Pengalaman mengubah segalanya. Di masa mudanya, pelatih tim nasional Portugal Roberto Martínez mungkin akan sangat khawatir tentang bagaimana timnya bisa finis di posisi pertama grup Piala Dunia.
“Dulu ketika Anda masih kurang pengalaman, Anda ingin merencanakan semuanya,” ujar Martínez dengan jujur. Kini, setelah menjalani turnamen ketiganya sebagai pelatih, ia menyadari bahwa rencana sempurna jarang sekali berjalan sesuai kenyataan. Dan ia bukan satu-satunya yang sampai pada kesimpulan itu.
Pelatih Norwegia Stale Solbakken menerapkan teori itu pada Sabtu lalu, dengan sengaja memprioritaskan waktu istirahat dan manajemen beban pemain dibandingkan mengejar kemenangan penuh untuk menjuarai Grup I melawan favorit turnamen, Prancis. Dengan mengistirahatkan penyerang bintang Erling Haaland serta sembilan pemain utama lainnya, tim Norwegia yang kekurangan tenaga harus menelan kekalahan telak 4-1. Namun, menghadapi laga penting babak 32 besar melawan Pantai Gading pada Selasa mendatang, Solbakken menegaskan bahwa ia sama sekali tidak menyesali keputusan tersebut.
“Keputusan yang sangat mudah”
“Jeda antara pertandingan terakhir kami dan laga ini adalah yang paling singkat dibandingkan tim lain, dan kami akan bermain lagi dalam beberapa hari, jadi ini keputusan yang jelas,” jelas Solbakken. “Para penggemar di Norwegia dan juga di stadion mungkin ingin melihat Erling bermain, tapi itu bukan masalah utama di sini. Kami ingin bertahan selama mungkin di turnamen ini.”
Kekalahan taktis tersebut membuat Norwegia harus bertolak ke Arlington, Texas, untuk menghadapi Pantai Gading. Pemenang laga itu akan melaju ke babak 16 besar dan bertemu dengan Brasil atau Jepang. Sementara itu, tim Prancis yang belum terkalahkan, didorong oleh hat-trick klinis Ousmane Dembele di babak pertama, akan menuju East Rutherford, New Jersey, untuk menghadapi kemungkinan lawan Swedia, dengan potensi menghadapi Jerman di babak berikutnya.
Asisten pelatih Prancis Guy Stéphan, yang menggantikan Didier Deschamps setelah meninggalnya ibu Deschamps, tidak terkejut dengan perubahan besar dalam susunan pemain Norwegia. “Kita akan lihat hasilnya dalam empat hari,” ujar Stéphan.
Risiko Terukur vs. Momentum
Pelatih elit lainnya menimbang strategi mereka dengan cara berbeda. Martínez ingin tim Portugal-nya mempertahankan kebiasaan menang sempurna menjelang laga terakhir Grup K melawan Kolombia, meskipun tiket ke babak 32 besar sudah hampir pasti.
“Saya percaya bahwa fokusnya harus berusaha menang di setiap pertandingan, menciptakan suasana terbaik di ruang ganti, dan tidak memikirkan lawan,” tegas Martínez. “Hormati lawan, tapi jika Anda ingin tampil baik di turnamen, Anda harus mampu mengalahkan siapa pun.”
Pelatih Kolombia Nestor Lorenzo tetap berhati-hati terhadap perhitungan jalur yang terlalu rinci, memperingatkan bahwa memanipulasi posisi di klasemen bisa menjadi bumerang. Sementara itu, pelatih Spanyol Luis de la Fuente sama sekali tidak memperhatikan perhitungan bagan sejak awal turnamen. “Saya tidak bisa mempersiapkan pertandingan dengan berpikir untuk menang, kalah, atau imbang. Saya hanya tahu cara mempersiapkan diri untuk menang, menang, dan menang,” tegas De la Fuente. “Untuk mencapai final, Anda harus menghadapi semua tim besar.”
