पुर्तगाल के मुख्य कोच रोबर्टो मार्टिनेज ने अपनी टीम की उस आलोचना का बचाव किया जिसे उन्होंने “अनुचित और अन्यायपूर्ण” बताया। यह बयान उन्होंने उस समय दिया जब टीम, विशेष रूप से स्टार खिलाड़ी क्रिस्टियानो रोनाल्डो, विश्व कप अभियान की कमजोर शुरुआत के बाद आलोचना का सामना कर रहे थे।

इस गर्मी के टूर्नामेंट को जीतने के प्रबल दावेदारों में शामिल पुर्तगाल को पिछले सप्ताह ह्यूस्टन में डीआर कांगो के खिलाफ 1-1 की बराबरी पर रोक दिया गया था।

जोआओ नेवेस ने पहले छह मिनट में पुर्तगाल को बढ़त दिलाई, लेकिन योआने विस्सा ने पहले हाफ के अंत में कांगो के लिए बराबरी का गोल दागा। पुर्तगाल ने गेंद पर अपना नियंत्रण होने के बावजूद बढ़त को बढ़ाने में नाकामी पाई।

मार्टिनेज पर यह आलोचना की गई कि उन्होंने रोनाल्डो को बाहर नहीं निकाला, जबकि वह खेल के दौरान थके हुए और विचारहीन लग रहे थे। दूसरे हाफ में उन्होंने दो मौकों पर निशाना चूका और पूरे मैच में केवल 25 बार गेंद को छुआ।

सोमवार को मार्टिनेज ने कहा: “हम विश्व कप खेल रहे हैं, इसलिए स्वाभाविक रूप से बहुत शोर और दबाव है, लेकिन यह खेल का हिस्सा है।”

उन्होंने आगे कहा, “हमारा ध्यान टीम पर है और हम सकारात्मक रवैया दिखाना चाहते हैं... मैच के लिए तैयार रहना चाहते हैं। हम पूरी तरह केंद्रित हैं। हम मजबूत हैं। टीम पहले से भी ज्यादा एकजुट है।”

हालांकि उन्होंने विशेष रूप से रोनाल्डो का नाम नहीं लिया, लेकिन यह जरूर कहा कि कुछ आलोचनाएं “अनुचित हैं, यह अन्यायपूर्ण है।”

उन्होंने यह बताने से इंकार कर दिया कि क्या 41 वर्षीय रोनाल्डो मंगलवार को उज्बेकिस्तान के खिलाफ मैच में शुरुआती एकादश में होंगे, खासकर उनके पहले मैच में फीके प्रदर्शन के बाद।

उन्होंने कहा: “मैं शुरुआती 11 के बारे में कुछ नहीं बता सकता क्योंकि मैंने अभी खिलाड़ियों को इसकी जानकारी नहीं दी है,” जब उनसे पूछा गया कि क्या रोनाल्डो टीम में बने रहेंगे।

रोनाल्डो ने मैच के बाद पत्रकारों से बात नहीं की, लेकिन ड्रॉ के बाद उन्होंने सोशल मीडिया पर दो बार पोस्ट किया। पहले पोस्ट में उन्होंने लिखा: “यह वह शुरुआत नहीं थी जो हम चाहते थे, लेकिन यह अभी खत्म नहीं हुआ है। सिर ऊँचा रखो और अगले मैच पर ध्यान दो।”

रविवार को उन्होंने टीम के प्रशिक्षण सत्र की चार तस्वीरें साझा कीं और लिखा: “मिशन पर केंद्रित।”

रोनाल्डो और अर्जेंटीना के लियोनेल मेसी इस साल अपनी भागीदारी के साथ छह विश्व कप खेलने वाले एकमात्र पुरुष खिलाड़ी बने। रोनाल्डो मंगलवार को फिर से प्रयास करेंगे कि वह छह विश्व कप में गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बनें, क्योंकि पहले मैच में वह यह उपलब्धि हासिल नहीं कर सके।

वर्तमान में वह मेसी के साथ रिकॉर्ड साझा करते हैं, जिन्होंने इस साल अर्जेंटीना के दो मैचों में पांच गोल किए हैं और पांच टूर्नामेंटों में कुल 18 गोल के साथ रिकॉर्ड बनाया है। मेसी ने 2010 में कोई गोल नहीं किया था।

ओपनर में रोनाल्डो के संघर्षों के बावजूद, मार्टिनेज को अब भी भरोसा है कि वह टीम के लिए अंतिम तिहाई में अवसरों को गोल में बदल सकते हैं।

उन्होंने कहा: “क्रिस्टियानो इसके लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं। आंकड़े इस बात की पुष्टि करते हैं कि क्रिस्टियानो रोनाल्डो कितने प्रतीकात्मक खिलाड़ी हैं। अगर आप पिछले 32 मैचों को देखें, तो वह ऐसे खिलाड़ी हैं जो अतिरिक्त मूवमेंट से जगह बनाते हैं और खाली स्थान खोजते हैं।”