फीफा विश्व कप 2026 के दौरान अर्जेंटीना में लियोनेल मेसी के प्रति प्रेम नई ऊंचाइयों पर पहुंच गया है। पाटागोनिया में फुटबॉल आइकन की 26 मीटर ऊंची विशाल प्रतिमा का अनावरण किया गया, जबकि देशभर में एक प्रशंसकों द्वारा बनाई गई भित्तिचित्र (म्यूरल) ने भी लोगों का ध्यान आकर्षित किया है।

यह विशाल प्रतिमा दक्षिणी अर्जेंटीना के कट्राल को नामक शहर के बाहरी इलाके में स्थापित की गई है। 70 टन स्टील और लोहे से बनी यह मूर्ति मेसी को विश्व कप ट्रॉफी के साथ घुटनों पर बैठे और एक हाथ हवा में उठाए हुए दर्शाती है, जैसे वे जीत का जश्न मना रहे हों।

इस स्मारक का उद्घाटन 16 जून को किया गया, जो वह दिन भी था जब अर्जेंटीना ने अपने विश्व कप अभियान की शुरुआत की। स्थानीय प्रशासन और इस परियोजना के कलाकार के अनुसार, यह अब तक अर्जेंटीना के कप्तान को समर्पित सबसे बड़ी प्रतिमा है। मेसी का जन्मदिन बुधवार को है और वे 39 वर्ष के हो जाएंगे।

इस प्रतिमा को प्रसिद्ध मूर्तिकार आल्दो बेरोईसा ने बनाया और इसे पूरा करने में 18 महीने लगे।

बेरोईसा ने एसोसिएटेड प्रेस से कहा, “वह अर्जेंटीना के प्राकृतिक राजदूत हैं। मेरे लिए यह बहुत महत्वपूर्ण था, न केवल एक कलाकार के रूप में बल्कि एक अर्जेंटीनी के रूप में भी।”

यह कलाकृति मेसी के करियर के सबसे यादगार पलों में से एक को दर्शाती है — जब उन्होंने 2022 विश्व कप फाइनल में कतर में जीत दर्ज करने के बाद भावनात्मक रूप से ट्रॉफी के साथ जश्न मनाया था। प्रतिमा में कप्तान को अर्जेंटीना की जर्सी पकड़ते और आसमान की ओर इशारा करते दिखाया गया है, जो उनकी दिवंगत दादी की याद में किया जाने वाला उनका प्रसिद्ध इशारा है।

यह श्रद्धांजलि पहले ही कट्राल को में पर्यटकों को आकर्षित करने लगी है, जो आम तौर पर तेल उत्पादन के लिए जाना जाता है, न कि पर्यटन के लिए।

इस विशाल प्रतिमा के साथ-साथ, ब्यूनस आयर्स के उपनगर बेराजाटेगी में मेसी को समर्पित एक अनोखा भित्तिचित्र भी चर्चा में है।

यह भित्तिचित्र अन्य सामान्य कलाकृतियों से अलग है क्योंकि इसमें 1,300 से अधिक प्रशंसकों के नाम शामिल हैं जिन्होंने इसके निर्माण में योगदान दिया। इस कलाकृति में मुस्कुराते हुए मेसी का चित्र है और यह प्रशंसकों के लिए एक लोकप्रिय आकर्षण बन गया है।

इस भित्तिचित्र ने खुद अर्जेंटीनी सुपरस्टार मेसी का भी ध्यान खींचा।

मेसी ने इसके निर्माताओं को भेजे एक वीडियो संदेश में कहा, “कमाल है... आप सभी का बहुत धन्यवाद — उन सभी लोगों का जिन्होंने इसका समर्थन किया, जो देखने आए और जो अब भी आते रहते हैं।”

इस परियोजना के प्रमुख कलाकार लियोनेल गार्सिया ने कहा कि यह भित्तिचित्र सामुदायिक प्रयास का परिणाम है।

गार्सिया ने कहा, “यह एक ऐसा भित्तिचित्र है जिसे मैंने अकेले नहीं बनाया। भले ही मैंने इसे पेंट किया, लेकिन इसे 1,300 से अधिक लोगों ने मिलकर बनाया है।”

इस भित्तिचित्र को पूरा करने में 18 दिन लगे और इसमें देश के विभिन्न हिस्सों से आए प्रशंसकों ने भाग लिया, जिन्होंने अपने नाम इसमें जोड़कर इसे विशेष बनाया।

गार्सिया के अनुसार, यह परियोजना केवल फुटबॉल तक सीमित नहीं है। उन्होंने कहा, “मेसी देश में खुशी लाते हैं। अर्जेंटीना में इस समय हर किसी के लिए हालात अच्छे नहीं हैं, लेकिन मेसी सभी को एकजुट करते हैं... और यह भित्तिचित्र भी वही करता है, क्योंकि हर सामाजिक वर्ग और राजनीतिक विचार के लोग यहां एक साथ आते हैं।”

जैसे-जैसे अर्जेंटीना अपना विश्व कप अभियान जारी रखता है, यह विशाल प्रतिमा और प्रशंसकों द्वारा बनाई गई भित्तिचित्र लियोनेल मेसी के देश पर स्थायी प्रभाव की प्रतीक बन गए हैं। 39 वर्ष की उम्र में भी कप्तान लाखों अर्जेंटीनियनों के लिए एकता, गर्व और प्रेरणा के प्रतीक बने हुए हैं।