इलेक्ट्रिक वाहन स्टार्टअप स्लेट ऑटोज़ पिछले वर्ष अचानक सुर्खियों में आया था, जब इसने एक सरल विचार प्रस्तुत किया — एक अत्यधिक अनुकूलन योग्य, अमेरिका में निर्मित इलेक्ट्रिक ट्रक को बेहद कम कीमत पर पेश करना। हालांकि, इस कीमत के सटीक विवरण अप्रैल 2025 में ट्रक के डेब्यू के बाद भी रहस्य बने रहे। यह रहस्य तब और गहरा गया जब संघीय सरकार ने वह इलेक्ट्रिक वाहन टैक्स क्रेडिट समाप्त कर दिया, जिस पर स्लेट ने भरोसा जताया था ताकि वह अपने पहले उत्पाद की कीमत $20,000 से कम रख सके।

अब अंततः स्लेट ने अपने ट्रक की कीमत से पर्दा उठा दिया है — या कम से कम अधिकांश हद तक ऐसा किया है। बुधवार को कंपनी ने घोषणा की कि इसके बेसिक संस्करण, दो-दरवाजों वाले पिकअप मॉडल जिसका नाम "द ब्लैंक स्लेट" है, की शुरुआती कीमत $24,950 होगी (गंतव्य शुल्क से पहले)। वहीं, "स्क्वेयरबैक एसयूवी" मॉडल की कीमत $29,950 से शुरू होगी, जबकि ओ.जे.-ब्रोंको जैसी "फास्टबैक एसयूवी" की कीमत $31,950 से शुरू होगी, यह भी गंतव्य शुल्क से पहले की दर है।

हालांकि, यहां एक महत्वपूर्ण बात यह है कि रोड एंड ट्रैक की नीति के अनुसार, किसी भी नई कार की उद्धृत कीमत में गंतव्य शुल्क को शामिल करना जरूरी है, क्योंकि यह कुल मूल्य का हिस्सा होता है। इस कारण, फिलहाल यह स्पष्ट नहीं है कि एक स्लेट वाहन की वास्तविक ऑन-रोड कीमत कितनी होगी। कंपनी की वेबसाइट पर यह स्पष्ट रूप से लिखा है कि दी गई कीमत में "कर, शीर्षक, लाइसेंस, पंजीकरण, सरकारी शुल्क, गंतव्य चार्ज, दस्तावेज शुल्क और किसी भी वैकल्पिक उपकरण" शामिल नहीं हैं। कार एंड ड्राइवर की रिपोर्ट के अनुसार, स्लेट का कहना है कि ये शुल्क "न्यूनतम" होंगे, जिससे अनुमान लगाया जा सकता है कि बेसिक वेरिएंट की वास्तविक कीमत $26,000 से कम रखने का लक्ष्य है।

बॉडी स्टाइल केवल कस्टमाइज़ेशन की शुरुआत है, और विकल्पों की सूची इतनी विस्तृत है कि पोर्शे का ऑनलाइन कॉन्फ़िगरेटर भी इसके सामने सीमित लगता है। यदि आप ट्रक का रंग बदलना चाहते हैं (क्योंकि सभी मॉडल शुरू में स्लेट ग्रे रंग में आते हैं), तो फुल बॉडी रैप की कीमत $499.99 से शुरू होती है, आंशिक रैप्स के लिए यह कम है। इसके अलावा, रंगीन डेकल्स की विस्तृत श्रृंखला उपलब्ध है, जिनकी कीमत $59.99 से $589.99 तक है। पीछे स्पेयर टायर कैरियर की कीमत $549.99 है, जबकि ऑल-टेरेन टायरों का एक सेट अलग से उपलब्ध है। केबिन के अंदर, यदि आप बिल्ट-इन स्पीकर चाहते हैं, तो कम से कम $249.99 अतिरिक्त देने होंगे; हालांकि फिलहाल पावर विंडो का विकल्प उपलब्ध नहीं है। कंपनी का कहना है कि सैद्धांतिक रूप से इन सभी आइटम्स को खरीदार बाद में भी खुद जोड़ सकते हैं।

इसका अर्थ यह है कि हालांकि स्लेट का ट्रक कीमत के लिहाज से होंडा सिविक के बेस मॉडल से मेल खाता है, लेकिन यदि आप इसे अपनी पसंद के अनुसार पूरी तरह से कस्टमाइज़ करते हैं, तो इसकी कीमत आसानी से अन्य इलेक्ट्रिक वाहनों जैसे ह्युंडई आयोनिक 5 या फोर्ड मस्टैंग मच-ई के बराबर पहुंच सकती है। यह कीमत कुछ पारंपरिक इंजन वाले विकल्पों जैसे फोर्ड मैवरिक या जीप रैंगलर के करीब भी आ सकती है। फिलहाल, कंपनी ने इस बात की पुष्टि की है कि ऑल-व्हील ड्राइव विकल्प जोड़ने की कोई योजना नहीं है। इसका मतलब है कि चाहे आप कितना भी आक्रामक ऑफ-रोड सेटअप क्यों न चुनें, आपके स्लेट ट्रक में केवल 180 हॉर्सपावर होंगे जो केवल पिछले पहियों को चलाएंगे।

बुधवार को स्लेट ने अपने ट्रक से जुड़ी एक और महत्वपूर्ण खबर साझा की। कंपनी ने बताया कि बैटरी में किए गए बदलावों के कारण इसकी क्षमता अब 53 kWh से बढ़कर 63 kWh हो गई है, जिससे वाहन की अनुमानित रेंज अब 205 मील तक पहुँच गई है — जो पहले बताई गई 150 मील की तुलना में उल्लेखनीय वृद्धि है। (कंपनी की वेबसाइट पर फिलहाल पिछले वर्ष बताई गई 84-kWh बैटरी विकल्प का कोई उल्लेख नहीं है।) इसके अलावा, ट्रक में NACS पोर्ट है जो टेस्ला सुपरचार्जर नेटवर्क के साथ संगत है, जिसका अर्थ है कि कंपनी द्वारा दावा किए गए 20 प्रतिशत से 80 प्रतिशत तक 30 मिनट में फास्ट चार्जिंग समय का परीक्षण करना आसान रहेगा।