टीम इंडिया के लिए आयरलैंड दौरे का आगाज बेहद खराब रहा. सिर्फ 2 टी20 मैच की सीरीज के पहले ही मैच में उसे मेजबान आयरलैंड के हाथों हार का सामना करना पड़ा. शायद ही किसी ने सोचा होगा कि आयरलैंड जैसी छोटी टीम के आगे लगातार 2 बार की मौजूदा टी20 वर्ल्ड चैंपियन पूरे 20 ओवर भी नहीं खेल पाएगी. मगर टीम के स्टार ओपनर अभिषेक शर्मा के लिए तो ये मैच दोहरा झटका लेकर आया. न सिर्फ टीम को हार मिली, बल्कि मैच खत्म होने के बाद उनके खाते से एक रन भी काट लिया गया, जिसके चलते उनका अर्धशतक भी छिन गया.

बेलफास्ट में 26 जून को खेले गए इस मैच में आयरलैंड ने पहले बैटिंग करते हुए 182 रन का स्कोर खड़ा किया था, जो इस मैदान का नया रिकॉर्ड है. उम्मीद तो यही थी कि एक से बढ़कर एक विस्फोटक बल्लेबाजों से भरी टीम इंडिया इस लक्ष्य को हासिल कर लेगी लेकिन हुआ एकदम इसका उल्टा. टीम इंडिया 20वें ओवर तक भी नहीं पहुंच पाई और 18.5 ओवर में ही सिर्फ 148 रन पर ढेर हो गई. इस तरह 34 रन से उसे शिकस्त मिली.

इस मैच में जहां टीम के कप्तान श्रेयस अय्यर और टी20 वर्ल्ड कप के प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट रहे संजू सैमसन समेत ज्यादातर बल्लेबाज फेल रहे, वहीं अभिषेक शर्मा का बल्ला एक बार फिर गरजा. अभिषेक ने पहले ओवर से ही बाउंड्री बटोरने का सिलसिला शुरू कर दिया और उसे जारी रखते हुए सिर्फ 19 गेंदों में अर्धशतक जमाया. हालांकि 20वीं गेंद पर वो आउट हो गए और उनका स्कोर 50 रन रहा. ये टी20 इंटरनेशनल में 5वां मौका था, जब उन्होंने 20 या उससे कम गेंदों में फिफ्टी पूरी की, जबकि कोई अन्य बल्लेबाज 3 बार से ज्यादा ऐसा नहीं कर सका है.

मगर जैसे ही मैच खत्म हुआ, स्कोरकार्ड में अभिषेक के नाम के आगे 50 के बजाए 49 रन का स्कोर दिखाया जाने लगा. इसने हर किसी को हैरान कर दिया और यही लगा कि ये शायद स्कोरकार्ड में किसी तरह की गलती थी. मगर कुछ देर बाद असली कहानी साफ हो गई, जो थोड़ा दिल तोड़ने वाली थी. असल में ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि अभिषेक के स्कोर में एक रन गलत जुड़ गया था. ये 1 रन पारी के दूसरे ओवर की आखिरी गेंद पर आया था, जो असल में अभिषेक के बल्ले से नहीं आया था, बल्कि लेग बाय का था. ऐसे में मैच के बाद उस गलती को सुधारा गया और इस तरह अभिषेक से एक अर्धशतक छिन गया.