तीन सिंहों के सितारे जुड बेलिंगहैम विश्व कप में इंग्लैंड और घाना के बीच हुए तीखे ड्रॉ के दौरान घाना के कोचिंग स्टाफ के साथ हुए जोरदार झगड़े में शामिल रहे, जिसके लिए कार्लोस क्यूरोज़ ने उन्हें जिम्मेदार ठहराया है।

मंगलवार को बोस्टन में खेले गए ग्रुप एल के इस बिना गोल वाले मुकाबले के हाफ-टाइम के दौरान माहौल गर्म हो गया, जब बेलिंगहैम को पहले घाना के सहायक कोच जॉन पेंटसिल से बहस करते देखा गया, जिसके बाद वे जल्दी ही मैनेजर कार्लोस क्यूरोज़ के साथ तीखी और अपशब्दों से भरी बहस में उलझ गए।

इंग्लैंड के टीममेट मॉर्गन रोजर्स ने बेलिंगहैम को वहां से हटाया, जबकि मुख्य कोच थॉमस ट्यूशेल ने स्थिति को शांत करने की कोशिश की। इसी दौरान इंग्लैंड के विंगर नोनी माडुके को भी क्यूरोज़ से बहस करते हुए देखा गया।

यह विवाद बेलिंगहैम द्वारा घाना के खिलाड़ी जेरोम ओपोकू पर किए गए एक खराब फाउल से शुरू हुआ, जिसके बाद उन्होंने उन्हें धक्का भी दिया। रियल मैड्रिड के इस मिडफील्डर का कहना है कि घाना की बेंच जानबूझकर होंडुरास के रेफरी सईद मार्टिनेज से उन्हें पीला कार्ड दिलवाने की कोशिश कर रही थी।

बेलिंगहैम ने बिना गोल वाले इस ड्रॉ के बाद कहा, “जब मैंने वह मूर्खतापूर्ण टैकल किया, तभी सब शुरू हुआ। मैं बस गेंद जीतने की कोशिश कर रहा था, लेकिन थोड़ी देर कर दी और खिलाड़ी से टकरा गया। मैंने बाद में उससे बात की, लेकिन उनकी बेंच खड़ी होकर रेफरी से मुझे कार्ड दिलाने की कोशिश करने लगी।”

उन्होंने आगे कहा, “मुझे बस उनके मैनेजर को पहचाना। वे वही हैं जो पहले मैनचेस्टर यूनाइटेड में सर एलेक्स फर्ग्यूसन के सहायक रहे हैं। उनके प्रति बहुत सम्मान है, लेकिन मैदान पर दोनों ही अपनी प्रतिस्पर्धा के जज्बे में थे।”

क्यूरोज़ ने बाद में कहा कि बेलिंगहैम के अपशब्दों ने टकराव को बढ़ा दिया और यह भी दावा किया कि इंग्लैंड के नंबर 10 को ओपोकू पर किए गए टैकल के लिए बाहर भेजा जा सकता था। हालांकि किसी को भी फाउल या झगड़े के लिए कार्ड नहीं दिखाया गया।

क्यूरोज़ ने कहा, “पहले मेरा इरादा सिर्फ उसे शांत करने का था, क्योंकि उसने जो टैकल किया वह खतरनाक था। यह दूसरा पीला या यहां तक कि लाल कार्ड भी हो सकता था, क्योंकि उसने हमारे खिलाड़ी के खिलाफ पैर उठाया। लेकिन मैं सिर्फ यह सुनिश्चित करना चाहता था कि खिलाड़ी ठीक है।”

उन्होंने आगे कहा, “उसने गुस्से में कुछ गलत शब्द कहे और वहीं से यह कहानी शुरू हुई।”

क्यूरोज़ ने जोड़ा, “ऐसे भावनात्मक पलों में ऐसी बातें सामान्य हैं। उसने कसम खाई और इसी ने तनाव बढ़ा दिया। लेकिन यह फुटबॉल है, कोई बड़ी बात नहीं। एक शब्द से आग भड़की लेकिन हमने उसे शांत कर लिया। फुटबॉल कोई सैलून में टक्सीडो पहनकर नाचने का खेल नहीं है। यह एक प्रतिस्पर्धात्मक खेल है।”

ट्यूशेल ने बेलिंगहैम का बचाव करते हुए मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “किसी ने भी हमें परेशान नहीं किया। यह बस भावनाओं का आदान-प्रदान था। जुड ने अपने और पूरी टीम के लिए खड़े होकर प्रतिक्रिया दी, इसमें कोई समस्या नहीं है। हम हाफ-टाइम में पूरी तरह शांत थे। हमें पता है कि भावनाएं खेल का हिस्सा हैं, लेकिन हम नहीं चाहते कि वे हमारा ध्यान भटकाएं।”

जब ट्यूशेल से पूछा गया कि क्या बेलिंगहैम को लाल कार्ड मिल सकता था जैसा कि क्यूरोज़ ने कहा, तो उन्होंने जवाब दिया, “मुझे आज हमारे लिए किसी लाल कार्ड की संभावना नहीं दिखी।”