Piala Dunia 2026 kini telah memasuki babak gugur. Setiap pertandingan memiliki tekanan besar, baik bagi para pemain yang berjuang membawa negaranya melaju ke babak berikutnya maupun bagi wasit yang harus mengambil keputusan penting di bawah tekanan tinggi.
Selama fase grup, terdapat beberapa kasus skorsing, semuanya diberikan kepada pemain yang menerima kartu merah pada pertandingan sebelumnya.
Menurut peraturan Piala Dunia, kartu merah otomatis berakibat pada larangan bermain satu pertandingan berikutnya, terlepas dari apakah kartu merah tersebut diberikan langsung atau akibat dua pelanggaran yang masing-masing berbuah kartu kuning.
Insiden yang dianggap sangat serius dapat berujung pada hukuman tambahan berupa larangan bermain lebih lama. Assim Madibo dari Qatar, yang kini sudah tersingkir, dijatuhi skorsing selama lima pertandingan setelah melakukan tekel yang menyebabkan cedera pada Ismael Kone dari Kanada dalam laga kedua fase grup.
Insiden itu mengakhiri turnamennya, dan hasilnya tidak akan berubah kecuali jika Qatar berhasil mencapai final. Biasanya, perubahan aturan skorsing di turnamen besar dilakukan untuk menghindari hukuman yang terlalu berat di pertandingan-pertandingan paling penting.
Cara ketiga untuk mendapatkan larangan bermain satu pertandingan adalah dengan mengumpulkan dua kartu kuning di dua pertandingan berbeda. Hal ini juga berujung pada skorsing satu pertandingan.
Tidak ada perubahan teknis dalam penerapan skorsing kartu merah atau kartu kuning selama babak gugur. Sama seperti di fase grup, kartu merah atau akumulasi dua kartu kuning akan membuat pemain terkena skorsing satu pertandingan di babak berikutnya.
Namun, selama bertahun-tahun, berbagai langkah telah diterapkan untuk mencegah pemain absen di pertandingan penting atau bersejarah hanya karena dua kartu kuning yang dikumpulkan sepanjang turnamen yang kini bisa mencapai tujuh laga sebelum final.
Contoh paling terkenal dari aturan lama terjadi pada tahun 1990, ketika gelandang Inggris Paul Gascoigne menerima kartu kuning di semifinal melawan Jerman Barat. Saat itu, ia tahu bahwa jika Inggris lolos ke final, ia akan terkena skorsing. Inggris akhirnya tersingkir, tetapi momen air mata Gascoigne menjadi salah satu ikon emosional dalam sejarah sepak bola.
Skenario seperti itu kini tidak mungkin terjadi lagi. Kartu kuning akan dihapus antara babak perempat final dan semifinal; satu-satunya cara pemain bisa absen di final karena skorsing adalah jika ia menerima kartu merah di semifinal.
Karena format Piala Dunia kini diperluas menjadi 48 tim dan ada satu babak tambahan untuk mengakomodasi 16 tim ekstra, maka kini ada dua kali penghapusan kartu kuning selama turnamen berlangsung.
Kartu kuning pertama kali dihapus di akhir fase grup.
Gelandang Brasil Casemiro, yang mendapat kartu kuning pada laga pembuka Grup C melawan Maroko, tidak akan terkena skorsing di babak 16 besar meskipun kembali mendapat kartu kuning dalam babak 32 besar melawan Jepang di babak pertama pertandingan tersebut.
