Jerman dan Paraguay akan saling berhadapan dalam salah satu laga babak 32 besar Piala Dunia yang paling menarik di Stadion Boston, Foxborough, pada Senin malam.
Pemenang dari pertandingan ini akan melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi salah satu dari Prancis atau Swedia. Pertanyaannya, siapa yang akan melangkah lebih jauh — Die Mannschaft atau Los Guaraníes?
Skuad asuhan Julian Nagelsmann sempat terlihat akan menuntaskan kampanye Grup E dengan sempurna setelah meraih kemenangan beruntun atas Curaçao dan Pantai Gading, namun kejutan datang ketika mereka dikalahkan oleh Ekuador.
Sementara itu, Paraguay memanfaatkan sistem baru peringkat ketiga terbaik di Piala Dunia, berhasil lolos meski hanya meraih satu poin dari pertandingan Grup D mereka melawan Australia.
Pelatih kepala Jerman, Julian Nagelsmann, menghadapi tekanan besar mengingat sejarah terkini negaranya di turnamen ini tidak begitu mengesankan. Dua kali tersingkir secara beruntun di fase grup telah memutus catatan 64 tahun Jerman selalu mencapai babak gugur.
Di sisi lain, tim asuhan Gustavo Alfaro menunjukkan konsistensi yang patut diapresiasi. Dalam empat penampilan terakhir mereka di Piala Dunia, Paraguay berhasil mencapai babak gugur sebanyak tiga kali, meskipun selalu terhenti di babak 16 besar.
Namun, sejarah mendukung Jerman. Dalam pertemuan kompetitif terakhir kedua tim di ajang Piala Dunia 2002, Jerman keluar sebagai pemenang dan akhirnya melaju hingga ke partai final.
Sebagai salah satu unggulan awal turnamen, peluang tetap berpihak kepada Jerman untuk melangkah lebih jauh. Mereka memiliki skuad yang penuh kualitas dan pemain kejutan dalam diri penyerang cadangan super, Deniz Undav.
Penyerang Stuttgart itu tampil luar biasa dengan mencetak tiga gol sebagai pemain pengganti, dengan rata-rata satu gol setiap 50 menit 47 detik — catatan yang menempatkannya di depan nama-nama besar seperti Erling Haaland dan Kylian Mbappé.
Kami memprediksi bahwa Undav akan kembali menjadi pembeda dalam laga ini, dengan tim penuh bakat Jerman diperkirakan mampu menaklukkan Paraguay untuk kedua kalinya dalam sejarah pertemuan mereka di Piala Dunia.
