Legenda Manchester United, Roy Keane, tampaknya melakukan perubahan sikap terhadap pandangannya tentang Bruno Fernandes setelah gelandang tersebut tampil gemilang untuk Portugal dalam kemenangan telak atas Uzbekistan.

Fernandes tampil luar biasa ketika membantu Portugal meraih kemenangan 5-0 atas Uzbekistan dalam pertandingan kedua mereka di Piala Dunia 2026.

Pemain berusia 29 tahun itu memberikan assist indah untuk gol kedua Cristiano Ronaldo. Fernandes berlari dari tengah lapangan dalam sebuah serangan balik cepat, dengan cermat menilai pilihannya sebelum mengirimkan umpan sempurna kepada Ronaldo yang kemudian menuntaskannya dengan baik.

Fernandes dan rekan-rekannya kini telah memastikan tempat di babak berikutnya setelah berhasil bangkit dari awal yang lambat saat melawan Republik Demokratik Kongo.

Pada awal bulan ini, Keane mengungkapkan bahwa ia telah melakukan “percakapan menyenangkan” dengan Fernandes setelah keduanya terlibat dalam perselisihan publik terkait rekor assist di Liga Premier.

Perselisihan itu bermula ketika Keane menuding bahwa Fernandes terlalu fokus pada jumlah assist-nya dalam kemenangan atas Nottingham Forest. Mantan kapten United itu bahkan menuduh bahwa Fernandes secara sadar memilih untuk mengoper bola daripada menembak demi memecahkan rekor tersebut.

Keane mengaku merasa “marah” dan “malu” dengan apa yang ia lihat dalam pertandingan tersebut.

Pernyataan itu memicu respons dari Fernandes, yang membantah keras tudingan Keane. Fernandes juga mengungkapkan bahwa ia berusaha mendapatkan nomor pribadi Keane untuk menyampaikan langsung ketidakpuasannya atas cara dirinya digambarkan.

Keduanya akhirnya berbicara secara langsung, seperti dijelaskan Keane sendiri. Pria berusia 54 tahun itu berkata dalam podcast Stick to Football, “Ya, ada reaksi setelah apa yang kami katakan di podcast beberapa minggu lalu, dan dia menghubungi saya dan ingin berbicara... Saya meneleponnya dan kami berbincang dengan sangat menyenangkan.”

“Percakapan yang menyenangkan tentang banyak hal, dan itu bagus karena ketika kami melakukan podcast atau membahas pertandingan, terkadang apa yang kami katakan bisa disalahartikan, jadi orang bisa tersinggung, dan dia bilang ingin bicara langsung dengan saya.”

“Kami pun berbicara dengan dewasa. Itu percakapan yang menyenangkan. Saya senang bisa memiliki batas yang jelas dengan para pemain.”

Jika sebelumnya Keane mengkritik kecenderungan Fernandes untuk lebih sering menciptakan peluang bagi rekan setimnya, kini ia justru memuji kemampuan tersebut.

Berbicara di saluran ITV, Keane memuji kemampuan Fernandes dalam menentukan umpan yang tepat saat transisi serangan. Ia bahkan menyebut Fernandes sebagai pemain terbaik di dunia dalam hal itu.

Keane berkata tentang Fernandes, “Dia sejauh ini adalah pemain terbaik di dunia dalam hal itu!”

Fernandes dan tim nasional Portugal berikutnya akan kembali bertanding pada dini hari Minggu melawan Kolombia.