Spanyol memastikan diri lolos ke babak sistem gugur sebagai juara grup pada Jumat malam, setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Uruguay dalam laga terakhir fase grup mereka. Namun, kemenangan tersebut tampaknya harus dibayar mahal karena La Roja kini harus menanggung konsekuensi dari perjuangan keras mereka di lapangan.
Gol tunggal yang dicetak oleh Alex Baena pada menit ke-42 menjadi satu-satunya gol dalam pertandingan yang hanya menghasilkan tiga tembakan tepat sasaran sepanjang laga. Meski Uruguay berusaha keras untuk menyamakan kedudukan dan menjaga peluang mereka di turnamen, usaha tersebut lebih banyak diwujudkan dalam duel fisik ketimbang serangan agresif. Hal itu pada akhirnya berdampak buruk bagi kondisi para pemain Spanyol.
Winger Crystal Palace, Yeremy Pino, masuk dari bangku cadangan pada menit ke-66 menggantikan pencetak gol kemenangan, Baena. Namun, setelah mendapat benturan keras dari Brian Rodriguez di penghujung laga, Pino mengalami cedera bahu. Pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, mengonfirmasi bahwa cedera tersebut tampaknya cukup serius.
“Sayangnya, kemungkinan ini cedera tulang selangka; kita akan lihat besok setelah pemeriksaan. Ia merasakan sakit yang luar biasa, dan upaya yang dia tunjukkan untuk tetap bermain sampai akhir pertandingan sungguh luar biasa—itu penampilan yang heroik. Saya sangat berterima kasih, dan para rekan setimnya bahkan lebih menghargainya,” ujar de la Fuente kepada Marca.
Media Spanyol tersebut melaporkan bahwa Pino kemungkinan mengalami patah tulang bahu, yang akan memaksanya absen selama beberapa bulan, termasuk untuk sisa turnamen ini.
Menurut laporan Sport melalui Alfredo Martinez, Nico Williams juga berpotensi absen hingga akhir Piala Dunia.
“Kita harus menunggu; dia merasa tidak nyaman. Bisa jadi ini kelelahan otot atau beban berlebih. Kita akan lihat nanti,” kata de la Fuente kepada media mengenai kondisi Nico Williams, yang juga mengalami cedera di menit-menit akhir. Williams masuk pada menit ke-76, tetapi dijatuhkan keras oleh Nicolas de la Cruz saat mencoba melakukan serangan balik.
Pino sebenarnya menjadi salah satu opsi untuk menggantikan Williams di sisi kiri, namun kini Spanyol bisa saja kehilangan keduanya. Winger Athletic Club tersebut mengalami nyeri di bagian pangkal paha, dan jika terbukti robek otot, dia juga akan dipastikan absen untuk sisa turnamen. Sementara itu, winger Liverpool, Victor Munoz, masih belum pulih dari cederanya sendiri, sehingga hanya Ferran Torres dan Baena yang tersisa sebagai alternatif di posisi sayap kiri, meskipun keduanya bukan pemain alami di posisi tersebut.
