ความหวังของทีมชาติสกอตแลนด์ในการผ่านเข้าสู่รอบต่อไปของฟุตบอลโลกยังคงแขวนอยู่บนเส้นด้าย ขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวลงสนามในเกมรอบแบ่งกลุ่มนัดสุดท้ายกับทีมชาติบราซิลที่ไมอามี

ชัยชนะ 1-0 ในนัดเปิดสนามกับเฮติที่เคยสร้างความมั่นใจให้แฟนบอล “กองทัพลายสก็อต” กลับกลายเป็นสิ่งที่ทำให้ความกังวลเพิ่มขึ้น หลังจากที่สกอตแลนด์ลงเล่นกับโมร็อกโกและโดนอิสมาเอล ไซบารี ยิงประตูขึ้นนำตั้งแต่เพียง 70 วินาทีแรก ซึ่งกลายเป็นประตูเดียวของเกมนั้น

ทีมของสตีฟ คลาร์ก ต้องเผชิญกับภารกิจหนักในการเจอกับบราซิล แชมป์โลก 5 สมัย ที่เพิ่งโชว์ฟอร์มสุดยอดในเกมพบเฮติเมื่อเกมก่อน โดยสกอตแลนด์ต้องการอย่างน้อยหนึ่งแต้ม หรืออย่างน้อยต้องหลีกเลี่ยงการแพ้ด้วยสกอร์ขาด เพื่อสร้างประวัติศาสตร์ผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ของฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก

ในขณะเดียวกัน โมร็อกโกอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบที่สุด เนื่องจากจะพบกับเฮติที่ตกรอบไปแล้วในเกมสุดท้ายของกลุ่ม

เริ่มจากสถานการณ์ที่ดีที่สุด หากสกอตแลนด์เอาชนะบราซิลได้ พวกเขาจะผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์โดยอัตโนมัติ และอาจจบเป็นแชมป์กลุ่มหากโมร็อกโกไม่สามารถชนะเฮติได้ ซึ่งถือเป็นความฝันที่แฟนบอลสกอตแลนด์อยากเห็น

ผลเสมอกับบราซิลก็น่าจะเพียงพอสำหรับสกอตแลนด์เช่นกัน เพราะจะทำให้พวกเขามี 4 คะแนน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเพียงพอที่จะติด 8 ทีมอันดับสามที่ดีที่สุด และได้ผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้ายพร้อมกับทีมอันดับหนึ่งและสองของแต่ละกลุ่ม

แม้ว่าการมีเพียง 3 คะแนนและผลต่างประตูได้เสียที่เป็นบวกอาจเพียงพอ แต่การมี 4 คะแนนจะมีโอกาสสูงกว่า อย่างไรก็ตาม สกอตแลนด์อาจต้องรอจนถึงช่วงท้ายของรอบแบ่งกลุ่มเพื่อยืนยันสถานการณ์นี้ เนื่องจากอาจมีหลายทีมที่จบอันดับสามด้วย 4 คะแนนเท่ากัน

หากสกอตแลนด์แพ้ ผลลัพธ์ในกลุ่มจะซับซ้อนมากขึ้น ข้อดีคือพวกเขาแพ้โมร็อกโกไปเพียง 1-0 หากพวกเขาแพ้บราซิลด้วยสกอร์เดียวกัน ก็จะจบรอบแบ่งกลุ่มด้วย 3 คะแนนและผลต่างประตูได้เสีย -1 ซึ่งจากประสบการณ์ในศึกชิงแชมป์ยุโรปที่ผ่านมา ผลลัพธ์แบบนี้อาจเพียงพอให้ผ่านเข้ารอบในฐานะทีมอันดับสามที่ดีที่สุด แต่ก็ถือว่าอยู่ในจุดเสี่ยงมาก

สำหรับบราซิล หากไม่แพ้สกอตแลนด์ พวกเขาจะผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์อย่างแน่นอน และมีโอกาสสูงที่จะจบเป็นแชมป์กลุ่มหากสามารถชนะด้วยสกอร์ขาด เพิ่มผลต่างประตูได้เสียจากเกมถล่มเฮตินัดก่อน

แต่หากบราซิลแพ้ ซึ่งจะถือเป็นหนึ่งในผลการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสกอตแลนด์ ทีม “เซเลเซา” ก็ยังมีโอกาสดีที่จะเข้ารอบในฐานะหนึ่งในทีมอันดับสามที่ดีที่สุด เนื่องจากพวกเขามี 4 คะแนนอยู่แล้วก่อนเกมสุดท้าย อย่างไรก็ตาม หากต้องการรักษาตำแหน่งท็อปทู พวกเขาจำเป็นต้องลุ้นให้โมร็อกโกแพ้เฮติ ซึ่งดูเหมือนโอกาสจะน้อยมาก

โมร็อกโกถือว่าอยู่ในสถานการณ์ที่ดีที่สุดก่อนเกมสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม

พวกเขาจะพบกับเฮติซึ่งตกรอบไปแล้ว และหากได้ผลการแข่งขันใด ๆ ก็ตามก็จะผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ทันที อีกทั้งยังมีโอกาสจบเป็นแชมป์กลุ่มหากสามารถเก็บชัยชนะด้วยสกอร์ขาด

ในทางกลับกัน หาก “สิงโตแอตลาส” พลาดท่าแพ้เฮติ พวกเขายังต้องลุ้นให้สกอตแลนด์ชนะบราซิลเพื่อแซงขึ้นมาอยู่ในสองอันดับแรก แต่ถึงอย่างไร พวกเขาก็น่าจะยังมีโอกาสเข้ารอบในฐานะหนึ่งในทีมอันดับสามที่ดีที่สุด เพราะมีอยู่แล้ว 4 คะแนนก่อนเกมสุดท้าย

หากมีทีมที่จบด้วยคะแนนเท่ากัน การจัดอันดับจะพิจารณาจากผลการพบกันโดยตรงก่อน หากทีมหนึ่งเคยเอาชนะอีกทีมได้ในรอบแบ่งกลุ่ม ทีมนั้นจะได้อันดับเหนือกว่า

ในกรณีที่มีหลายทีมมีคะแนนเท่ากัน จะมีการจัดตารางย่อยเฉพาะระหว่างทีมเหล่านั้น โดยจะพิจารณาคะแนนที่ได้จากการพบกันเองก่อน ตามด้วยผลต่างประตูได้เสีย และจำนวนประตูที่ทำได้ หากยังเท่ากันอีก จะพิจารณาผลต่างประตูและประตูรวมจากทุกนัดในกลุ่ม

หากยังไม่สามารถตัดสินได้ จะใช้คะแนนความประพฤติ (Team Conduct Score – TCS) ซึ่งเป็นคะแนนแฟร์เพลย์ วัดจากจำนวนใบเหลืองและใบแดงที่ทีมได้รับ โดยทุกทีมเริ่มต้นจากศูนย์และถูกหักคะแนนตามนี้:

ใบเหลือง -1

ใบแดงจากการโดนสองใบเหลือง -3

ใบแดงโดยตรง -4

ใบเหลืองแล้วตามด้วยใบแดงโดยตรง -5

ทีมที่มีคะแนนใกล้ศูนย์มากที่สุดจะได้เปรียบ หากยังเท่ากันอีก ทีมที่มีอันดับฟีฟ่าสูงกว่าในอัปเดตเดือนมิถุนายนจะได้สิทธิ์ผ่านเข้ารอบ

ทีมอันดับสามที่ดีที่สุดทั้งแปดทีมจะถูกจัดอันดับจากจำนวนคะแนนที่สะสมได้

หากมีมากกว่าแปดทีมที่จบอันดับสามด้วยคะแนนเท่ากัน จะพิจารณาผลต่างประตูเพื่อคัดเลือกทีมที่เข้ารอบต่อไป

โดยทั่วไปแล้ว ทีมที่จบอันดับสามด้วยคะแนน 4 คะแนนหรือมากกว่าจะผ่านเข้ารอบ ส่วนทีมที่มีเพียง 3 คะแนนจำเป็นต้องมีผลต่างประตูที่ดีที่สุดเพื่อรักษาโอกาสในการเข้ารอบ