Apa hadiah terbaik untuk Lionel Messi di hari ulang tahunnya? Legenda Argentina itu sudah memiliki lemari trofi yang berderet penuh dengan penghargaan dan gelar, belum lagi kekayaan yang ia kumpulkan selama karier gemilangnya.

Namun saat ia merayakan ulang tahunnya yang ke-39 di Piala Dunia 2026, para juara bertahan — yang telah memastikan tempat di babak gugur — memperingati hari spesial sang kapten yang kini menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen tersebut.

Messi menikmati pesta sederhana di markas latihan tim nasional Argentina di Kansas City, Missouri, dalam edisi keenamnya di Piala Dunia. Ia menerima berbagai hadiah dan penghormatan dari seluruh rekan setimnya.

Hingga saat ini, Messi telah mencetak seluruh gol Argentina di turnamen tersebut: tiga gol pada kemenangan pembuka melawan Aljazair dan dua gol tambahan saat menaklukkan Austria. Koleksi golnya di Piala Dunia kini mencapai 18, melampaui catatan Miroslav Klose dan Kylian Mbappé dengan selisih dua gol.

Di media sosial, Messi membagikan foto dirinya bersama kue ulang tahun dan beberapa rekan setimnya. Kue tersebut dibuat oleh Pan Caliente, toko roti di Kansas City yang dimiliki oleh seorang koki pastry asal Argentina.

Dalam foto lain, para pemain Argentina berpose bersama Messi sambil mengenakan kaus berdesain foto pribadi mereka bersama sang kapten.

“Untuk pria yang telah mengubah hidup kami, memberi kami momen tak terlupakan, dan membuat kami percaya bahwa mimpi bisa menjadi nyata... Bagian terbaiknya bukan hanya melihatnya — tetapi menjalaninya bersamamu! Selamat ulang tahun, Kapten; kami mencintaimu. Semoga engkau selalu berbahagia,” demikian tulisan pada kaus tersebut, seperti diungkapkan oleh penyerang Julián Álvarez di unggahan media sosialnya.

FIFA, klubnya Inter Miami, serta mantan klubnya Barcelona termasuk di antara pihak yang turut mengirimkan ucapan selamat ulang tahun untuk Messi.

Di kota kelahirannya, Rosario, sekitar 5.000 anak dari sekolah-sekolah setempat menyanyikan lagu “Selamat Ulang Tahun”, dan beberapa di antaranya bahkan membawa kue untuk merayakan hari istimewa sang idola.