Skotlandia tidak merusak peluangnya saat melawan Brasil; mereka justru melakukannya ketika menghadapi Haiti. Kemenangan 3-0 mungkin sudah cukup untuk membawa mereka lolos.

Selain itu, apakah ini Piala Dunia terburuk sepanjang masa? Kirimkan pendapat Anda ke theeditor@football365.com.

Saya membaca wawancara pasca pertandingan Steve Clarke, dan Matt Stead menggambarkan sikap pasrah Clarke dengan sangat tepat, menyoroti bahwa Ghana dan Tanjung Verde (ya, Tanjung Verde!) berhasil menahan imbang Inggris dan Spanyol.

Andai saja Skotlandia bermain tanpa menahan diri melawan Haiti dan menang 3-0, peluang mereka untuk lolos dengan selisih gol 0 masih terbuka lebar.

Namun, kenyataannya Skotlandia kini memiliki selisih gol -3 dan menempati posisi ke-6 dalam klasemen peringkat ketiga (turun ke urutan ketujuh setelah Afrika Selatan menang – Red).

Saya memperkirakan Belgia akan bermain imbang, yang akan menjatuhkan Skotlandia ke posisi ke-8. Jika Senegal menang, Skotlandia akan turun ke posisi ke-9.

Jika Tanjung Verde bermain imbang, Skotlandia akan terlempar ke posisi ke-10.

Sungguh sulit dipahami bagaimana performa medioker seperti ini masih mendapat perpanjangan kontrak empat tahun lagi.

Keputusan untuk memperpanjang kontrak Steve Clarke hingga 2030 terlihat semakin buruk setiap harinya. Shrivathsa

Apakah ini Piala Dunia paling membosankan sepanjang sejarah? Saya merasa sangat jenuh. Belum ada satu pun pertandingan yang benar-benar menarik. Tidak ada tekanan bagi tim-tim besar, dan saya baru menyadari bahwa belum ada satu pun gol kelas dunia sejauh ini. Ada beberapa yang bagus, tentu, tapi tidak ada yang akan kita bicarakan sepuluh tahun mendatang. Mungkin turnamen ini akan membaik — karena tidak mungkin menjadi lebih buruk — tapi sejauh ini saya benar-benar tidak terkesan. Apakah hanya saya yang merasa demikian? Matt Pitt

Beberapa poin terpisah tentang Piala Dunia dan tim Inggris.

Sebelumnya saya sempat menulis surat yang tidak diterbitkan mengenai harga tiket yang luar biasa mahal, yang saya pikir akan menyebabkan banyak kursi kosong di pertandingan-pertandingan grup yang kurang menarik. Ternyata saya sepenuhnya salah, karena saya terkejut melihat stadion penuh di laga seperti Yordania vs Aljazair dan Selandia Baru vs Mesir, terutama mengingat jumlah suporter yang bepergian sangat sedikit sehingga suasana di banyak pertandingan terasa hambar. Saya hanya bisa menyimpulkan bahwa mayoritas penonton adalah ekspatriat atau warga Amerika kaya yang rela membayar mahal demi “pengalaman”.

Gianni Infantino ternyata benar, meski para pendukung sejati kini tersingkir karena harga yang tidak terjangkau. Contohnya saat pertandingan Portugal, di mana setiap kali Cristiano Ronaldo menyentuh bola, terdengar sorakan keras — hal yang jarang terjadi dalam laga Portugal biasanya.

Piala Dunia kali ini menciptakan preseden menyedihkan yang kemungkinan akan berlanjut di turnamen berikutnya. Saya sulit membayangkan suporter Spanyol, Portugal, atau Maroko mau mengeluarkan uang hingga ribuan dolar untuk menonton tim netral, namun stadion pasti akan terisi penuh oleh pendukung yang bepergian karena biaya transportasi, hotel, dan logistik lain akan jauh lebih terjangkau untuk Piala Dunia berikutnya.

Beralih ke Inggris dan penampilan mereka yang terkesan putus asa. Pemain seperti Declan Rice dan terutama Harry Kane jelas tidak bisa bermain penuh dalam delapan pertandingan dalam waktu singkat, jadi mereka harus diistirahatkan saat melawan Panama karena tiket ke babak gugur sudah di tangan. Dengan potensi hingga lima laga sistem gugur (termasuk kemungkinan perpanjangan waktu), sangat penting memberi kesempatan bermain kepada pemain lain agar Kane dan pemain kunci lainnya bisa beristirahat.

Yang jelas, pemain seperti Anthony Gordon dan Marcus Rashford lebih efektif memanfaatkan kecepatannya saat lawan mulai kelelahan (lihat laga melawan Kroasia), dibandingkan saat mencoba menembus pertahanan rapat.

Namun, saya tidak sepakat dengan pandangan baru bahwa Phil Foden atau Cole Palmer adalah kunci kesuksesan Inggris — tidak ada yang mengeluh soal kurangnya kreativitas setelah kita mencetak empat gol ke gawang Kroasia. Kesuksesan di Piala Dunia adalah hasil kerja tim yang solid, berbasis taktik dan kebersamaan, dan kegagalan tidak akan ditentukan oleh siapa yang tidak dibawa ke turnamen.

Saya sangat senang setelah kemenangan atas Kroasia dan menikmati euforia itu beberapa hari sebelum akhirnya kembali ke realita kemarin. Masih akan ada banyak momen naik-turun ke depannya. Jamie Bedwell, Cheltenhamshire

Saya baru saja membaca surat tentang Bellingham dan ingin memberikan dukungan penuh.

Saya mendorong para penggemar klub lain untuk terus menyebutnya arogan, terlalu dilebih-lebihkan, dan menyebalkan sepanjang turnamen ini. Terutama jika ada pertandingan lain di mana ia gagal membawa rekan setimnya yang biasa-biasa saja meraih kemenangan yang tidak pantas.

Jude — ketika kamu bosan di Spanyol, ingatlah para penggemar kasar dari Liverpool, selatan Inggris, Skotlandia, dan… para ibu dari manajer Jerman, serta ingatlah bahwa Manchester berwarna merah. Simon MUFC

1) Tidak ada yang menyinggung pria kulit putih yang gagal mencetak gol dari jarak delapan yard?

2) Sungguh luar biasa, pemain dengan jumlah gol terbanyak di final dan semifinal Liga Champions kini disebut “gagal di laga besar” hanya karena tidak mencetak gol melawan Republik Demokratik Kongo. Eamon Dunphy ternyata benar selama ini.

Reaksi basis penggemar Inggris setelah satu pertandingan fase grup sangat mirip dengan pendukung Arsenal musim lalu. Saat tim bermain baik, mereka dipuji setinggi langit. Namun setelah satu laga mengecewakan melawan tim dengan pertahanan disiplin, suasana langsung berubah menjadi panik dan pesimis.

Itu hanya satu pertandingan fase grup. Bahkan jika Inggris kalah karena keputusan penalti yang sah — yang sebenarnya tidak terjadi — dampaknya terhadap peluang mereka di turnamen ini mungkin tidak signifikan.

Dukunglah tim Anda. Mereka mewakili negara Anda. Negativitas terus-menerus dari para penggemar dan media bukan tanpa dampak. Adalah naif jika mengira para pemain tidak terpengaruh oleh atmosfer di sekitar mereka. Mereka mendengar kritik itu, membaca tajuk berita, dan hal itu bisa memengaruhi moral serta kepercayaan diri.

Analisis konstruktif tentu penting; namun pesimisme berlebihan setelah satu kegagalan adalah hal lain. Turnamen seperti ini adalah maraton, bukan sprint. Sedikit perspektif — dan sedikit kepercayaan pada tim — akan sangat membantu. Abe (yanks know better) Tessema, AFC, New Jersey

Lini tengah Inggris di Piala Dunia — Bellingham, Anderson, Mainoo, Rice — semuanya adalah pemain nomor 8. Beberapa bisa bermain sebagai nomor 6 atau 10, tapi dasarnya mereka semua nomor 8. Morgan Rogers dan Eberechi Eze adalah satu-satunya pemain nomor 10 di skuad. Itulah sebabnya mereka kesulitan menembus pertahanan Ghana.

Dan tidak, saya tidak lupa pada Henderson. Saya hanya memilih untuk mengabaikannya. Tunji, Lagos

Skema transfer yang sama sedang terulang.

Musim panas lalu, giliran para penyerang: Alexander Isak, Hugo Ekitike, Benjamin Sesko, Viktor Gyokeres, Nick Woltermede, Yoane Wissa — semuanya dibanderol dengan harga gila. Klub-klub Liga Premier tertekan untuk terus mengeluarkan uang. Semua terbukti tidak sepadan dengan nilai transfer mereka.

Setahun berlalu, kini giliran para gelandang: Mattheus Fernandes, Enzo Fernandes, Elliot Anderson, Alex Scott, Sandro Tonali — semuanya dihargai dengan biaya transfer yang tidak masuk akal.

Dan seperti biasa, klub-klub Liga Premier akan kembali terjebak. Tunji, Lagos