เดอะ อินดีเพนเดนท์

·22 มิถุนายน 2026

ทีมชาติอังกฤษเคยเห็นโทมัส ทูเคิ่ลในเกมอุ่นเครื่องที่เป็นมิตรและผ่อนคลายมาแล้ว แต่ตอนนี้พวกเขากำลังได้เห็นอีกด้านหนึ่งของเขา — “โทมัส แห่งทัวร์นาเมนต์” หรือในภาษาเยอรมันว่า “เทอร์เนียร์ โทมัส”

ศึกจริงได้เริ่มขึ้นแล้ว แต่ทูเคิ่ลพยายามผสมผสานความเข้มข้นกับบรรยากาศที่ผ่อนคลาย เขาเพลิดเพลินกับชีวิตในฟุตบอลโลกจนถึงตอนนี้ การเปิดสนามด้วยชัยชนะเหนือโครเอเชียทำให้หลายฝ่ายมองว่าทีมของทูเคิ่ลคือทีมที่เล่นได้ดีที่สุดในรอบแรก เขาอาจหาจุดสมดุลของตัวเองได้แล้ว โดยคำพูดปลุกใจในช่วงพักครึ่งที่ดัลลัสกระตุ้นให้ทีมโชว์ฟอร์มดีขึ้นทันตาเห็น

ความกระหายการแข่งขันของทูเคิ่ลกำลังเดือดพล่าน ความสามารถของเขาในรายการน็อกเอาต์เคยพิสูจน์ให้เห็นเมื่อเชลซีคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกในปี 2021 เขาเป็นคนที่ทำผลงานได้ดีภายใต้แรงกดดัน และรู้วิธีทำงานเมื่อมีเป้าหมายชัดเจน หลังจากมีเวลาเตรียมตัว 18 เดือนสำหรับการคุมทีมชาติในทัวร์นาเมนต์ระดับโลกครั้งแรก เขากำลังสนุกกับมันอย่างแท้จริง

“ผมไม่ได้ทำอะไรเป็นพิเศษ มันแค่เติมพลังให้ผมมากมายที่ได้อยู่ในฟุตบอลโลก ได้อยู่ในโหมดการแข่งขัน ได้อยู่ท่ามกลางนักเตะระดับโลกและบุคลิกที่ยอดเยี่ยม” ทูเคิ่ลกล่าว “มันทำให้ผมมีพลัง”

ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษต้องเผชิญกับบททดสอบตลอดเวลาในระหว่างทัวร์นาเมนต์ ฟาบิโอ คาเปลโล เคยเข้มงวดเกินไปจนบรรยากาศในแคมป์ขาดความสุข ส่วนสเวน-โกรัน อีริกส์สันกลับดูผ่อนคลายเกินไป ทูเคิ่ลพยายามสร้างสมดุลที่เหมาะสม สำหรับคนที่มีเสน่ห์และบุคลิกแรงอย่างเขา นี่คือคำถามว่าควรแสดงตัวตนมากแค่ไหน

“ผมมีอิทธิพลต่อนักเตะและทีมงาน ดังนั้นผมต้องเป็นผู้นำในเชิงรุก แต่ก็ไม่มากเกินไป” เขากล่าว “ผมอยากให้มีความสมดุลระหว่างความผ่อนคลาย รอยยิ้ม การโอบไหล่ และบรรยากาศที่ดี ผมหวังว่าพวกเขาจะรู้สึกได้ เพราะนี่คือการแข่งขัน ผมอยากอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดและช่วยให้พวกเขาอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด เพราะนี่คือเวทีของพวกเขา ศักยภาพของพวกเขาคือสิ่งที่จะพาเราก้าวไปข้างหน้าและต้องเปล่งประกาย นั่นคือสิ่งที่ผมเข้าใจในบทบาทของผม และผมรักการแข่งขันและการเป็นโค้ช”

หนึ่งในสิ่งที่น่าสนใจคืออะไรที่ทำให้เด็กจากแคว้นบาวาเรียเลือกเส้นทางมาสู่อังกฤษ สำหรับทูเคิ่ล ฟุตบอลโลกครั้งนี้มอบประสบการณ์ที่เขาไม่เคยได้สัมผัสมาก่อน “ผมมีวันและสัปดาห์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในอาชีพโค้ชของผมจนถึงตอนนี้” ทูเคิ่ลกล่าว

สองคำสุดท้ายของเขามีความหมายมาก อังกฤษเตรียมเดินทางไปบอสตันเพื่อพบกับกานาหลังจากเปิดสนามชนะโครเอเชีย ในช่วงหกทศวรรษที่ผ่านมา เส้นทางฟุตบอลโลกของพวกเขามักสะดุด บางครั้งก็ล้มเหลวก่อนจะถึงรอบสุดท้ายด้วยซ้ำ

ประวัติศาสตร์ของอังกฤษเต็มไปด้วยจุดเปลี่ยนสำคัญ การโดนไล่ออกของเดวิด เบ็คแฮมในปี 1998 และเวย์น รูนีย์ในปี 2006 กลายเป็นเหตุการณ์ที่ส่งผลใหญ่หลวง ตอนนี้ทุกอย่างกำลังไปได้สวย แต่ทูเคิ่ลเตือนว่า “ทุกอย่างอาจเปลี่ยนได้ในพริบตา คุณอาจอยู่ห่างจากสถานการณ์ใหม่เพียงใบแดงเดียว มันเกิดขึ้นได้เสมอ ผมไม่อยากพูดถึงมันมากนักหรือเตรียมตัวกับสิ่งที่ยังไม่เกิดขึ้น เพราะบางทีมันอาจไม่เกิดขึ้นเลย และเราก็สามารถควบคุมสถานการณ์ได้ มาดูกันเถอะ”

สิ่งที่ให้กำลังใจคือจนถึงตอนนี้ อังกฤษตอบสนองต่อสถานการณ์ยากลำบากได้ดี เช่นตอนที่โครเอเชียตีเสมอได้ก่อนพักครึ่ง “ผมมีความสุขมากเพราะเราตอบสนองต่อความยากลำบากได้ดี” ทูเคิ่ลกล่าว “เราเสียประตูในช่วงเวลาที่ยากมาก”

เขามองเห็นข้อดีจากการเสียสองประตู อังกฤษอาจไม่สมบูรณ์แบบ “เราต้องทำให้ดีกว่านี้” ทูเคิ่ลกล่าว “ผมคิดว่าในเกมรับเราถอยลงต่ำเกินไปจากบล็อกกลางไปเป็นบล็อกลึก ซึ่งไม่ใช่ปัญหาในตัวมันเอง แต่เราทำเร็วเกินไป บางทีมันก็ดีที่เราเสียประตู เพราะมันเตือนเราว่าอย่าทำแบบนั้นอีก มันไม่เข้ากับเราและไม่ใช่จุดแข็งของเรา”

ส่วนหนึ่งของเป้าหมายของเขาคือการดึงศักยภาพความแข็งแกร่งแบบทีมอังกฤษออกมา ให้ทีมเล่นด้วยจังหวะแบบพรีเมียร์ลีก และสามารถแสดงฟอร์มระดับสโมสรในนามทีมชาติได้ ความแข็งแกร่งแบบดั้งเดิมของทีมอังกฤษอาจเป็นอาวุธสำคัญในเกมต่อไป

“สิ่งที่ดีคือสิ่งที่เราทำได้ไม่ดี เรายังไม่ต้องเปลี่ยนอะไรใหม่ แค่ทำในสิ่งที่เราทำได้ดีในครึ่งแรกกับโครเอเชียให้ดีกว่าก่อนหน้านี้” ทูเคิ่ลกล่าว “ผมคาดว่าทีมจะครองบอลได้มากขึ้น ผมคาดว่ากานาจะเน้นเกมสวนกลับ เพราะพวกเขาแข็งแกร่ง รวดเร็ว และอันตราย”

ชัยชนะในแมสซาชูเซตส์อาจทำให้อังกฤษคว้าแชมป์กลุ่มได้ก่อนจบหนึ่งนัด แต่พวกเขายังไม่ประมาท “ตอนนี้ผมไม่เห็นสัญญาณของความประมาทเลย” ทูเคิ่ลกล่าว “นักเตะยังคงรักษาความมุ่งมั่นไว้ได้ดี”

หากนักเตะยังคงพาอังกฤษเดินหน้าได้ต่อไป อาจได้ยินเสียงเพลงของวงโอเอซิสดังขึ้นอีกครั้ง ทูเคิ่ลอาจยังไม่ได้ร้องเพลงชาติตาม แต่เขาเพลิดเพลินกับการที่ทั้งทีมร้องเพลง “วันเดอร์วอลล์” หลังจบเกมกับโครเอเชีย

“มันเป็นช่วงเวลาที่สวยงามและมีความหมายมากสำหรับเราทุกคน” เขากล่าว “มันเป็นเพลงที่เป็นสัญลักษณ์และร้องตามได้ง่าย หวังว่ามันจะกลายเป็นเพลงประจำทีม เพราะนั่นคือสิ่งที่ฟุตบอลโลกมีไว้เพื่อสร้างสายสัมพันธ์ระหว่างแฟนบอลกับทีม”