Pelatih tim nasional Inggris, Thomas Tuchel, kembali mendapat kabar buruk setelah Reece James dipastikan absen dalam dua pertandingan berikutnya di Piala Dunia akibat cedera hamstring, menurut laporan dari The Guardian.
Tim Tiga Singa kini kekurangan opsi spesialis di posisi bek kanan menjelang laga terakhir fase grup melawan Panama.
Kapten Chelsea tersebut melaporkan adanya ketegangan pada otot hamstring setelah pertandingan tanpa gol Inggris melawan Ghana di Boston.
James juga tidak mengikuti sesi latihan pada hari Jumat di Kansas City sebelum skuad bertolak ke New York untuk menghadapi pertandingan terakhir Grup L melawan Panama pada hari Sabtu.
Pemain berusia 26 tahun itu akan absen pada pertandingan tersebut.
James juga diperkirakan tidak akan tampil pada babak 32 besar jika Inggris lolos, karena tim medis tidak ingin mengambil risiko mengingat riwayat cedera hamstring yang berulang pada sang bek.
Ia baru saja kembali bermain setelah mengalami cedera serupa saat memperkuat Chelsea pada bulan Maret lalu, yang membuatnya menepi selama hampir dua bulan.
Meskipun ada kekhawatiran terhadap kondisi fisiknya, Tuchel tetap menurunkan James sebagai starter dalam dua laga pembuka Inggris di Piala Dunia melawan Kroasia dan Ghana, di mana ia bermain penuh selama 90 menit di masing-masing pertandingan.
Inggris sudah kehilangan kedalaman skuad setelah Tino Livramento mengalami cedera betis sebelum turnamen dimulai.
Untuk mengantisipasi hal tersebut, Tuchel memanggil bek tengah Chelsea, Trevoh Chalobah, sebagai pengganti.
Jarell Quansah, Ezri Konsa, dan Djed Spence kini menjadi pilihan alternatif untuk mengisi posisi bek kanan.
Perencanaan skuad Tuchel pun kini menjadi sorotan.
Inggris akan menghadapi tim Panama yang kemungkinan akan bermain bertahan, sementara mereka tidak diperkuat oleh bek kanan paling kreatif di negara itu, Trent Alexander-Arnold.
Situasi ini cukup membingungkan. Alexander-Arnold adalah bek kanan yang mampu membongkar pertahanan lawan dengan umpan dan umpan silang kelas dunia.
Namun, Tuchel memilih untuk tidak membawanya ke turnamen ini dan kini harus mengandalkan Spence, yang kualitasnya tidak sebaik Alexander-Arnold, atau memaksa bek tengah bermain di posisi tersebut.
Menempatkan Chalobah, Quansah, atau Konsa di sisi kanan memang memberikan keamanan defensif, tetapi hampir tidak menawarkan kreativitas dalam serangan.
Jika Inggris kesulitan menembus pertahanan Panama, keputusan Tuchel untuk mengabaikan Alexander-Arnold kemungkinan akan semakin dipertanyakan.
Elliot Anderson juga mungkin tidak akan tampil melawan Panama karena mengalami ketegangan otot, bukan karena proses kepindahannya ke Manchester City.
