LIONEL MESSI TIDAK TURUN DI LAGA PENYISIHAN GRUP TERAKHIR

Lionel Scaloni telah mengonfirmasi bahwa Lionel Messi akan memulai pertandingan dari bangku cadangan dalam laga terakhir fase grup Argentina setelah tim tersebut memastikan lolos ke babak berikutnya. Pelatih kepala ini ingin mengatur beban kerja kaptennya sekaligus memberikan kesempatan bagi pemain lain untuk menunjukkan kemampuan mereka sebelum fase gugur dimulai.

Messi diistirahatkan saat Argentina melakukan rotasi

Scaloni mengungkapkan bahwa Messi akan memulai laga terakhir grup Argentina melawan Yordania di Dallas dari bangku cadangan. Dengan tiket ke babak selanjutnya sudah di tangan, sang pelatih memilih untuk mengistirahatkan kaptennya sambil memastikan para pemain lain mendapatkan menit bermain penting menjelang fase gugur. Menyimpang dari kebiasaannya yang jarang membocorkan susunan pemain, Scaloni menegaskan bahwa Messi tetap akan tampil di babak kedua. Keputusan tersebut diambil untuk menjaga kebugaran pemain veteran itu sekaligus memberi kesempatan bagi rekan setimnya untuk tampil.

Scaloni jelaskan alasannya

Dalam konferensi pers sebelum pertandingan, Scaloni menjelaskan alasan di balik keputusannya mengungkap rencana tim. Ia memastikan bahwa Messi tetap akan berpartisipasi, namun menekankan pentingnya memberi penghargaan pada pemain lain dalam skuad.

"Lionel Messi akan memulai dari bangku cadangan, tapi saya memberitahukan ini karena kalian," ujar Scaloni kepada wartawan. "Messi kemungkinan besar akan bermain di babak kedua. Keputusan ini diambil agar rekan-rekannya juga bisa mendapatkan waktu bermain. Kita lihat nanti berapa menit ia akan tampil."

Scaloni juga menjelaskan alasan di balik kebijakan rotasinya, dengan mengatakan: "Para pemain yang akan tampil besok memang pantas bermain. Mereka bagian dari skuad, dan sebagian besar dari apa yang telah kami capai juga berkat mereka. Jadi meskipun mereka belum banyak bermain, mereka tetap penting. Harapan saya sebagai pelatih adalah tim tetap bermain dengan gaya yang sama, meskipun susunan pemainnya berbeda."

Eksperimen dua penyerang

Dengan Messi diperkirakan baru akan masuk di babak kedua, Argentina berpotensi menurunkan duet Lautaro Martinez dan Julian Alvarez di lini depan sejak awal. Scaloni menegaskan bahwa kombinasi tersebut tetap menjadi opsi selama keseimbangan tim tidak terganggu.

"Jika pemain lain bekerja keras, Lautaro dan Julian bisa bermain bersama," akunya. "Yang penting adalah keseimbangan tim. Mereka sudah pernah bermain bersama, dan kami sudah menarik kesimpulan dari situ. Saya tidak mengatakan itu akan menjadi permanen, tapi kami ingin menjaga keseimbangan."

Terkait cedera Cristian Romero, Scaloni menambahkan: "Cuti dalam kondisi baik. Ia tidak berlatih bersama tim hari ini, tetapi menjalani latihan terpisah dengan intensitas tinggi. Cederanya tidak separah yang kami kira. Itu membuat kami merasa tenang."

Membangun momentum menuju fase gugur

Dengan tiket ke babak berikutnya sudah pasti, Albiceleste dapat memanfaatkan laga terakhir grup ini untuk menjaga kebugaran para pemain utama sekaligus memberi kesempatan kepada pemain lain untuk membuktikan diri dan membangun momentum sebelum fase gugur dimulai. Pada babak 32 besar, Argentina dijadwalkan menghadapi tim debutan Tanjung Verde di Stadion Miami pada 3 Juli.