राष्ट्रीय राजमार्ग यातायात सुरक्षा प्रशासन (एनएचटीएसए) ने एक आधिकारिक जांच शुरू की है, जब 19 जून को 76 वर्षीय महिला मार्था एविला की मृत्यु हो गई। यह हादसा तब हुआ जब एक टेस्ला मॉडल 3 कार सीधे टेक्सास के कैटी में स्थित एक घर की दीवार तोड़कर अंदर घुस गई और महिला को टक्कर मार दी। टेस्ला के चालक ने दावा किया कि दुर्घटना के समय वाहन कंपनी की स्वचालित चालक सहायता प्रणाली पर चल रहा था। हालांकि, इन दावों पर टेस्ला के वरिष्ठ अधिकारियों ने सोशल मीडिया पर प्रश्न उठाए हैं।

हैरिस काउंटी शेरिफ विभाग के अधिकारियों के अनुसार, टेस्ला चालक 44 वर्षीय माइकल बटलर दुर्घटनास्थल पर नशे में नहीं था। उसे हादसे में लगी चोटों के उपचार के लिए स्थानीय चिकित्सा केंद्र ले जाया गया।

शेरिफ विभाग की आधिकारिक रिपोर्ट में कहा गया है, “बटलर ने बताया कि वह दुर्घटना के समय स्वचालित ड्राइविंग सहायता प्रणाली के साथ वाहन चला रहा था। बटलर एक लेन में वाहन नहीं रख सका, सड़क से बाहर निकल गया और 1907 ब्लूमिंग पार्क लेन स्थित एक मकान से टकरा गया। बटलर की टेस्ला ईंट की दीवार तोड़ते हुए तेज रफ्तार से घर में घुस गई और अंदर मौजूद मार्था एविला को टक्कर मारी। एविला को लाइफ फ्लाइट के जरिए स्थानीय अस्पताल ले जाया गया, जहां बाद में उनकी मृत्यु हो गई। बटलर में नशे के कोई संकेत नहीं मिले और उन्होंने जांच में सहयोग किया।” हालांकि, दुर्घटना की प्रकृति ने टेस्ला कंपनी के कुछ प्रमुख लोगों को इस घटना पर सवाल उठाने के लिए प्रेरित किया। टेस्ला के मुख्य कार्यकारी अधिकारी एलन मस्क ने पुलिस रिपोर्ट में दिए गए विवरण पर संदेह जताया। उन्होंने ‘एक्स’ पर लिखा, “हां, यह बात समझ में नहीं आती। एफएसडी (फुल सेल्फ ड्राइविंग) आवासीय इलाकों में बहुत धीमी गति से चलती है, जबकि यह एक तेज रफ्तार दुर्घटना थी।”

टेस्ला के ऑटोपायलट और एआई सॉफ़्टवेयर के उपाध्यक्ष अशोक एलुस्वामी ने मस्क के बयान का समर्थन करते हुए अपनी राय दी। उन्होंने बटलर को जिम्मेदार ठहराया और संकेत दिया कि वाहन के संचालन से संबंधित कुछ डेटा उनके पास है, जिसे अभी सार्वजनिक नहीं किया गया है।

टेस्ला कंपनी के स्वचालित ड्राइविंग सिस्टम से जुड़ी जांचें पहले भी कई बार हो चुकी हैं। 2016 से अब तक एनएचटीएसए ने इन प्रणालियों से संबंधित लगभग 50 मामलों की जांच शुरू की है, जिनमें से कई में लगभग दो दर्जन लोगों की मौत हुई है। स्वतंत्र वेबसाइट टेस्लाडेथ्स.कॉम के आंकड़ों के अनुसार, 2013 से अब तक ऐसे लगभग 65 हादसे दर्ज किए गए हैं, जिनमें टेस्ला ऑटोपायलट या एफएसडी प्रणाली को एक संभावित कारण के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।

ह्यूस्टन स्थित विधि फर्म ज़ेहल एंड एसोसिएट्स ने घोषणा की है कि एविला का परिवार इस हादसे के बाद बटलर और टेस्ला दोनों के खिलाफ मुकदमा दायर करेगा। परिवार के समर्थन के लिए एक गोफंडमी अभियान शुरू किया गया है, जिसने इस रिपोर्ट के प्रकाशित होने तक 30,000 डॉलर से अधिक की राशि एकत्र कर ली है।