जॉर्ज रसेल ने रविवार सुबह रेड बुल रिंग पर मैक्स वेरस्टापेन और किमी एंटोनेली को पीछे छोड़ते हुए 2026 सीज़न की शुरुआती रेस के बाद अपनी पहली जीत हासिल की।

इस जीत के साथ, रसेल फेरारी के लुईस हैमिल्टन को पीछे छोड़ते हुए ड्राइवर चैंपियनशिप में फिर से दूसरे स्थान पर पहुंच गए हैं।

रसेल ने पोल पोज़िशन से रेस की शुरुआत की, जहां नियमों की गहरी समझ ने उन्हें अपने किशोर टीममेट एंटोनेली पर क्वालिफाइंग में बढ़त दिलाई। रसेल ने वेरस्टापेन की हाई-स्पीड दुर्घटना के दौरान अंतिम मोड़ पर दिखाए गए सिंगल येलो फ्लैग के बावजूद अपना अंतिम फ्लाइंग लैप पूरा किया और शीर्ष स्थान हासिल किया।

अपने प्रदर्शन के बारे में बात करते हुए रसेल ने कहा, “मुझे हर लैप पर पूरी ताकत से पुश करना पड़ा। जब आप सीमाओं को छूते हैं, तो एक-दो छोटी गलतियाँ होना तय होता है, और मैं जानता था कि पीछे वाले ड्राइवर कितने तेज़ हैं। जाहिर है, किमी इस पूरे सीज़न में हर लैप पर बेहद तेज़ रहे हैं। मैं टाइमिंग बोर्ड देख रहा था; हमने शुरुआती चरण में ही पिट स्टॉप किया। मुझे पता था कि स्टिंट लंबा होगा, लेकिन टीम ने टाइमिंग एकदम सही रखी।”

रेस की शुरुआत में मैक्स वेरस्टापेन और लुईस हैमिल्टन के बीच दूसरे स्थान के लिए कड़ी टक्कर हुई, जिसके बाद वेरस्टापेन ने हैमिल्टन पर पेनल्टी की मांग की। हालांकि स्टूअर्ड्स ने इससे असहमति जताई। वेरस्टापेन ने हार्ड टायर पर लंबा पहला स्टिंट चुना, जिससे वह रसेल के पीछे आदर्श स्थिति में रहे, जबकि हैमिल्टन तीसरे से पाँचवें स्थान पर खिसक गए।

वेरस्टापेन ने क्वालिफाइंग के अंतिम लैप में टर्न 9 पर हुई अपनी दुर्घटना से उबरते हुए रेस में दूसरा स्थान हासिल किया।

रेस के अंतिम लैप्स में वेरस्टापेन ने रसेल की बढ़त को 10 सेकंड से घटाकर तीन सेकंड से भी कम कर दिया, क्योंकि रसेल एस्टन मार्टिन के फर्नांडो अलोंसो के पीछे फंस गए थे। वेरस्टापेन ने अपनी दूसरी पोडियम फिनिश और सीज़न की सर्वश्रेष्ठ रेस परिणाम के साथ दूसरा स्थान बरकरार रखा, जबकि चैंपियनशिप लीडर किमी एंटोनेली केवल एक सेकंड पीछे रहे।

पोडियम के बाद, ऑस्कर पियास्त्री ने चौथे स्थान पर फिनिश किया, जो रसेल से 21.809 सेकंड पीछे थे। उनके बाद हैमिल्टन और रेड बुल के इसैक हद्ज़ार रहे। लैंडो नॉरिस सातवें स्थान पर रहे।

शनिवार को लगभग पोल पोज़िशन हासिल करने वाले चार्ल्स लेक्लेर आठवें स्थान पर रहे और लीड लैप पर फिनिश करने वाले अंतिम ड्राइवर बने।

रेसिंग बुल्स टीम के लियम लॉसन और आर्विड लिंडब्लाड ने क्रमशः नौवें और दसवें स्थान पर रहते हुए अंतिम अंक हासिल किए।