Spanyol meraih kemenangan 1–0 atas Uruguay di Guadalajara untuk memastikan posisi teratas di Grup H Piala Dunia, sekaligus menyingkirkan juara dua kali dunia tersebut di fase grup. Gol Álex Baena pada menit ke-42, hasil umpan Marcos Llorente, menembus gawang Fernando Muslera melalui tembakan kaki kanan yang seharusnya bisa diselamatkan.
Pertandingan ini ditentukan oleh kesalahan fatal Muslera dan kehancuran disiplin Uruguay setelahnya. Kiper veteran itu digantikan pada babak pertama dalam pergantian langka yang didasari performa. Kapten Federico Valverde ditarik keluar pada menit ke-57, sementara Agustín Canobbio menerima kartu merah langsung di masa tambahan waktu. GOAL merangkum siapa yang menjadi pemenang dan pecundang dalam duel Uruguay melawan Spanyol ini.
Unai Simón tampil sangat solid dan memberikan performa yang dibutuhkan Spanyol untuk mempertahankan keunggulan tipis mereka. Kiper tersebut melakukan empat penyelamatan penting sepanjang laga, berulang kali menggagalkan upaya Uruguay yang terus menekan di babak kedua demi mencari gol penyama.
Penyelamatan terbaiknya datang di momen-momen krusial. Ia menahan tembakan silang Uruguay pada menit ke-29, menggagalkan sundulan Darwin Núñez yang sempat membentur pemain lain di akhir babak pertama, menepis umpan silang berbahaya Mathías Olivera ke atas mistar pada menit ke-82, dan memblok tendangan jarak jauh keras Nicolás de la Cruz pada menit ke-85.
Sementara Ferran Torres sempat mengenai mistar gawang pada menit ke-86 tanpa menguji Simón lebih jauh, intervensi sang kiper memastikan Spanyol tidak pernah tampak kehilangan kendali atas keunggulan mereka. Catatan nirbobolnya menjadi pembeda utama saat Uruguay resmi tersingkir.
Álex Baena menjadi pencetak satu-satunya gol dalam pertandingan ini yang mengakhiri perjalanan Uruguay di Piala Dunia. Tembakannya pada menit ke-42, setelah menerima umpan dari Marcos Llorente, menaklukkan Fernando Muslera dan memberi Spanyol keunggulan yang mereka pertahankan hingga akhir laga.
Selain gol tersebut, Baena juga terus memberikan ancaman dari sisi kiri. Pada menit ke-34, ia mengirimkan umpan silang berbahaya yang meluncur melewati semua pemain sebelum akhirnya diamankan Muslera. Pergerakan dan umpan-umpannya membuat pertahanan Uruguay terus tertekan sepanjang babak pertama sebelum akhirnya ia ditarik keluar.
Meski ia mendapat kartu kuning di awal babak kedua dan digantikan pada menit ke-66, kontribusinya sudah cukup untuk memastikan Spanyol melaju ke babak gugur sebagai juara grup. Satu momen berkualitas mengubah seluruh dinamika Grup H.
Kesalahan Fernando Muslera pada gol Álex Baena secara langsung membuat Uruguay kehilangan tempat di Piala Dunia. Tembakan menit ke-42 tersebut dinilai lemah dan seharusnya mudah diamankan, namun kiper berpengalaman itu justru gagal menghentikannya—sebuah kesalahan besar di momen paling krusial.
Kesalahan itu semakin diperparah oleh konteks pemilihannya sebagai starter. Muslera dipilih menggantikan Sergio Rochet, yang sebenarnya menjadi kiper utama Uruguay selama kualifikasi—keputusan yang kabarnya menimbulkan ketegangan di dalam skuad. Kegagalannya menjadi bukti nyata bahwa kekhawatiran tersebut beralasan.
Pada babak kedua, Marcelo Bielsa mengambil keputusan luar biasa dengan menggantinya dengan Rochet—sebuah pergantian kiper karena performa yang hampir tidak pernah terjadi di panggung Piala Dunia. Blunder Muslera dan pencopotannya akan dikenang sebagai momen yang menandai kegagalan Uruguay, sang juara dunia dua kali, yang harus angkat koper di fase grup.
