จู๊ด เบลลิงแฮม กองกลางทีมชาติอังกฤษ กลายเป็นข่าวดังหลังให้สัมภาษณ์อย่างตรงไปตรงมาหลังจบเกมที่เสมอกับทีมชาติกานา 0-0 ในศึกฟุตบอลโลกของสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) โดยเจ้าตัวได้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำแมตช์ (Man of the Match)

แม้รางวัลอย่างเป็นทางการจะตกเป็นของดาวเตะจาก เรอัล มาดริด แต่เบลลิงแฮมยอมรับว่า หนึ่งในกองหลังของกานาควรได้รับรางวัลนี้มากกว่า หลังจากโชว์ฟอร์มอย่างมีวินัยและสร้างความลำบากให้กับอังกฤษตลอดทั้งเกม

เกมนี้จัดขึ้นที่บอสตันเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยทีมของ โธมัส ทูเคิล ครองบอลได้เหนือกว่าอย่างชัดเจนและมีโอกาสยิงถึง 19 ครั้งต่อ 1 ครั้งของกานา แต่ไม่สามารถเจาะแนวรับของคู่แข่งได้ เนื่องจากทีมของ คาร์ลอส เกยรอซ วางแท็กติกเกมรับได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แม้จะได้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยม เบลลิงแฮมยอมรับว่าเขารู้สึกประหลาดใจกับการตัดสินนี้ โดยกล่าวกับสื่อภายในของฟีฟ่าว่า “พูดตามตรง ผมไม่สมควรได้รางวัลนี้ มันควรเป็นของพวกเขาคนใดคนหนึ่งที่เล่นเกมรับได้ดีมาก ผมมีแค่บางจังหวะเท่านั้น เกมนี้เล่นยาก และผมก็ขอบคุณทุกคนที่โหวตให้ แต่จริง ๆ แล้วมันควรเป็นของพวกเขา”

ผลเสมอนี้ถือเป็นการสะดุดของอังกฤษหลังจากเกมเปิดสนามในกลุ่ม L ที่พวกเขาเอาชนะโครเอเชียไป 4-2 โดยเบลลิงแฮมยังพูดถึงลักษณะเดิมที่ทีมชาติอังกฤษมักเจอในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ๆ ว่า “เหมือนทุกครั้ง เรามักจะมีอาการเกมที่สองเสมอ ชนะเกมแรก เล่นดี แล้วมาเสมอเกมที่สอง แต่มันก็โอเคนะ เพราะพวกเขาเล่นเพื่อผลเสมอซึ่งจะช่วยให้เข้ารอบ และต้องยอมรับว่าทำได้ดี”

นี่ถือเป็นครั้งที่สี่ติดต่อกันในทัวร์นาเมนต์ระดับเมเจอร์ที่อังกฤษเสมอในแมตช์ที่สองของรอบแบ่งกลุ่ม อังกฤษครองบอลได้มากแต่ไม่สามารถเจาะแนวรับที่เหนียวแน่นของกานาซึ่งนำโดยกุนซือชาวโปรตุเกส เกยรอซ ได้สำเร็จ โดยเกยรอซกล่าวหลังเกมว่า “แผนของเราคือปิดพื้นที่และทำให้พวกเขาหงุดหงิดตั้งแต่นาทีแรก และเราทำได้ตามนั้น”

เบลลิงแฮมก็ยอมรับถึงความรู้สึกผิดหวังหลังเกมว่า “เราหงุดหงิดเล็กน้อยกับวิธีที่พวกเขาตั้งรับและจัดระบบ พวกเขาได้ผลลัพธ์ตามที่วางไว้ เราไม่สามารถเจาะพวกเขาได้ แม้จะได้ลูกเตะมุมมาก ครองบอลมาก และมีโอกาสยิงหลายครั้งจากระยะไกล”

อังกฤษเกือบได้ประตูชัยในนาทีที่ 86 เมื่อ นิโก โอ’ไรลีย์ โหม่งบอลชนคาน และ แฮร์รี เคน พยายามซ้ำแต่ยิงข้ามคานออกไป ขณะที่ เดแคลน ไรซ์ ก็กล่าวชื่นชมเกมรับของกานา พร้อมเรียกร้องให้แฟนบอลอังกฤษอย่าตื่นตระหนกกับผลการแข่งขันนี้ โดยบอกกับสำนักข่าวบีบีซีว่า “เราต้องยกเครดิตให้กานาเลย พวกเขาเล่นในระบบ 5-4-1 ตอนไม่มีบอล ทำให้พื้นที่แคบมาก เราอาจต้องทำอะไรได้มากกว่านี้กับบอลและสร้างสรรค์โอกาสมากขึ้น แต่ก็ยากเพราะพวกเขาเป็นทีมที่ดี เกมนี้ไม่ง่ายเลย”

กองกลางจากอาร์เซนอลยังคงมั่นใจว่าอังกฤษจะจบกลุ่มในฐานะจ่าฝูง โดยกล่าวว่า “หลายชาติใหญ่ต่างก็เสมอในเกมแรก ดังนั้นไม่จำเป็นต้องคิดในแง่ลบ เราต้องรักษาความมั่นใจ ฟื้นฟูร่างกาย และเตรียมพร้อมสำหรับเกมต่อไปกับปานามา”

“การเจอกับทีมที่ตั้งรับลึก 11 คนมันไม่ง่ายเลย เราต้องหาวิธีแก้ไข และในช่วง 10 นาทีสุดท้ายเราทำได้ดีกว่าช่วงก่อนหน้า เราโชคร้ายที่ยิงไม่ได้ แต่เรายังมีโอกาสดีที่จะคว้าแชมป์กลุ่มได้อยู่”

โธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ยอมรับว่าทีมของเขามีปัญหาในการรับมือกับรูปแบบและความแข็งแกร่งของกานา โดยกล่าวว่า “พวกเขาตั้งรับด้วยความมุ่งมั่นและมีวินัยสูงมาก”

กุนซือชาวเยอรมันยังปกป้อง แฮร์รี เคน ที่ถูกมองว่าฟอร์มเงียบในเกมนี้ โดยกล่าวว่า “เขามีส่วนร่วมในเกมน้อยกว่าที่เราต้องการ แต่มันก็เพราะพื้นที่มันแคบมาก โอกาสที่เขาได้ก็โชคร้ายจริง ๆ”

ผลเสมอนี้ทำให้ทั้งอังกฤษและกานายังมีโอกาสสูงที่จะผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ โดยอังกฤษจะพบกับปานามาในเกมสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม ส่วนกานาจะลงสนามพบกับโครเอเชียในแมตช์ตัดสินของกลุ่ม L