UEFA dan tim hubungan masyarakatnya tampaknya tidak melewatkan satu kesempatan pun dalam upaya mereka untuk menyaingi FIFA dalam hal popularitas di antara badan pengatur sepak bola dunia.
Setiap kali FIFA membuat keputusan yang menuai kritik – dan harus diakui, hal itu cukup sering terjadi akhir-akhir ini – UEFA tampak selalu siap memanfaatkan momen tersebut untuk menampilkan diri mereka dalam cahaya yang lebih baik.
Mungkin ini hanyalah bentuk oportunisme dari salah satu kekuatan besar dalam tata kelola sepak bola, tetapi hal itu tidak berarti bahwa langkah mereka tidak mendapat tanggapan. Ada sebagian pihak yang justru menyambutnya dengan positif.
Berikut adalah tiga contoh terbaru bagaimana UEFA mencoba ‘menunjukkan kekuatan’ terhadap FIFA.
Dari semua peraturan baru yang diterapkan pada Piala Dunia 2026, sedikit yang mengganggu pengalaman menonton seperti adanya jeda hidrasi di pertengahan setiap babak pertandingan.
Alasan penerapannya sebenarnya cukup masuk akal. Cuaca yang panas dan kondisi fisik pemain menjadi pertimbangan utama.
Namun, bagi para penggemar sepak bola yang terbiasa dengan format dua babak masing-masing 45 menit tanpa gangguan, tambahan jeda – terutama dengan potensi untuk dikomersialisasi – dianggap mengganggu jalannya pertandingan.
Berbeda dengan FIFA, UEFA memilih untuk tetap berpegang pada kebijakan mereka saat ini, yaitu hanya mengadakan jeda hidrasi jika suhu mencapai lebih dari 32°C.
Euro 2028 akan diselenggarakan di Inggris, Skotlandia, Wales, dan Republik Irlandia, sehingga kemungkinan besar kebijakan tersebut jarang akan diterapkan.
Salah satu isu besar menjelang Piala Dunia adalah kasus wasit Omar Artan, yang ditolak masuk ke Amerika Serikat.
Artan seharusnya menjadi wasit asal Somalia pertama yang memimpin pertandingan di Piala Dunia, namun FIFA menyatakan bahwa mereka “tidak terlibat dalam proses imigrasi negara tuan rumah, termasuk penilaian visa.”
Menurut seorang pejabat pemerintah Amerika Serikat, penolakan terhadap Artan terjadi karena dugaan “hubungannya dengan anggota organisasi teroris.”
UEFA melihat peluang untuk mendapatkan simpati dan segera mengumumkan bahwa Artan akan memimpin pertandingan Piala Super musim panas ini antara Paris Saint-Germain dan Aston Villa.
Presiden UEFA, Aleksander Ceferin, mengatakan: “Omar Artan adalah wasit muda yang luar biasa namun sudah berpengalaman, dan telah membuktikan kemampuannya di level tertinggi kompetisi Konfederasi Sepak Bola Afrika.
“Sepak bola adalah sarana untuk menyatukan manusia, dan UEFA ingin menunjukkan rasa hormatnya kepada Omar serta keahliannya yang istimewa dalam memimpin pertandingan, yang membuatnya layak mendapatkan nominasi bergengsi tersebut.”
Sejarah tercipta dalam kemenangan Paraguay atas Turki di Piala Dunia, ketika Miguel Almiron diusir dari lapangan karena menutupi mulutnya saat berbicara dengan pemain lawan.
Aturan tersebut diperkenalkan setelah insiden antara Gianluca Prestianni dan Vinicius Junior dalam laga Liga Champions antara Benfica dan Real Madrid awal tahun ini.
Meskipun insiden itu terjadi di kompetisi yang berada di bawah naungan UEFA, badan sepak bola Eropa tersebut memutuskan untuk tidak menerapkan peraturan serupa.
Menurut laporan terbaru dari The Guardian, UEFA tidak akan memberlakukan kartu merah otomatis bagi pemain yang menutupi mulutnya ketika berbicara dengan pemain lawan.
