शेन वैन गिज़बर्गेन ने लगातार दूसरे वर्ष NASCAR के सोनोमा वीकेंड में दबदबा बनाया, शनिवार को ओ'राइली ऑटो पार्ट्स सीरीज़ में और रविवार को NASCAR कप सीरीज़ में जीत हासिल की।

यह ट्रैकहाउस रेसिंग के लिए वैन गिज़बर्गेन की इस वर्ष की दूसरी जीत है और लगभग चार साल पहले शिकागो स्ट्रीट रेस में अपनी पहली NASCAR कप सीरीज़ शुरुआत में ऐतिहासिक जीत के बाद उनकी आठवीं समग्र जीत है। आठ जीतों के साथ, यह सुपरकार्स चैंपियन अब कप सीरीज़ में जेफ गॉर्डन के लंबे समय से चले आ रहे रोड कोर्स रिकॉर्ड से सिर्फ एक जीत दूर है।

उस पहली जीत के बाद से, वैन गिज़बर्गेन ने अपने 16 रोड कोर्स स्टार्ट्स में से आठ में जीत दर्ज की है, जिसमें पिछले वर्ष अपने रूकी अभियान के दौरान पांच शानदार जीतें शामिल हैं। हालांकि इस वर्ष उनके लिए चीज़ें इतनी आसान नहीं रहीं, क्योंकि NASCAR के रोड कोर्स कैलेंडर को छह से घटाकर चार कर दिया गया, जिससे मेक्सिको सिटी, शिकागो और चार्लोट ROVAL को हटा दिया गया, जबकि सैन डिएगो कोरोनाडो स्ट्रीट रेस को जोड़ा गया। न्यूज़ीलैंड के इस चालक की जीत दर अब इस वर्ष और उनके करियर दोनों में 50% पर है।

पिछले सप्ताह, वैन गिज़बर्गेन को अपने टीममेट कॉनर ज़िलिश और रिचर्ड चाइल्ड्रेस रेसिंग के ऑस्टिन हिल के साथ टक्कर के बाद पहली बार रोड कोर्स पर DNF (डिड नॉट फिनिश) का सामना करना पड़ा था। सोनोमा में उन्होंने शानदार वापसी की और पूरा वीकेंड जीतकर खुद को पुनः साबित किया।

वैन गिज़बर्गेन ने छठे स्थान से रेस की शुरुआत की और दोनों चरणों में रणनीति बदलते हुए समग्र जीत पर ध्यान केंद्रित किया, क्योंकि नए चैम्पियनशिप ढांचे के तहत ट्रैकहाउस रेसिंग के इस चालक के लिए इस वर्ष 'द चेस' में जगह बनाना संभव नहीं लगता। इसके साथ ही, टाई गिब्स, जिन्होंने अपने कप करियर का पहला रोड कोर्स पोल हासिल किया, ने दोनों चरणों में जीत दर्ज की। गिब्स अंततः अपने टीममेट चेस ब्रिस्को से पीछे तीसरे स्थान पर रहे।

ज़िलिश ने कप सीरीज़ में अपना पहला टॉप-10 फिनिश दर्ज किया, जिससे उन्होंने पिछले छह रेसों में पांच DNF की निराशाजनक श्रृंखला को समाप्त किया।

इस वर्ष पहली बार, 23XI रेसिंग के टायलर रेडिक चैम्पियनशिप में अग्रणी नहीं हैं। एक यांत्रिक समस्या के कारण उन्हें पहले चरण में ही पिट्स में जाना पड़ा, जिससे वे छह लैप पीछे रह गए। उन्होंने रेस पूरी की और दो लैप वापस हासिल किए, लेकिन अंततः 36वें स्थान पर रहते हुए अंतिम स्थान पर फिनिश किया।

रेस के एक मोड़ पर, रेडिक के सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी और उनके बॉस डेनी हैमलिन के पास अपने चालक पर 30 अंकों से अधिक की बढ़त थी। हालांकि, यह बढ़त तब लगभग समाप्त हो गई जब ब्रैड केसेलोव्स्की के कार्सन होसेवर से टकराने के बाद हैमलिन पीछे से घुम गए। हैमलिन ने वापसी करते हुए 26वें स्थान पर फिनिश किया, जिससे वे रेडिक से सिर्फ एक अंक की बढ़त के साथ चैम्पियनशिप में आगे निकल गए। नियमित सत्र में अब आठ रेसें शेष हैं।