JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA

Gol penentu Stephen Eustáquio di waktu tambahan membawa Kanada lolos ke babak 16 besar Piala Dunia, dan GOAL mengulas siapa saja pemenang dan pecundang dalam laga melawan Afrika Selatan.

Kanada memang tidak lagi menjadi tuan rumah Piala Dunia, namun lautan merah di Stadion SoFi, Los Angeles, menjadi sorotan pada hari Minggu ketika tim tersebut mencatat sejarah dengan kemenangan pertama di babak gugur Piala Dunia putra.

Setelah pertandingan yang membosankan dari kedua tim dalam satu-satunya laga Piala Dunia hari itu, Kanada akhirnya menemukan gol kemenangan di detik-detik akhir waktu tambahan babak kedua, ketika gelandang sekaligus wakil kapten Stephen Eustáquio melepaskan tembakan voli dari luar kotak penalti untuk memastikan keunggulan 1-0.

Kemenangan ini membawa Kanada untuk pertama kalinya ke babak 16 besar Piala Dunia dan menandai kembalinya Alphonso Davies, setelah pelatih kepala Jesse Marsch mengatakan ia sempat menggunakan pemain tersebut sebagai “umpan” dalam pertandingan melawan Swiss dan Qatar.

Kanada kini melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi raksasa dunia, antara Belanda atau Maroko, di Houston pada 4 Juli, dan mereka sudah sangat bangga bisa melangkah sejauh ini di turnamen.

“Penampilan kami sangat kuat dan disiplin, kami tidak banyak memberi peluang, dan bahkan ketika kiper memperlambat permainan, kami tidak kehilangan kesabaran,” kata Marsch setelah pertandingan. “Kami bisa membuat pertandingan lebih mudah bagi diri sendiri jika memanfaatkan peluang besar lebih awal, tetapi waktu gol yang tercipta membuat kemenangan ini sangat dramatis. Saya rasa dampaknya bagi Kanada dan inspirasi bagi masyarakat akan sangat besar.”

Berikut ulasan GOAL mengenai para pemenang dan pecundang dari penampilan bersejarah hari Minggu tersebut.

PEMENANG: Budaya olahraga Kanada

Olahraga Kanada sedang menanjak. Negara ini telah berkembang selama beberapa generasi di ajang Olimpiade Musim Panas, membuktikan setiap empat tahun bahwa mereka bukan hanya tentang hoki dan olahraga musim dingin, berkat kecepatan Andre De Grasse dan kehebatan Damian Warner di nomor dasalomba. Dampak imigrasi serta keragaman budaya olahraga telah berkembang pesat selama 30 tahun terakhir.

Namun sepak bola menjadi cerita berbeda. Sejak 2019, Kanada mulai menembus batas, tetapi mereka belum memiliki momen penentu. Memang, mereka lolos ke Piala Dunia 2022 dan menjadi yang teratas di kualifikasi CONCACAF. Mereka juga mencapai semifinal Copa América dua tahun kemudian. Ada peningkatan legitimasi dalam sepak bola Kanada, tetapi hari Minggu menjadi hari di mana mereka benar-benar tiba di panggung dunia.

Dengan memenangkan laga gugur di Piala Dunia dan menyiapkan duel melawan kekuatan global seperti Belanda atau Maroko di babak 16 besar, Kanada akhirnya membuktikan status mereka. Setelah pertandingan, Marsch berteriak kepada para pemain bahwa mereka adalah “pahlawan Kanada,” dan itu memang benar adanya.

Butuh waktu untuk benar-benar menyadari, tetapi olahraga di Kanada tidak akan sama lagi. Akan ada anak-anak yang bermimpi bermain untuk Les Rouges alih-alih negara leluhur mereka. Akan ada penggemar yang mendukung Kanada di laga kandang, dan ejekan terhadap sepak bola Kanada yang telah berlangsung bahkan sejak 2019 akan menghilang.

Kanada kini menjadi negara sepak bola yang sah. Tidak masalah apa pun yang terjadi melawan Belanda atau Maroko.

PECUNDANG: Penyerang Kanada

Kisah lama yang sama bagi para penyerang Kanada. Jika Anda masih membaca, itu karena Anda belum selesai seperti halnya penyerang Kanada yang belum bisa menyelesaikan peluang di turnamen ini. Pada hari Minggu, Kanada mencatat 12 tembakan dengan 1,32 xG, tetapi baru mencetak gol di waktu tambahan babak kedua.

Marsch mengubah susunan pemain dengan menempatkan penekan gigih seperti Tani Oluwaseyi di lini depan menggantikan Cyle Larin, namun penyelesaian akhir penyerang Villarreal itu tetap kurang tajam. Dalam satu peluang emas di babak kedua, ia gagal menuntaskan peluangnya, memperlihatkan malam yang sulit, sementara penyerang bintang Jonathan David juga kesulitan.

Promise David menjadi salah satu dari sedikit peluang yang diciptakan oleh penyerang murni Kanada, tetapi ia bukan tipe pemain yang bisa menekan agresif dalam sistem Marsch untuk waktu lama. Apakah akan ada perubahan, atau apakah beban mencetak gol jatuh kepada pemain menyerang lain di luar posisi penyerang tengah sementara peran penyerang hanya sebatas menekan?

Jika Kanada ingin mengalahkan Belanda atau Maroko, mereka tidak boleh menyia-nyiakan peluang.

PEMENANG: Stephen Eustáquio

Dua tahun lalu, Stephen Eustáquio kehilangan kedua orang tuanya dalam hitungan bulan. Musim lalu, menit bermainnya bersama FC Porto mulai menurun drastis. Pada musim dingin, menjelang Piala Dunia, ia mempertaruhkan nasibnya sendiri dengan bergabung ke LAFC sebagai pemain pinjaman di MLS untuk paruh pertama musim.

Meski ia akan kembali ke Porto setelah Piala Dunia, momen penentu kariernya datang di Los Angeles, kota yang dipilihnya untuk menghidupkan kembali kariernya sebelum turnamen ini. Meski laga Minggu berlangsung lambat dan keras, Eustáquio tampil sebagai pemain terbaik di lapangan dan memengaruhi hampir setiap momen pertandingan.

Ia menutup hari dengan mencetak gol kemenangan lewat tendangan voli sempurna di waktu tambahan babak kedua. Ia juga menciptakan lima peluang dan menyelesaikan 43 dari 48 umpan. Selain itu, ia berperan penting dalam memicu serangan balik setelah memenangkan bola lepas di lini tengah.

PECUNDANG: Nathan Saliba

Sejak Kanada kehilangan Ismaël Koné karena cedera, muncul pertanyaan siapa yang harus berduet dengan Eustáquio di lini tengah. Nathan Saliba tampil meyakinkan dengan salah satu assist terbaik Piala Dunia untuk Promise David saat melawan Swiss. Namun kali ini ia kesulitan memberikan dampak berarti melawan Afrika Selatan.

Pada babak pertama, ia tampak ragu saat mendapat tekanan sebelum sempat mengoper bola, dan ia gagal menemukan ruang untuk berkreasi bersama Eustáquio. Meski masih menjadi pilihan utama, Niko Sigur yang menggantikannya tampil lebih mengesankan.

Sigur bermain agresif dalam bertahan dan membuat keputusan cepat untuk menciptakan ruang serta peluang bagi rekan setimnya, sambil membebaskan Eustáquio lebih aktif menyerang. Ini baru pertandingan ketiga Sigur sebagai gelandang tengah untuk Kanada, namun ia bisa menjadi opsi lebih solid secara defensif melawan favorit turnamen di babak 16 besar, membuat posisi Saliba terancam.

PEMENANG: Alphonso Davies

Setelah berminggu-minggu spekulasi dan Marsch menyebutnya sebagai “umpan” ketika belum sepenuhnya fit, Alphonso Davies akhirnya kembali memperkuat Kanada. Ini menjadi penampilan pertamanya sejak Maret 2025, ketika ia mengalami cedera ACL di stadion yang sama—cedera yang sempat memicu ketegangan antara dirinya, Federasi Sepak Bola Kanada, dan Bayern Munich.

Meskipun Kanada telah belajar bermain tanpanya, butuh waktu singkat baginya untuk mengingatkan dunia bahwa ia adalah pemain paling berbakat di Les Rouges. Bermain sebagai sayap kiri alih-alih bek kiri, ia tampil memukau dengan dribel berani dan kemampuan menghadapi bek satu lawan satu yang membuat lawan kewalahan.

Ia langsung menciptakan peluang, dan perhatian pertahanan Afrika Selatan terhadap dirinya membuat Eustáquio memiliki ruang di tepi kotak penalti untuk mencetak gol kemenangan. Pemain Bayern Munich itu memang belum berada di performa terbaiknya, tetapi ia sudah kembali, dan semangat serta kepercayaan diri Kanada meningkat pesat.

PECUNDANG: Tajon Buchanan

Performa Tajon Buchanan di turnamen ini mengecewakan, dan jika Davies siap bermain lebih dari 45 menit, peluang pemain sayap Villarreal itu bisa semakin terbatas. Meski dirinya sempat menampilkan momen-momen brilian sepanjang kariernya di tim nasional Kanada, ia belum mencetak gol di turnamen ini dan tidak banyak menciptakan peluang bersih.

Bermain di sisi yang sama dengan Alistair Johnston membuatnya harus lebih waspada secara defensif, mengingat Johnston kesulitan mengantisipasi umpan silang karena kekurangan tinggi badan. Namun kemampuan Buchanan untuk memengaruhi jalannya pertandingan tetap minim.

Kanada memiliki banyak opsi di sisi kiri lini tengah, tetapi apakah Ali Ahmed, Jacob Shaffelburg, atau Liam Millar bisa mendapatkan kesempatan di kanan jika Davies terus bermain di kiri? Tantangan Kanada akan semakin berat dari sini, dan Buchanan sejauh ini belum menunjukkan bahwa ia siap menjawabnya.