อังกฤษการันตีการผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ของศึกฟุตบอลโลก 2026 หลังผลการแข่งขันในกลุ่มอื่นเป็นใจให้เมื่อค่ำวันศุกร์ที่ผ่านมา

ทีมของโธมัส ทูเคิล ขึ้นนำจ่าฝูงกลุ่ม L ด้วย 4 คะแนน หลังจากเปิดสนามด้วยชัยชนะเหนือโครเอเชียอย่างยอดเยี่ยม ก่อนจะเสมอกับกานาแบบไร้สกอร์ 0-0 เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากรูปแบบการแข่งขันฟุตบอลโลกที่มีทั้งหมด 48 ทีม ทำให้อังกฤษการันตีการผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้ายได้สำเร็จก่อนลงสนามพบปานามาในเกมสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มในวันเสาร์นี้

อังกฤษแน่นอนแล้วว่าจะจบอย่างน้อยในสามอันดับแรกของกลุ่ม L ขณะที่ปานามาตกรอบไปแล้ว หลังพ่ายให้กับทั้งกานาและโครเอเชีย ซึ่งทำให้เฮดทูเฮดตัดสินผลได้เรียบร้อย

อังกฤษจะพยายามคว้าแชมป์กลุ่ม L ให้ได้ในการพบกับปานามา

ด้วยการมีอยู่ 4 คะแนน อังกฤษต้องการเพียงให้ทีมอันดับสามใน 4 จาก 12 กลุ่ม มีคะแนนไม่เกิน 3 คะแนนเพื่อการันตีการเข้ารอบ

ก่อนคืนวันศุกร์ มีสองทีมที่มีเพียง 3 คะแนนอยู่แล้ว ได้แก่ เกาหลีใต้ในกลุ่ม A และสกอตแลนด์ในกลุ่ม C ซึ่งทั้งคู่ต้องลุ้นให้ทีมอันดับสามในกลุ่มอื่นไม่สามารถเกิน 3 คะแนนได้

หลังจากเซเนกัลถล่มอิรัก 5-0 คว้าอันดับสามของกลุ่ม I ด้วย 3 คะแนน และอุรุกวัยพ่ายสเปน 0-1 ตกรอบจากกลุ่ม H ส่งผลให้อังกฤษได้รับการการันตีเข้ารอบน็อกเอาต์ก่อนแม้ยังไม่ได้ลงเล่นเกมสุดท้ายในกลุ่ม L

อย่างไรก็ตาม อังกฤษยังคงต้องลงสนามเพื่อคว้าแชมป์กลุ่ม L โดยจะทำได้หากเอาชนะปานามาและทำผลงานได้ดีกว่าผลของกานาในเกมกับโครเอเชีย

เนื่องจากอังกฤษและกานาเสมอกัน 0-0 การตัดสินแชมป์กลุ่มในกรณีที่มีคะแนนเท่ากันจะขึ้นอยู่กับผลต่างประตูได้เสีย ซึ่งกานามีโอกาสแซงหน้าอังกฤษได้หากเอาชนะโครเอเชียด้วยผลต่างประตูมาก

หากอังกฤษชนะ และผลอีกคู่ระหว่างกานากับโครเอเชียออกเสมอ หรือโครเอเชียชนะ อังกฤษจะการันตีตำแหน่งจ่าฝูงกลุ่มแน่นอน

ในกรณีนั้น อังกฤษจะพบกับทีมอันดับสามจากหนึ่งในกลุ่ม E, I, J หรือ K ในรอบ 32 ทีมสุดท้าย โดยขณะนี้มีหลายทีมที่อาจเป็นคู่แข่งของสิงโตคำราม

หากอังกฤษจบอันดับสองของกลุ่ม พวกเขาจะต้องพบกับทีมอันดับสองจากกลุ่ม K ซึ่งจะตัดสินกันระหว่างโคลอมเบียกับโปรตุเกส หากโคลอมเบียไม่แพ้ ทีมที่อังกฤษจะพบก็คือโปรตุเกส โดยมีข้อแม้ว่าคองโก ดีอาร์ จะต้องไม่ชนะอุซเบกิสถานด้วยสกอร์ขาดลอย

ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย อังกฤษอาจต้องเจอกับเม็กซิโก แชมป์กลุ่ม A ที่สนามเอสตาดิโอ อัซเตก้า ซึ่งมีความสูงจากระดับน้ำทะเลมาก เป็นบททดสอบที่หนักหน่วง

หากอังกฤษผ่านด่านนั้นไปได้ บราซิล แชมป์กลุ่ม C อาจเป็นคู่แข่งในรอบก่อนรองชนะเลิศ

ส่วนในรอบรองชนะเลิศ ทีมที่อาจต้องเจอคืออาร์เจนตินา ซึ่งออกสตาร์ตได้อย่างยอดเยี่ยมโดยมีลิโอเนล เมสซี ยิงไปแล้วถึง 5 ประตู