वर्ल्ड कप के हर पल को मिस न करें।

यूएसएमएनटी वर्ल्ड कप नोटबुक: मैक्स आर्फ्स्टेन ने समझाया 'ड्रेक बनाम चिल ड्रेक', मैट फ्रीज़ शांत टूर्नामेंट को लेकर चिंतित नहीं और लाइनअप में बदलाव के संकेत।

गोल डॉट कॉम ने यूएसएमएनटी नोटबुक के नवीनतम संस्करण में प्रमुख कहानियों और सीखों पर नज़र डाली है।

आइरविन, कैलिफोर्निया — मंगलवार को अमेरिकी पुरुष राष्ट्रीय टीम के प्रशिक्षण सत्र में मीडिया दल के बीच एक विशेष अतिथि मौजूद था। यह उसकी पहली उपस्थिति नहीं थी, लेकिन यह पहली बार था जब उसे यूएसएमएनटी वर्ल्ड कप खिलाड़ी से सवाल पूछने का मौका मिला। समस्या यह थी कि उसके पास पूछने के लिए कुछ नहीं था।

वह अतिथि कौन था? वेस्टन मैककेनी, जिसने मौका मिलते ही बातचीत से किनारा कर लिया। उसने मुस्कुराते हुए कहा, “मैं तो बस मॉडरेट करने आया हूं।”

मैक्स आर्फ्स्टेन बस हंस सकते थे, जब उनसे मैककेनी की इस हरकत पर उनकी प्रतिक्रिया पूछी गई।

“अच्छा इंसान है,” आर्फ्स्टेन मुस्कुराते हुए बोले। “थोड़ा मज़ाकिया भी है।”

यह बातचीत यूएसएमएनटी कैंप के माहौल को दर्शाती है, जो इस हफ्ते तुर्की के खिलाफ गुरुवार के मैच से पहले बेहद उत्साहित है। हालांकि माहौल हल्का-फुल्का है, फिर भी टीम में गंभीरता का स्तर बना हुआ है। गुरुवार का मैच यूएसएमएनटी के लिए बहुत मायने नहीं रखता, लेकिन उन खिलाड़ियों के लिए ज़रूर महत्वपूर्ण है जो अपने वर्ल्ड कप सपने को साकार करने का मौका तलाश रहे हैं।

आर्फ्स्टेन और मैट फ्रीज़ ने मंगलवार को मीडिया से बातचीत की, जो इस हफ्ते का दूसरा पूरा प्रशिक्षण सत्र था। यहां हैं दिन की प्रमुख कहानियां, चर्चाएं और हल्के-फुल्के पल...

लाइनअप के फैसले

सप्ताह भर से एक सवाल बार-बार उठ रहा है: कोच मॉरिसियो पोचेटिनो अपनी शुरुआती एकादश में क्या बदलाव करेंगे? कुछ खिलाड़ी पीले कार्ड पर हैं, स्टार खिलाड़ी क्रिश्चियन पुलिसिक चोट से जूझ रहे हैं, और खेल का परिणाम ज्यादा अहम नहीं है, ऐसे में पोचेटिनो को अपनी टीम को लेकर कुछ निर्णय लेने होंगे।

“कठिन सवाल है,” आर्फ्स्टेन ने कहा। “अच्छी बात है कि मैं कोच नहीं हूं!”

स्वाभाविक रूप से, आर्फ्स्टेन उन खिलाड़ियों में से एक हैं जो पोचेटिनो के बदलाव करने पर शुरुआती लाइनअप में जगह पा सकते हैं। टीम के भरोसेमंद लेफ्ट बैक एंटोनी रॉबिन्सन को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पीला कार्ड मिला था, और तुर्की के खिलाफ एक और कार्ड मिलने पर उन्हें राउंड ऑफ 32 से निलंबित होना पड़ेगा। इस कारण आर्फ्स्टेन का नाम संभावित बदलावों में है।

अगर आर्फ्स्टेन खेलते हैं, तो यह उनका वर्ल्ड कप पदार्पण होगा। यह उनके लिए टीम की लय को बरकरार रखने का मौका भी होगा, जो उन्होंने टूर्नामेंट के पहले दो मैचों में हासिल की है।

उन्होंने कहा, “सच कहूं तो, सबसे ज़रूरी बात यह है कि चाहे जो भी खेले, लक्ष्य तीन अंक हासिल करना होना चाहिए। मुझे लगता है कि दो जीतों की लय ही अभी टीम की ऊर्जा को ऊंचा बनाए हुए है, और तीसरी जीत इसे और बढ़ा देगी। अंत में निर्णय कोच का ही है, देखना होगा क्या होता है।”

उन्होंने जोड़ा, “चाहे जो भी हो, हर कोई खुद को साबित करने की कोशिश कर रहा है।”

इसमें फ्रीज़ भी शामिल हैं। पहले दो मैचों में शुरुआती गोलकीपर के रूप में खेलने वाले फ्रीज़ उन कुछ खिलाड़ियों में हैं जो अपनी जगह बरकरार रख सकते हैं। उनके सीमित अंतरराष्ट्रीय अनुभव को देखते हुए, एक और मैच उनके लिए फायदेमंद हो सकता है। वहीं, मैट टर्नर और क्रिस ब्रैडी अपने मौके की प्रतीक्षा में हैं।

फ्रीज़ ने कहा, “यह कोच का निर्णय है, लेकिन हमारे 26 खिलाड़ी सभी खेलने के लिए तैयार हैं और हर दिन प्रशिक्षण में कड़ी मेहनत कर रहे हैं। हमें अपने सभी 26 खिलाड़ियों पर पूरा भरोसा है, और हम बस तैयारी जारी रखने और हर परिस्थिति के लिए तैयार रहने पर ध्यान दे रहे हैं।”

फ्रीज़ का शांत प्रदर्शन और प्रेरणा

पहले दो मैचों में फ्रीज़ को ज्यादा परखा नहीं गया। पैराग्वे के खिलाफ उन्होंने एक भी बचाव नहीं किया था, और 4-1 की जीत में विपक्षी गोल पर वह कुछ नहीं कर सकते थे। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ, उन्होंने दो बार बचाव किया।

कुल मिलाकर, यूएसएमएनटी ने विरोधियों को 26-14 से मात दी है, इसलिए फ्रीज़ को अधिक व्यस्त नहीं रहना पड़ा। उन्हें इससे कोई समस्या नहीं है। उनके अनुसार, इसका मतलब है कि बाकी सभी खिलाड़ी अपना काम ठीक से कर रहे हैं।

उन्होंने कहा, “गोलकीपर होने का एक हिस्सा यह समझना है कि यह हमेशा आपके बारे में नहीं होता, और मैं इससे सहज हूं। जितना कम एक्शन मुझे मैच में मिलता है, उतना ही अच्छा हम खेल रहे होते हैं और जीतने की संभावना अधिक होती है।”

पिछले एक साल से यूएसएमएनटी के लिए नंबर 1 गोलकीपर की खोज जारी थी, जो अंततः फ्रीज़ पर आकर खत्म हुई। टीम को टिम हॉवर्ड, ब्रैड फ्रीडल, केसी केलर और टोनी मियोला जैसे दिग्गजों से प्रेरणा मिली है। सवाल यह है कि क्या मौजूदा पीढ़ी में कोई ऐसा है जो वैसा प्रभाव डाल सके?

फ्रीज़ को अभी तक ऐसा करने की ज़रूरत नहीं पड़ी है, और वे इस तुलना से दबाव महसूस नहीं करते।

उन्होंने कहा, “मैं इसे डरावना नहीं, बल्कि प्रेरणादायक मानता हूं। यह उन गोलकीपरों की लंबी परंपरा है जिन्हें मैंने बचपन से देखा है, और उनसे पहले भी कई रहे हैं। उनके साथ अपना नाम जुड़ना मेरे लिए सम्मान की बात है। यह मेरा सपना था, और अब मैं उस मानक को हासिल करने और उससे आगे बढ़ाने की कोशिश करूंगा।”

पिछली भिड़ंत की यादें

पैराग्वे और ऑस्ट्रेलिया की तरह, तुर्की भी एक परिचित प्रतिद्वंद्वी है। अमेरिका ने पिछले साल गर्मियों में इस टीम का सामना किया था, और तब से बहुत कुछ बदल गया है, लेकिन कुछ समानताएं बनी हुई हैं।

ईस्ट हार्टफोर्ड में हुआ वह मैच फ्रीज़ का पहला अंतरराष्ट्रीय मुकाबला था, साथ ही एलेक्स फ्रीमैन का भी। यह गोल्ड कप गर्मियों की शुरुआत थी, जिसने युवा खिलाड़ियों के समूह को आत्मविश्वास दिया, जिनमें आर्फ्स्टेन भी शामिल थे।

आर्फ्स्टेन ने कहा, “गोल्ड कप कई खिलाड़ियों के लिए एक बड़ा क्षण था, मेरे लिए भी। यह हमारे लिए अमेरिका के लिए महत्वपूर्ण मैचों में खेलने का पहला वास्तविक अनुभव था। वह टूर्नामेंट शानदार था, और इससे हम काफी परिपक्व हुए।”

उन्होंने जोड़ा, “हालांकि तब से कुछ समय बीत गया है, लेकिन ऑस्ट्रेलिया और पैराग्वे की तरह, तुर्की के खिलाफ परिचय हमें मदद करेगा।”

फिलाडेल्फिया का रिश्ता

वर्ल्ड कप पदार्पण के बाद ऑस्टन ट्रस्टी ने अपनी और फ्रीज़ की फोटो पोस्ट की और लिखा, “बस दो डेल्को लड़के वर्ल्ड कप खेल रहे हैं।” यह उन दो खिलाड़ियों के बीच का खास पल था जो बचपन से एक-दूसरे को जानते हैं।

ट्रस्टी और फ्रीज़ फिलाडेल्फिया यूनियन अकादमी के उत्पाद हैं। मार्क मैकेंज़ी और ब्रेंडन आरोनसन भी उसी अकादमी से आते हैं। यह चौकड़ी किशोरावस्था से एक-दूसरे को जानती है और अब दुनिया के सबसे बड़े मंच पर साथ खेल रही है।

फ्रीज़ ने कहा, “ट्रस्टी, मार्क और ब्रेंडन के साथ यह पल साझा करना अविश्वसनीय है। फिल्ली में यूनियन अकादमी जो काम कर रही है, उसके लिए उन्हें बहुत श्रेय और पहचान मिलनी चाहिए। अब पूरे देश में एमएलएस अकादमियां खिलाड़ियों को विकसित करने में शानदार काम कर रही हैं।”

उन्होंने आगे कहा, “घर की मिट्टी पर उनके साथ यह पल साझा करना कुछ ऐसा है जिसके बारे में हम हमेशा बात करते थे। यह अविश्वसनीय है कि यह वास्तव में हो रहा है।”

‘शायद मैं कुछ चिल ड्रेक सुनूं’

वर्ल्ड कप जैसे माहौल में भी हर खिलाड़ी को थोड़ा आराम चाहिए। ज्यादातर संगीत सुनना पसंद करते हैं। आर्फ्स्टेन उनमें से एक हैं, और चाहे मूड कैसा भी हो, उनका झुकाव हमेशा एक दिशा में रहता है।

उन्होंने कहा, “मैं बड़ा ड्रेक प्रशंसक हूं, लेकिन अगर मैं वाकई में आराम करना चाहता हूं, तो शायद मैं कुछ चिल ड्रेक सुनूं।”

जब वह टोरंटो के इस कलाकार का संगीत नहीं सुन रहे होते, तो नेटफ्लिक्स देखते हैं। फोलारिन बालोगुन ने भी पैराग्वे मैच के बाद यही कहा था कि दिमाग को कुछ और पर केंद्रित करने के लिए यह समय जरूरी है।

आर्फ्स्टेन ने कहा, “मैं अभी नेटफ्लिक्स पर ‘द लिंकन लॉयर’ देख रहा हूं। मैं इसे सुझाऊंगा। यह काफी दिलचस्प है। मुझे वकीलों के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं है, इसलिए यह शो मेरे लिए नया और मजेदार है।”