อย่าพลาดทุกช่วงเวลาของศึกฟุตบอลโลก

“อาจช่วยตอกย้ำสถานะตำนานของเขาให้ยิ่งใหญ่ขึ้น” - เหตุผลที่ ลิโอเนล เมสซี่ เริ่มต้นบนม้านั่งสำรองให้กับทีมชาติอาร์เจนตินา ก่อนจะสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ในฟุตบอลโลกด้วยลูกฟรีคิกสุดแสบ

ลิโอเนล เมสซี่ แสดงให้เห็นอีกครั้งว่าเขาคือผู้เล่นที่ยึดมั่นในทีมเหนือสิ่งอื่นใด โดยเลือกออกสตาร์ตจากม้านั่งสำรองในเกมที่อาร์เจนตินาเอาชนะจอร์แดน 3-1 เพื่อเปิดโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมได้ลงสนามมากขึ้น แม้เวลาที่ได้เล่นจะมีจำกัด แต่ดาวเตะจาก อินเตอร์ ไมอามี ก็ยังสามารถยิงประตูได้จากลูกฟรีคิกอันยอดเยี่ยม ทำให้ยอดสถิติของเขาบนเวทีโลกเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

เมสซี่ผู้เสียสละที่ให้ความสำคัญกับทีม

ในขณะที่ผู้เล่นส่วนใหญ่ที่กำลังล่าความเป็นอมตะมักต้องการอยู่ในสนามทุกนาที เมสซี่กลับเลือกแนวทางที่ต่างออกไปในเกมรอบสุดท้ายของกลุ่ม เจ โดยเจ้าของเสื้อหมายเลข 10 ในตำนานได้เริ่มต้นจากม้านั่งสำรอง ซึ่งโค้ชใหญ่ ลิโอเนล สกาโลนี่ เปิดเผยว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็นความต้องการของนักเตะเอง

หลังจบเกมที่อาร์เจนตินาเอาชนะ 3-1 สกาโลนีอธิบายว่านักเตะวัย 39 ปีคนนี้ให้ความสำคัญกับความยั่งยืนของทีมมากกว่ารางวัลส่วนตัว “วันนี้เขาสามารถลงเล่นได้ครบ 90 นาที และด้วยความเคารพต่อคู่แข่ง เขาอาจสร้างตำนานของตัวเองให้ยิ่งใหญ่กว่าเดิมได้อีก” สกาโลนี่กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังเกม “แต่เขาเลือกที่จะให้เพื่อนร่วมทีมได้โอกาสลงสนามแทน และมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่รออยู่ข้างหน้า นั่นสะท้อนให้เห็นถึงตัวตนของเขา เพราะเขาไม่หมกมุ่นกับตัวเลขหรือสถิติที่ทุกคนพูดถึง สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าทีมชาติ กลุ่มนักเตะ และเพื่อนร่วมทีมมีความหมายต่อเขามากแค่ไหน”

สร้างประวัติศาสตร์จากม้านั่งสำรอง

แม้จะเลือกแนวทางที่เสียสละ แต่เมสซี่ก็หนีไม่พ้นการทำลายสถิติอีกครั้ง เมื่อถูกเปลี่ยนตัวลงมาในนาทีที่ 60 เขาใช้เวลาเพียง 20 นาทีในการยิงฟรีคิกอย่างเฉียบคม กลายเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ยิงประตูได้ในฟุตบอลโลกรวด 7 นัดติดต่อกัน ประตูนี้ทำให้ยอดรวมของเขาในประวัติศาสตร์การแข่งขันเพิ่มเป็น 19 ประตู นำหน้า คิลิยัน เอ็มบัปเป้ และ มีโรสลาฟ โคลเซ่ ต่อไป

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้อาร์เจนตินาผ่านรอบแบ่งกลุ่มด้วยผลงานสมบูรณ์แบบ เข้าร่วมกับทีมใหญ่อย่างฝรั่งเศสและเม็กซิโกในฐานะสามทีมที่ทำได้ในฟุตบอลโลก 2026 สกาโลนีใช้โอกาสนี้ทดลองแท็กติก โดยให้ เอเซเกียล ปาลาซิออส ลงเล่นเป็นแบ็กขวาแทน นาอูเอล โมลินา เพื่อพักนักเตะหลักและป้องกัน กอนซาโล มอนติเอล จากความเสี่ยงไม่จำเป็น

สัญญาณเตือนก่อนเจอกับเคปเวิร์ด

อาร์เจนตินากำลังเตรียมตัวสำหรับรอบ 32 ทีมสุดท้ายที่จะพบกับเคปเวิร์ด โดยสกาโลนียืนยันว่าจะไม่ยอมให้ความประมาทเข้ามามีบทบาท แม้ว่าทีมแชมป์เก่าจะถูกยกให้เป็นต่ออย่างมากในเกมวันที่ 7 กรกฎาคม แต่กุนซือรายนี้ก็ชี้ให้เห็นถึงฟอร์มการเล่นอันแข็งแกร่งของทีมจากแอฟริกาในการเจอกับทีมใหญ่ก่อนหน้านี้ในทัวร์นาเมนต์

“พวกเขาเป็นทีมที่ดี และทำให้คู่แข่งทั้งสามทีมเจองานยาก” สกาโลนีกล่าวเตือน “พวกเขาเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งและจะสร้างความลำบากให้เราแน่นอน เพราะพวกเขาทำได้แล้วกับสเปนซึ่งเป็นหนึ่งในทีมเต็ง รวมทั้งอุรุกวัยและซาอุดีอาระเบีย จากสิ่งที่เราเห็นในฟุตบอลโลกครั้งนี้ เราต้องระวังให้มาก พวกเขาเป็นทีมที่รวดเร็ว มีคุณภาพ และมีศักยภาพสูง”

กังวลเรื่องสภาพอากาศและตารางแข่งขัน

นอกจากภัยคุกคามทางแท็กติกจากเคปเวิร์ดแล้ว สกาโลนียังแสดงความไม่พอใจต่อสภาพแวดล้อมในไมอามีด้วย โดยรอบน็อกเอาต์ที่จะถึงนี้ถูกกำหนดเวลาแข่งขันไว้ในช่วงที่ทีมอาร์เจนตินามองว่ายังไม่เหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคาดว่าจะมีอุณหภูมิสูงในรัฐฟลอริดา

สกาโลนีกล่าวว่า “เราจะต้องเล่นในอากาศที่ร้อนมาก ในช่วงเวลาที่เข้าใจได้ยาก แต่ทุกทีมก็ต้องเล่นในสภาพแบบนี้ ดังนั้นเราคงไม่สามารถบ่นได้” กุนซือทีมชาติอาร์เจนตินาหวังว่าการพักนักเตะหลัก ซึ่งเริ่มจากการที่เมสซี่ขอพักในชั่วโมงแรกของเกมกับจอร์แดน จะช่วยให้ทีมมีความสดพร้อมสำหรับเส้นทางอันยากลำบากในการป้องกันแชมป์โลกของพวกเขา