विश्व कप का कोई पल न चूकें

स्टीफन युस्टाकियो बने हीरो, अल्फोंसो डेविस की वापसी हुई और ताजोन बुकेनन संघर्ष करते दिखे - जेसी मार्श की कनाडाई टीम विश्व कप के अंतिम 16 में पहुंच गई।

स्टीफन युस्टाकियो के इंजरी टाइम में किए गए विजयी गोल ने कनाडा को विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में पहुंचा दिया, और GOAL ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मैच के विजेताओं और हारने वालों का विश्लेषण किया।

कनाडा अब विश्व कप की मेजबानी नहीं कर रहा है, लेकिन लॉस एंजेलिस के सोफी स्टेडियम में रविवार को लाल रंग से सजे दर्शकों ने इतिहास रचते हुए टीम को पुरुषों के विश्व कप में पहली बार नॉकआउट दौर में जीत दर्ज करते देखा।

दिन के एकमात्र विश्व कप मैच में दोनों टीमों का प्रदर्शन फीका रहा, लेकिन दूसरे हाफ के इंजरी टाइम में मिडफील्डर और उप-कप्तान स्टीफन युस्टाकियो ने बॉक्स के बाहर से वॉली मारकर 1-0 की बढ़त दिला दी।

यह जीत कनाडा को पहली बार विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में ले गई और साथ ही अल्फोंसो डेविस की वापसी का भी प्रतीक बनी। मुख्य कोच जेसी मार्श ने बताया कि उन्होंने स्विट्जरलैंड और कतर के खिलाफ उन्हें "डिकॉय" के रूप में इस्तेमाल किया था।

अब कनाडा 4 जुलाई को ह्यूस्टन में नीदरलैंड या मोरक्को जैसी विश्व स्तरीय टीम के खिलाफ खेलेगा, और अब तक के सफर को लेकर टीम आत्मविश्वास से भरी है।

मैच के बाद मार्श ने कहा, “हमारा प्रदर्शन बहुत मजबूत और अनुशासित था, हमने ज्यादा मौके नहीं दिए। यहां तक कि जब गोलकीपर समय बर्बाद कर रहा था, तब भी हमने धैर्य नहीं खोया। अगर हमने पहले अपने मौकों का फायदा उठाया होता तो आसानी से जीत सकते थे, लेकिन जिस तरह से गोल हुआ, उसने इस जीत को बेहद नाटकीय बना दिया। मुझे लगता है कि इसका प्रभाव कनाडा में बहुत बड़ा होगा और लोगों को प्रेरित करेगा।”

यहां GOAL रविवार के ऐतिहासिक प्रदर्शन के विजेताओं और हारने वालों का विश्लेषण करता है।

विजेता: कनाडाई खेल संस्कृति

कनाडाई खेल हाल के वर्षों में काफी आगे बढ़े हैं। यह देश ओलंपिक खेलों में हर चार साल अपनी ताकत साबित कर रहा है, यह दिखाते हुए कि यह केवल हॉकी और शीतकालीन खेलों का देश नहीं है। आंद्रे डी ग्रास की गति और डेमियन वॉर्नर के डेकाथलॉन कौशल ने देश की प्रतिष्ठा बढ़ाई है। पिछले 30 वर्षों में प्रवास और विविध खेल संस्कृति का प्रभाव बढ़ा है।

लेकिन फुटबॉल का सफर अलग रहा। 2019 से कनाडा ने प्रगति की, लेकिन एक निर्णायक पल की कमी थी। 2022 में विश्व कप में जगह बनाना और CONCACAF क्वालिफाइंग में शीर्ष पर रहना एक उपलब्धि थी। दो साल बाद कोपा अमेरिका के सेमीफाइनल तक पहुंचना एक और कदम था। लेकिन रविवार की जीत वह क्षण थी जब कनाडा ने वास्तव में दिखाया कि वह अब एक फुटबॉल राष्ट्र है।

विश्व कप के नॉकआउट मैच में जीत और नीदरलैंड या मोरक्को जैसी टीम से भिड़ंत तय करके कनाडा ने साबित कर दिया कि वह अब खेल के शीर्ष स्तर पर पहुंच गया है। मैच के बाद मार्श ने खिलाड़ियों से कहा कि वे “कनाडाई हीरो” हैं — और इसमें कोई शक नहीं।

शायद इस उपलब्धि को पूरी तरह महसूस करने में समय लगे, लेकिन कनाडा में फुटबॉल अब कभी वैसा नहीं रहेगा। अब बच्चे “ले रूज” के लिए खेलने का सपना देखेंगे, न कि अपने मूल देशों के लिए। घरेलू मैचों में समर्थक उत्साह से खड़े होंगे, और 2019 से कनाडाई फुटबॉल पर होने वाले मज़ाक अब इतिहास बन जाएंगे।

अब कनाडा एक वैध फुटबॉल राष्ट्र बन चुका है। अब यह मायने नहीं रखता कि नीदरलैंड या मोरक्को के खिलाफ क्या होता है।

हारने वाला: कनाडा के स्ट्राइकर

कनाडा के स्ट्राइकरों की कहानी वही पुरानी रही। रविवार को टीम ने 12 शॉट लिए और 1.32 xG दर्ज की, लेकिन गोल दूसरे हाफ के इंजरी टाइम में जाकर हुआ।

मार्श ने साइल लारिन की जगह टानी ओलुवासेयी को शुरुआती लाइनअप में रखा, ताकि अधिक दबाव डाला जा सके, लेकिन विलारियल के स्ट्राइकर की फिनिशिंग की कमी साफ दिखी। दूसरे हाफ में एक आसान ब्रेकअवे पर वह गोल करने में नाकाम रहे, जबकि स्टार स्ट्राइकर जोनाथन डेविड भी संघर्ष करते दिखे।

प्रॉमिस डेविड ने कुछ मौके बनाए, लेकिन वह लंबे समय तक मार्श के प्रेशिंग सिस्टम में फिट नहीं दिखे। सवाल यह है कि क्या अब बदलाव होगा, या फिर स्ट्राइकर की जगह अन्य आक्रमणकारी खिलाड़ियों को ही गोल करने की जिम्मेदारी उठानी होगी?

यदि कनाडा नीदरलैंड या मोरक्को जैसी टीम को हराना चाहता है, तो उसे मौकों को गंवाने की गलती नहीं करनी चाहिए।

विजेता: स्टीफन युस्टाकियो

दो साल पहले स्टीफन युस्टाकियो ने कुछ महीनों के भीतर अपने दोनों माता-पिता को खो दिया था। पिछले सीज़न में एफसी पोर्टो के लिए उनके खेलने के मिनट घट गए थे। विश्व कप से पहले सर्दियों में उन्होंने खुद पर भरोसा करते हुए एमएलएस में एलएएफसी के लिए लोन पर खेलने का फैसला किया।

विश्व कप के बाद वह पोर्टो लौटेंगे, लेकिन उनका निर्णायक क्षण लॉस एंजेलिस में आया — वही शहर जहां उन्होंने अपने करियर को दोबारा शुरू किया। रविवार का मैच धीमा और शारीरिक था, लेकिन युस्टाकियो मैदान पर सबसे प्रभावशाली खिलाड़ी रहे।

उन्होंने दूसरे हाफ के इंजरी टाइम में एक शानदार हाफ-वॉली से विजयी गोल किया। उन्होंने पांच मौके बनाए और 48 में से 43 पास पूरे किए। साथ ही, मिडफील्ड में ढीली गेंदें जीतकर उन्होंने टीम के संक्रमण खेल को आगे बढ़ाया।

हारने वाला: नाथन सलीबा

इश्माएल कोने की चोट के बाद सवाल था कि युस्टाकियो के साथ मिडफील्ड में कौन खेलेगा। नाथन सलीबा ने स्विट्जरलैंड के खिलाफ प्रॉमिस डेविड को शानदार असिस्ट देकर अच्छा प्रदर्शन किया था, लेकिन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वह प्रभाव छोड़ने में नाकाम रहे।

पहले हाफ में वह दबाव के सामने हिचकिचाए और युस्टाकियो के साथ तालमेल नहीं बैठा सके। निको सिगुर, जिन्होंने बाद में उन्हें बदला, ने बेहतर प्रदर्शन किया।

सिगुर ने रक्षात्मक रूप से मजबूती दिखाई और तेज़ निर्णय लेकर अन्य आक्रमणकारियों के लिए मौके बनाए, जिससे युस्टाकियो को आगे बढ़ने की आज़ादी मिली। यह कनाडा के लिए उनका तीसरा मिडफील्ड मैच था, लेकिन उन्होंने यह दिखाया कि वे अगले दौर में अधिक रक्षात्मक स्थिरता ला सकते हैं।

विजेता: अल्फोंसो डेविस

कई हफ्तों की अटकलों और मार्श द्वारा उन्हें “डिकॉय” कहे जाने के बाद अल्फोंसो डेविस ने आखिरकार कनाडा के लिए वापसी की। यह उनकी मार्च 2025 के बाद पहली उपस्थिति थी, जब उन्होंने इसी स्टेडियम में एसीएल की चोट झेली थी, जिसने बायर्न म्यूनिख और कनाडा सॉकर के बीच तनाव पैदा कर दिया था।

हालांकि कनाडा ने उनके बिना खेलना सीख लिया था, लेकिन उन्होंने तुरंत दिखा दिया कि वह “ले रूज” के सबसे प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं। लेफ्ट विंगर के रूप में खेलते हुए उन्होंने रक्षकों का सामना करते हुए खतरनाक आक्रमण किया और कई मौके बनाए।

उनकी मौजूदगी ने दक्षिण अफ्रीका के डिफेंडरों को आकर्षित किया, जिससे युस्टाकियो को बॉक्स के शीर्ष पर जगह मिली और उन्होंने विजयी गोल किया। बायर्न म्यूनिख का यह खिलाड़ी अभी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में नहीं है, लेकिन उनकी वापसी ने कनाडा की उम्मीदों को नई ऊर्जा दी है।

हारने वाला: ताजोन बुकेनन

ताजोन बुकेनन का इस टूर्नामेंट में प्रभाव निराशाजनक रहा है। अगर डेविस 45 मिनट से अधिक खेलने के लिए तैयार हैं, तो बुकेनन के मौकों में कमी आ सकती है। अपने करियर में उन्होंने कई शानदार क्षण दिए हैं, लेकिन इस टूर्नामेंट में न तो उन्होंने गोल किया है और न ही कोई स्पष्ट मौका बनाया है।

अलिस्टेयर जॉनस्टन के साथ खेलते हुए उन्हें रक्षात्मक रूप से अधिक सतर्क रहना पड़ता है, क्योंकि जॉनस्टन की ऊंचाई की कमी क्रॉस पर कमजोरी दिखाती है। फिर भी, बुकेनन का खेल पर प्रभाव सीमित रहा है।

कनाडा के पास मिडफील्ड के बाएं हिस्से में कई विकल्प हैं, लेकिन अगर डेविस बाईं ओर खेलना जारी रखते हैं, तो क्या अली अहमद, जेकब शेफलबर्ग या लियम मिलर को दाईं ओर मौका मिल सकता है? अब कनाडा के लिए रास्ता और कठिन होता जा रहा है, और बुकेनन ने अभी तक यह नहीं दिखाया कि वह इस चुनौती के लिए तैयार हैं।