TRIBUNNEWS.COM - Kata siapa tahun 2026 merupakan edisi terakhir Piala Dunia bagi Lionel Messi. Setidaknya itu anggapan dari mantan pemain Aston Villa dan Watford, Gabriel Agbonlahor.
Gabriel Agbonlahor melontarkan pujian tinggi kepada Lionel Messi setelah sang kapten Argentina kembali mencatatkan pencapaian luar biasa di Piala Dunia 2026.
Mantan penyerang timnas Inggris itu bahkan meyakini Messi masih mampu tampil di Piala Dunia 2030 meski usianya nanti sudah menginjak 43 tahun.
Pencapaian Messi ini lebih dari sekadar soal angka, melainkan bukti nyata pengaruh besar sang megabintang terhadap performa Argentina saat ini.
"Argentina menjadi salah satu favorit juara karena proses transisi skuad yang berjalan mulus serta adanya faktor X dari Lionel Messi," kata Gigih W, seorang football enthusiast dalam Podcast Super Taktik berjudul: Prediksi Grup G-L Piala Dunia 2026, Grupnya Para Calon Juara, di Kantor Tribunnews Solo, Karanganyar, Jawa Tengah.
Menurutnya, kehadiran Messi memberikan dampak besar terhadap mental para pemain Argentina.
"Messi secara mental membantu banget. Adanya dia ngeboost kepercayaan diri tim banget. Adanya pengaruh Messi di lapangan itu pengaruh signifikan bagi Argentina secara mental," tambahnya.
Messi menjalani awal turnamen yang impresif bersama Argentina.
Bintang berjuluk La Pulga itu mencetak hattrick saat Albiceleste mengalahkan Aljazair, lalu menambah dua gol ketika timnya menundukkan Austria.
Tambahan lima gol tersebut membuat koleksi gol Messi di ajang Piala Dunia kini mencapai 18 gol. Catatan itu menempatkannya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen.
Penampilan gemilang Messi pun memancing berbagai komentar dari Agbonlahor.
Dalam sebuah perbincangan di program talkSPORT World Cup Breakfast, ia menyampaikan sejumlah pandangannya, mulai dari pengaruh Messi di level klub hingga peluang sang pemain memperkuat Argentina pada Piala Dunia berikutnya.
Baca juga: Piala Dunia 2026 - Korea Selatan Bakal Serasa Main di Kandang saat Lawan Afrika Selatan
Banyak pihak memperkirakan Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen terakhir Messi bersama Argentina.
Namun Agbonlahor memiliki pandangan berbeda mengenai masa depan peraih delapan Ballon d'Or tersebut.
Meski Messi akan berusia 39 tahun, Agbonlahor menilai kualitasnya masih sangat istimewa. Karena itu, ia tidak akan terkejut jika sang pemain tetap tampil pada edisi 2030.
"Para penggemar, seluruh pertandingan, saya menontonnya kemarin dan yang saya dengar sepanjang laga hanyalah teriakan 'Messi, Messi'," ungkap Agbonlahor.
"Dia berbeda. Jangan terkejut, saya sudah mengatakan ini beberapa hari lalu, Messi akan bermain di Piala Dunia berikutnya," sambung Agbonlahor.
Ketika diminta memilih satu pemain bintang yang ingin direkrut Aston Villa, Agbonlahor tanpa ragu menjatuhkan pilihannya kepada Messi.
Ia bahkan lebih memilih peraih delapan Ballon d'Or tersebut dibanding Harry Kane, Kylian Mbappe, maupun Erling Haaland.
Menurut Agbonlahor, kehadiran Messi akan memberikan dampak luar biasa bagi klub asal Birmingham itu. Ia percaya Aston Villa bisa bersaing memperebutkan trofi-trofi terbesar jika memiliki pemain sekaliber Messi.
“Messi. Saya pikir Aston Villa akan memenangkan Premier League,” ujar Agbonlahor.
“Jika Aston Villa merekrut Messi, Aston Villa akan memenangkan Premier League dan Liga Champions,” tambahnya.
Agbonlahor juga mengaku sangat terkesan dengan aura yang dimiliki Messi, baik di dalam maupun di luar lapangan.
Ia pernah menyaksikan secara langsung pertandingan Argentina melawan Meksiko pada Piala Dunia di Qatar dan merasakan atmosfer yang menurutnya sangat istimewa.
Meski duduk jauh dari lapangan, Agbonlahor mengatakan kehadiran suporter Argentina yang memenuhi stadion menciptakan suasana yang sulit dilupakan.
Baginya, pertandingan tersebut terasa seperti sebuah pertunjukan besar yang berpusat pada sosok Messi.
“Saya pernah menyaksikan pertandingan Argentina melawan Meksiko di Piala Dunia Qatar. Saya duduk sangat jauh, tetapi pendukung Argentina ada di mana-mana,” katanya.
“Rasanya seperti berada di dekat seorang dewa. Pertandingan itu terasa seperti konser selama 90 menit, konser Lionel Messi, dan itu adalah salah satu konser terbaik yang pernah Anda saksikan,” tutup Agbonlahor.
(Tribunnews.com/Giri)
