फीफा विश्व कप 2026 अपने रिकॉर्ड तोड़ ग्रुप चरण के समापन के बाद आधिकारिक तौर पर नॉकआउट चरण में प्रवेश कर चुका है। रविवार को कनाडा ने राउंड ऑफ 32 के उद्घाटन मुकाबले में रोमांचक अंदाज़ में जीत दर्ज करते हुए इस चरण की शानदार शुरुआत की।

स्टीफन यूस्ताकियो के इंजरी टाइम में किए गए निर्णायक गोल ने कनाडा को दक्षिण अफ्रीका पर ऐतिहासिक 1-0 की जीत दिलाई। इस जीत के साथ ही जेसी मार्श की टीम ‘ले रूज’ ने विश्व कप इतिहास में पहली बार राउंड ऑफ 16 में जगह बनाई। अंतिम सीटी बजने के कुछ क्षण बाद ही कनाडा के कोच मार्श ने मैदान पर अपने खिलाड़ियों को एकत्र किया और भावनात्मक अंदाज़ में उन्हें संबोधित किया।

मार्श ने कहा, “आज आप सभी कनाडाई हीरो हैं! इस देश के आने वाले बच्चों के लिए हीरो, जो इस खेल को खेलेंगे। आपने कभी विश्वास नहीं खोया। आप हर पल, हर मौके पर आगे बढ़ते रहे।”

अब कनाडा का सामना इस सप्ताहांत ह्यूस्टन में होने वाले राउंड ऑफ 16 के मुकाबले में नीदरलैंड्स या मोरक्को से होगा, जिससे नॉकआउट चरण की तस्वीर धीरे-धीरे साफ़ होती जा रही है।

रिकॉर्ड तोड़ ग्रुप चरण के बाद नॉकआउट चरण की शुरुआत

टूर्नामेंट के विस्तारित प्रारूप ने इस बार अभूतपूर्व आंकड़े दर्ज किए हैं। कुल 48 टीमों ने ग्रुप चरण में 72 मैच खेले, जिसके बाद 32 देशों ने राउंड ऑफ 32 में जगह बनाई।

ग्रुप चरण में कुल 215 गोल किए गए, जबकि 999 खिलाड़ियों ने मैदान पर हिस्सा लिया। अफ्रीका ने अपने इतिहास का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए नौ सीएएफ देशों को नॉकआउट चरण में पहुंचाया। वहीं कनाडा, काबो वर्दे, दक्षिण अफ्रीका और डीआर कांगो जैसी सात टीमों ने पहली बार राउंड ऑफ 32 में प्रवेश किया।

फीफा विश्व कप साप्ताहिक कार्यक्रम (29 जून – 5 जुलाई)

इस सप्ताह राउंड ऑफ 32 के कुल सोलह मुकाबले खेले जाएंगे, जो पूरे उत्तरी अमेरिका में फैले हुए हैं। इसके बाद आने वाले सप्ताहांत में टूर्नामेंट राउंड ऑफ 16 चरण में प्रवेश करेगा।