क्रोएशिया बनाम पनामा का मुकाबला आज रात ब्रिटिश समयानुसार रात 12:00 बजे टोरंटो स्टेडियम में खेला जाएगा।

लुका मोद्रिच की अगुवाई वाली क्रोएशियाई टीम इंग्लैंड बनाम घाना मैच में इंग्लैंड के निराशाजनक प्रदर्शन के बाद ग्रुप एल की खुली स्थिति का फायदा उठाने की कोशिश करेगी।

क्रोएशिया पिछले हफ्ते इंग्लैंड से हार के बाद वापसी करना चाहेगा, जबकि पनामा विश्व कप में अपनी पहली जीत की तलाश में रहेगा — लेकिन सवाल यह है कि इस मैच के रेफरी कौन होंगे?

इस मुकाबले के लिए गैबॉन के रेफरी पियरे एचो (Pierre Atcho) को मुख्य रेफरी नियुक्त किया गया है। ग्रुप एल में अब तक दोनों टीमों के पास 0 अंक हैं, क्योंकि दोनों को इंग्लैंड और घाना के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा था, जिनका मुकाबला आज 0-0 की बराबरी पर समाप्त हुआ।

पियरे एचो के साथ उनके हमवतन बोरिस डिट्सोगा और एमोस अबेइग्ने नडोंग सहायक रेफरी की भूमिका निभाएंगे।

मिस्र के अमीन मोहम्मद को चौथा अधिकारी बनाया गया है, जबकि ऑस्ट्रेलिया के जारेड गिलेट वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) की जिम्मेदारी संभालेंगे।

पियरे एचो को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, विशेष रूप से अफ्रीकी महाद्वीप पर, बड़े टूर्नामेंटों में रेफरी करने का अनुभव है।

उन्होंने अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के कई मैचों में रेफरी की भूमिका निभाई है, जिनमें 2026 टूर्नामेंट का सेनेगल बनाम मिस्र सेमीफाइनल भी शामिल है, जिसे सेनेगल ने 1-0 से जीता था।

उस प्रतियोगिता में एचो ने औसतन प्रति मैच 4.5 से अधिक खिलाड़ियों को पीला कार्ड दिखाया था और लगभग हर 2.5 मैचों में एक पेनल्टी या रेड कार्ड दिया था।

33 वर्षीय एचो ने उसी टूर्नामेंट में मिस्र की बेनिन पर 3-1 की जीत में भी रेफरी के रूप में काम किया था, जहां उन्होंने अतिरिक्त समय तक चले इस मुकाबले में शानदार प्रदर्शन किया था।

2026 विश्व कप में भी एचो ने नॉर्वे बनाम इराक मैच का संचालन किया था, जिसमें नॉर्वे ने 4-1 से जीत दर्ज की थी और एर्लिंग हालांड ने दो गोल किए थे।

पनामा ने अपने शुरुआती ग्रुप एल मैच में घाना से 1-0 की हार झेली, जबकि क्रोएशिया को इंग्लैंड ने 4-2 से हराया — यह मुकाबला 2018 के सेमीफाइनल की पुनरावृत्ति जैसा था।