิจฉัยทำลายความหวังที่ว่าอาการจะไม่หนักมาก และทำให้เยอรมนีต้องเสียผู้เล่นแนวรับที่สำคัญที่สุดคนหนึ่งไปจนจบทัวร์นาเมนต์

ชล็อตเตอร์เบ็คถือเป็นกำลังหลักของแนวรับภายใต้การคุมทีมของนาเกิลส์มันน์ โดยจับคู่กับ โยนาธาน ทาห์ ได้อย่างแข็งแกร่ง ความสามารถในการออกบอลจากแดนหลังและการสร้างสมดุลทางฝั่งซ้ายทำให้เยอรมนีมีทางเลือกทางแท็คติกที่หลากหลายในสองเกมแรกของรอบแบ่งกลุ่ม แม้ เดนิซ อุนดาว จะยิงสองประตูช่วยทีมชนะ ไอวอรีโคสต์ 2-1 แต่ชัยชนะดังกล่าวถูกกลบด้วยข่าวการบาดเจ็บของหนึ่งในนักเตะที่ไว้ใจได้มากที่สุดของทีม

นาเกิลส์มันน์ กล่าวผ่านเว็บไซต์ของ DFB ว่า “เราจะคิดถึง ชล็อตติ อย่างมากในสนาม เขาเป็นกองหลังที่ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะการออกบอลจากแดนหลัง ที่จริงนี่อาจเป็นฟุตบอลโลกของเขา เราทุกคนพยายามปลอบเขาเมื่อวานนี้ โชคดีที่เขาเป็นคนมองโลกในแง่ดีและพร้อมจะก้าวต่อไป เป็นสัญญาณที่ดีที่เขายังอยู่กับทีมในตอนนี้ เพราะเขายังมีอิทธิพลต่อเพื่อนร่วมทีมแม้อยู่นอกสนาม แม้เขาจะไม่สามารถลงเล่นได้ แต่เรายังมีแนวรับที่แข็งแกร่งพร้อมใช้งานในฟุตบอลโลก ทั้ง โยนาธาน ทาห์, อันโตนิโอ รูดิเกอร์, วัลเดมาร์ อันตอน และ มาลิก เทียว”

เมื่อ ชล็อตเตอร์เบ็ค ต้องออกจากสนามในช่วงพักครึ่ง นาเกิลส์มันน์ ได้ส่ง อันโตนิโอ รูดิเกอร์ ปราการหลังจาก เรอัล มาดริด ลงมาแทน แข้งรายนี้เพิ่งเสียตำแหน่งตัวจริงให้กับคู่หู ชล็อตเตอร์เบ็ค–ทาห์ หลังจากพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บของตนเอง แต่ตอนนี้มีแนวโน้มว่าจะกลับมายึดตำแหน่งตัวจริงตลอดช่วงที่เหลือของทัวร์นาเมนต์ หลังจบเกม นาเกิลส์มันน์ กล่าวชื่นชมความเป็นมืออาชีพของแนวรับวัยเก๋าว่า “อันโตนิโอทำได้ดีมาก มีสมาธิและเล่นได้ตามแผนของทีม”

นาเกิลส์มันน์ จะต้องเร่งปรับแนวรับให้เข้าที่ก่อนเกมสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มกับ เอกวาดอร์ และเกมรอบ 32 ทีมสุดท้าย ซึ่งมีกำหนดแข่งในวันที่ 29 มิถุนายน เยอรมนีจำเป็นต้องสร้างความเข้าใจในแนวรับใหม่อย่างรวดเร็วในช่วงเวลาที่ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจหมายถึงการตกรอบ

ในขณะเดียวกัน ชล็อตเตอร์เบ็ค จะเริ่มเข้าสู่ช่วงฟื้นฟูร่างกายภายใต้การดูแลของทีมแพทย์เยอรมนีก่อนกลับไปยัง ดอร์ทมุนด์ เส้นทางการล่าความสำเร็จในฟุตบอลโลกของเยอรมนียังเดินหน้าต่อไป แต่พวกเขาจะต้องทำเช่นนั้นโดยปราศจากหนึ่งในเสาหลักแนวรับที่สำคัญที่สุดของทีม