Apakah ada di antara kalian yang benar-benar menonton setiap pertandingan Piala Dunia? Jika iya, kami salut atas dedikasi — dan mungkin juga kesepian, pengangguran, serta kurang tidur yang menemani perjalanan itu.

Namun sayangnya, kebiasaan itu harus berakhir pekan ini ketika babak ketiga fase grup dimulai, yang berarti jadwal kick-off akan berlangsung secara bersamaan.

Mulai sekarang, kita harus memilih dan memilah pertandingan. Jadi, selain dua laga Inggris dan kemenangan luar biasa Skotlandia atas Brasil, berikut lima pertandingan yang layak kamu sisihkan waktunya minggu ini…

Kita mulai dengan laga pembuka malam ini untuk Inggris: tim yang diperkuat Cristiano Ronaldo.

Pukul 6 sore waktu Houston, salah satu dari dua skenario akan terjadi: Cristiano Ronaldo, seperti yang diyakini para penggemarnya, akan membungkam para pengkritiknya (termasuk kami di antaranya) dengan satu atau dua gol, sementara Portugal — meskipun dengan kapten mereka yang penuh kontroversi — akan menang meyakinkan atas tim nasional peringkat ke-54 dunia.

Atau sebaliknya, Portugal akan menang dengan cara yang kurang meyakinkan atas Uzbekistan, sementara Ronaldo berjuang keras mengejar kejayaan masa lalunya, melepaskan tembakan dari berbagai sudut mustahil demi mengejar selisih gol dari Lionel Messi. Dan Kylian Mbappe. Dan Erling Haaland.

Apapun hasilnya, narasi besar tak terhindarkan sebelum pasukan Thomas Tuchel menghadapi Ghana pada pukul 9 malam.

Dengan anggapan tidur hanya untuk yang lemah dan laga Amerika Serikat vs Turki tak lagi menentukan, dini hari Jumat sebaiknya diisi dengan perjuangan Australia untuk memastikan tempat di babak gugur.

Tim Socceroos akan menghadapi Paraguay dalam duel penentuan posisi kedua, di mana salah satu dari keduanya pasti harus meninggalkan gaya bermain bertahan mereka.

Keduanya telah mengalahkan tim Turki yang tampil tidak serius, masing-masing dengan penguasaan bola kurang dari 30%. Namun keduanya juga kalah telak dari Amerika Serikat, bahkan tak mampu bersaing hingga babak pertama usai.

Bagi Australia, mereka harus tampil lebih berani. Keputusan Tony Popovic dalam memilih formasi saat melawan Amerika Serikat sangat defensif, hingga mereka kehilangan peluang untuk melakukan serangan balik. Saat perubahan dilakukan, semuanya sudah terlambat.

Pemenang laga ini mungkin tetap bisa lolos, tapi mereka harus menunggu dengan cemas beberapa hari untuk memastikan nasibnya.

Menjelang Jumat, masa-masa indah dua pertandingan dalam satu malam — dengan waktu yang masih ramah bagi penonton di Inggris — sudah berakhir. Kini kita semua harus keluar rumah, berbincang dengan keluarga, setidaknya hingga pukul 8 malam.

Setelah itu, giliran laga penentuan Grup I, di mana Prancis dan Norwegia bertemu untuk menentukan siapa yang akan menjadi juara grup, sekaligus berpotensi bertemu Inggris di fase berikutnya.

Laga ini wajib ditonton bagi siapa pun yang mengikuti perburuan Sepatu Emas, karena ini menjadi pertemuan pertama dua penyerang papan atas di turnamen ini.

Jika itu belum cukup menarik, duel Senegal kontra Irak bisa menjadi alasan untuk menghindari ajakan sosial yang tak perlu.

Bersiaplah, karena Jumat malam hingga Sabtu pagi akan menjadi sesi marathon tiga pertandingan selama sepuluh jam di depan televisi. Mungkin sekaligus makan malam dan sarapan dengan kaleng minuman?

Setelah Prancis vs Norwegia, ada jeda singkat bagi mereka yang tak kuat begadang. Tapi pastikan kamu memasang alarm untuk menyaksikan upaya mengejutkan Tanjung Verde menembus babak gugur.

Sejauh ini, hampir semua kemungkinan masih terbuka di Grup H. Laga Spanyol vs Uruguay akan berlangsung bersamaan dan sebelumnya mungkin dianggap sebagai pilihan utama, sebelum Tanjung Verde mengejutkan semua orang dengan tak terkalahkan dalam dua laga pertama melawan dua tim favorit juara dan runner-up grup.

Dini hari Sabtu, Tanjung Verde akan menghadapi rival terlemah mereka, Arab Saudi, yang juga termotivasi untuk mengamankan posisi kedua. Dengan asumsi Spanyol mengalahkan Uruguay, laga ini menjadi pertandingan hidup-mati bagi kedua tim.

Apakah Belgia akan membuat kesalahan terbesar dengan gagal lolos sebagai unggulan dari grup yang seharusnya mereka menangi?

Mungkin saja. Setan Merah tampil tidak meyakinkan dalam dua hasil imbang sebelumnya, dan Rudi Garcia tampak masih mencari formula yang tepat. Publik Belgia dikenal tidak sabar terhadap tim nasional mereka, bahkan ketika tim itu berada di masa kejayaannya. Dan edisi kali ini jelas bukan yang terbaik.

Berbanding terbalik dengan kebingungan Garcia, Selandia Baru tahu bahwa Belgia bisa dihentikan dan ditembus. Kamu akan menyesal jika melewatkan laga ini dan bangun pagi untuk mendapati bahwa tim Kiwi berhasil membuat kejutan.