Piala Dunia 2026 terus bergulir dan kini memasuki tahap akhir fase grup, di mana setiap tim berjuang untuk memastikan tempat mereka di babak gugur.

Dari total 48 negara peserta, 32 tim akan melaju ke babak berikutnya. Dua tim teratas di setiap grup otomatis lolos, disusul oleh delapan tim peringkat ketiga dengan perolehan poin terbaik. Hal ini membuat pertandingan terakhir fase grup menjadi sangat penting, karena banyak tim masih berpeluang mencapai babak 32 besar.

Di Grup A, Meksiko sudah memastikan tempat di babak selanjutnya setelah mengalahkan Afrika Selatan dan Korea Selatan. Meksiko juga mengamankan posisi puncak grup berkat catatan head-to-head yang lebih baik dibandingkan Korea Selatan — satu-satunya tim yang masih bisa menyamai poin mereka.

Korea Selatan memulai turnamen dengan kemenangan dan kini menempati posisi kedua dengan tiga poin. Sementara itu, Afrika Selatan dan Republik Ceko masing-masing baru mengumpulkan satu poin, yang berarti ketiganya masih memiliki peluang untuk lolos.

Korea Selatan akan memastikan tempat di babak gugur jika mereka tidak kalah dari Afrika Selatan pada laga terakhir grup mereka (Kamis, 25 Juni, pukul 02.00 BST).

Kemenangan akan membuat Korea Selatan mengoleksi enam poin dan menempati posisi kedua, sedangkan hasil imbang akan memberi mereka empat poin — jumlah maksimal yang bisa dicapai Republik Ceko. Dalam skenario ini, Korea Selatan akan lolos sebagai peringkat kedua karena unggul dalam rekor pertemuan atas Republik Ceko.

Namun, jika Korea Selatan kalah, Afrika Selatan akan melompati mereka di klasemen. Nasib Korea Selatan kemudian akan ditentukan oleh hasil pertandingan antara Republik Ceko dan Meksiko untuk melihat apakah mereka bisa finis di posisi ketiga dengan tiga poin.

Afrika Selatan saat ini berada di dasar klasemen Grup A dengan satu poin hasil imbang melawan Republik Ceko. Untuk melaju ke babak selanjutnya, mereka wajib mengalahkan Korea Selatan atau mencatat hasil lebih baik daripada Republik Ceko agar bisa finis di posisi ketiga.

Jika mereka menang melawan Korea Selatan, Afrika Selatan akan naik posisi dan mengumpulkan empat poin — jumlah yang kemungkinan cukup untuk finis minimal di posisi ketiga, tergantung hasil pertandingan Republik Ceko kontra Meksiko.

Kekalahan hampir pasti akan membuat mereka tersingkir, sedangkan hasil imbang hanya akan menambah satu poin (total dua poin) yang tampaknya tidak cukup untuk lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik (penjelasan tentang kriteria lolos untuk tim peringkat ketiga dijabarkan di bawah).

Republik Ceko menghadapi jalan terjal menuju babak gugur karena mereka wajib menang atas Meksiko pada laga terakhir grup. Tim asal Eropa ini juga bergantung pada hasil pertandingan lain di grup, namun kemenangan atas Meksiko akan membuat mereka mengoleksi empat poin — cukup untuk finis minimal di posisi ketiga dan kemungkinan besar menjadi salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.

Republik Ceko saat ini berada di posisi ketiga dan bisa tetap di sana jika Afrika Selatan kalah dari Korea Selatan. Jika hanya bermain imbang melawan Meksiko, mereka akan berakhir dengan dua poin, yang tampaknya tidak cukup untuk lolos.

Jika dua tim atau lebih memiliki jumlah poin yang sama, peringkat di grup akan ditentukan berdasarkan rekor pertemuan langsung. Jika satu tim mengalahkan tim lain dengan poin sama, maka tim pemenang akan menempati posisi lebih tinggi.

Namun, jika lebih dari dua tim memiliki jumlah poin sama, maka akan dibuat klasemen mini yang hanya memperhitungkan hasil pertandingan di antara tim-tim tersebut. Peringkat ditentukan berdasarkan poin dalam pertandingan tersebut, kemudian selisih gol, dan jumlah gol. Jika masih imbang, maka akan dilihat selisih gol dan jumlah gol di seluruh pertandingan grup.

Apabila tim-tim tersebut tetap imbang setelah mempertimbangkan semua kriteria di atas, maka akan digunakan Skor Perilaku Tim (Team Conduct Score/TCS), yang pada dasarnya merupakan skor fair play berdasarkan jumlah kartu yang diterima. Setiap tim, termasuk pelatih dan staf, memulai dengan nilai nol dan akan mendapat pengurangan poin selama fase grup dengan ketentuan sebagai berikut:

Kartu kuning: -1

Kartu merah karena dua kartu kuning: -3

Kartu merah langsung: -4

Kartu kuning kemudian kartu merah langsung: -5

Semakin dekat dengan nol, semakin baik nilainya. Jika setelah semua kriteria tersebut tim masih imbang, maka tim dengan peringkat FIFA lebih tinggi pada pembaruan bulan Juni akan lolos.

Delapan tim peringkat ketiga terbaik akan ditentukan berdasarkan jumlah poin yang mereka kumpulkan.

Jika delapan atau lebih tim finis dengan poin sama di posisi ketiga, maka selisih gol akan menjadi penentu berikutnya.

Dalam kebanyakan kasus, tim yang finis di posisi ketiga dengan empat poin atau lebih kemungkinan besar akan lolos, sedangkan tim dengan tiga poin memerlukan selisih gol terbaik untuk bisa melangkah ke babak berikutnya.