शनिवार रात ग्रुप जे में अल्जीरिया और ऑस्ट्रिया विश्व कप के ग्रुप चरण के अंतिम मुकाबलों में से एक में आमने-सामने होंगी।

इसका मतलब है कि दोनों टीमों को यह स्पष्ट रूप से पता होगा कि नॉकआउट चरण में जगह बनाने के लिए उन्हें किस परिणाम की आवश्यकता है — चाहे ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहकर (अर्जेंटीना पहले ही शीर्ष स्थान सुनिश्चित कर चुकी है) या फिर सर्वश्रेष्ठ आठ तीसरे स्थान वाली टीमों में शामिल होकर।

वर्तमान स्थिति को देखते हुए, ऑस्ट्रिया और अल्जीरिया दोनों को यह ज्ञात है कि वे दोनों आगे बढ़ सकती हैं। चार अंकों का कुल योग निश्चित रूप से अगले दौर में प्रवेश की गारंटी देगा — और जो लोग इन दोनों टीमों के बीच के इतिहास को जानते हैं, उनके लिए यह बात काफी व्यंग्यात्मक लगती है।

1982 के विश्व कप में स्पेन में भी इसी तरह की स्थिति देखने को मिली थी। उस समय ग्रुप चरण के अंतिम मैचों को एक साथ शुरू नहीं किया जाता था।

उस वर्ष प्रत्येक ग्रुप की शीर्ष दो टीमें अगले दौर में पहुंचती थीं, और जीत पर दो अंक दिए जाते थे। तीसरे और चौथे स्थान पर रहने वाली टीमें बाहर हो जाती थीं।

ग्रुप 2 के अंतिम मैच में स्थिति यह थी कि यदि तीसरे स्थान पर मौजूद पश्चिम जर्मनी ग्रुप में शीर्ष पर चल रही ऑस्ट्रिया को तीन गोल से कम अंतर से हरा देती, तो दोनों टीमें नॉकआउट चरण में पहुंच जातीं। किसी अन्य परिणाम की स्थिति में, उनमें से एक टीम बाहर हो जाती।

आप शायद अंदाजा लगा सकते हैं कि आगे क्या हुआ — और आपका अंदाजा बिल्कुल सही होगा।

हॉर्स्ट ह्रूबेश ने 10वें मिनट में पश्चिम जर्मनी को 1-0 की बढ़त दिलाई, जिससे उनकी टीम ग्रुप तालिका में शीर्ष पर पहुंच गई और ऑस्ट्रिया दूसरे स्थान पर आ गई।

इसके बाद पूरे मैच में लगभग कुछ खास नहीं हुआ। यह याद रखना चाहिए कि उस समय बैकपास नियम लागू नहीं हुआ था (यह दस साल बाद लाया गया), इसलिए गोलकीपर अपने साथी खिलाड़ी के पास से आई गेंद को सीधे उठा सकता था — और उन्होंने ऐसा काफी बार किया। दोनों टीमों ने खासकर दूसरे हाफ में कुछ भी करने का प्रयास नहीं किया। जो भी शॉट लगाए गए, वे लक्ष्य से बहुत दूर थे। यह स्पष्ट था कि दोनों टीमों ने आपसी समझौते से परिणाम तय कर लिया था।

और इस सबका शिकार कौन बना? अल्जीरिया — जिसने अपने पहले ही मैच में पश्चिम जर्मनी को हराकर बड़ा उलटफेर किया था।

स्थिति इस प्रकार थी:

1. ऑस्ट्रिया — खेले: 2, गोल अंतर: +3, अंक: 4

2. अल्जीरिया — खेले: 3, गोल अंतर: 0, अंक: 4

3. पश्चिम जर्मनी — खेले: 2, गोल अंतर: +2, अंक: 2

4. चिली — खेले: 3, गोल अंतर: -5, अंक: 0

संदर्भ के लिए, इससे पहले किसी अफ्रीकी टीम ने विश्व कप में किसी यूरोपीय टीम को कभी नहीं हराया था।

इसलिए जब अल्जीरिया को एक स्पष्ट रूप से तयशुदा नतीजे के कारण बाहर होना पड़ा, तो यह न केवल अल्जीरियाई खिलाड़ियों और प्रशंसकों के लिए, बल्कि पूरे विश्व फुटबॉल समुदाय के लिए एक गहरी निराशा थी।

जर्मन और ऑस्ट्रियाई कमेंटेटरों ने लाइव प्रसारण के दौरान अपनी ही टीमों की आलोचना की और दर्शकों से चैनल बदलने की अपील की। जब जर्मन टीम का बस होटल वापस लौटा, तो गुस्साए प्रशंसकों ने उस पर अंडे फेंके; मज़ेदार बात यह रही कि खिलाड़ियों ने जवाब में पानी के गुब्बारे फेंके। यह किसी को नहीं पता कि उनके पास बस में पानी के गुब्बारे क्यों थे।

इस पूरे विवाद को बाद में 'गीजोन की शर्म' (Disgrace of Gijon) के नाम से जाना गया — और यही कारण था कि फीफा ने बाद में यह नियम लागू किया कि समूह चरण के अंतिम दोनों मैच एक साथ खेले जाएंगे।

अब यह बात विडंबना से भरी है कि ऑस्ट्रिया और अल्जीरिया एक बार फिर ऐसी ही स्थिति में हैं। एक ड्रॉ दोनों टीमों को अगले दौर में पहुंचा सकता है। यहां तक कि ऑस्ट्रिया की मामूली जीत भी दोनों के लिए लाभदायक साबित हो सकती है।

क्या 44 साल बाद अल्जीरिया को आखिरकार उस पुराने घाव का कुछ मलहम मिलेगा?