विश्व कप का एक भी पल न चूकें

गैब्रियल मार्टिनेली अपने रिकॉर्ड तोड़ निर्णायक गोल के बाद शब्दों से परे रह गए, जिसने ब्राज़ील को जापान पर कठिन शुरुआत के बावजूद आगे पहुंचा दिया। आर्सेनल के इस फॉरवर्ड ने मैच के अंतिम क्षणों में शांत रहकर खेल को अपने पक्ष में मोड़ा और टेक्सास में हुए इस मुकाबले में सेलेसाओ को विश्व कप के इतिहास की एक बड़ी उलटफेर से बचा लिया।

ह्यूस्टन में देर से आई सनसनी

मार्टिनेली ब्राज़ील के हीरो साबित हुए, जिन्होंने जापान को 2-1 से हराकर राउंड ऑफ 32 मुकाबले में जीत दर्ज की। पांच बार के विश्व चैंपियन ब्राज़ील की शुरुआत कठिन रही, जब जापान ने लगभग आधे घंटे के भीतर बढ़त बना ली। हालांकि, दूसरे हाफ में कासेमीरो ने सेलेसाओ को बराबरी पर ला दिया। जब मैच अतिरिक्त समय की ओर बढ़ता दिख रहा था, तभी मार्टिनेली ने इंजरी टाइम के पांचवें मिनट में गोल दागकर ब्राज़ील को ऐतिहासिक जीत दिलाई। ‘ऑप्टा’ के अनुसार, यह 1966 के बाद नॉकआउट चरण के किसी विश्व कप मैच में सामान्य समय में किया गया सबसे देर से आया विजयी गोल था। ग्रुप स्टेज में फिनिशिंग के साथ संघर्ष कर रहे मार्टिनेली ने आखिरकार निर्णायक पल में नेट खोज लिया और टीम को अगले दौर में पहुंचा दिया।

भावुक मार्टिनेली ने व्यक्त की खुशी

अंतिम सीटी बजने के बाद भावुक मार्टिनेली अपनी भूमिका की गहराई को समझ नहीं पा रहे थे। उन्होंने कहा, “मेरे पास अपने दिल की खुशी को बयान करने के लिए शब्द नहीं हैं। पूरी ब्राज़ीलियाई जनता को खुश देखकर, अपने परिवार को मुस्कुराते हुए देखना – मैं नहीं बता सकता कि अभी क्या महसूस कर रहा हूं।”

उन्होंने यह भी बताया कि ग्रुप स्टेज में पोस्ट से टकराई उनकी एक मिस्ड चांस लंबे समय से उनके दिमाग में थी। “मैं अपने परिवार से बात कर रहा था। कुछ दिन पहले मैंने एक शॉट मारा था जो पोस्ट से टकराया। मुझे पता था कि एक और मौका आएगा। भगवान का शुक्र है कि आज मैं विजयी गोल करने में सफल रहा,” 25 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा।

ब्राज़ील ने टाली बड़ी उलटफेर की आशंका

दक्षिण अमेरिकी दिग्गजों के लिए यह शाम आसान नहीं थी। जापान ने पहले हाफ में ही चौंकाने वाली बढ़त बना ली जब कैशू सानो ने डैनिलो की एक गलती का फायदा उठाया और एलिसन बेकर को लो शॉट से परास्त किया। जापान की यह बढ़त 56वें मिनट तक कायम रही, जब अनुभवी मिडफील्डर कासेमीरो ने गैब्रियल मागाल्येस के क्रॉस पर हेडर लगाकर स्कोर बराबर कर दिया।

सेलेसाओ ने मैच के अंतिम चरण में लगातार दबाव बनाए रखा। विनीसियस जूनियर का एक प्रयास ज़ायोन सुज़ुकी ने पोस्ट पर डिफ्लेक्ट कर दिया। जब अतिरिक्त समय लगभग तय दिख रहा था, ब्रूनो गुइमारेस ने मार्टिनेली को पास दिया, जिन्होंने गेंद को सटीक तरीके से कोने में डाल दिया और जापान की उम्मीदें तोड़ दीं।

राउंड ऑफ 16 की ओर नज़रें

कठिन जीत के बाद अब ब्राज़ील अपनी छठी स्टार की खोज को जारी रखते हुए नॉकआउट चरण पर ध्यान केंद्रित करेगा। हालांकि, टीम को कासेमीरो की फिटनेस को लेकर चिंता रहेगी, जो मैच के अंत में पैर की चोट के कारण बाहर हो गए थे, जिससे अगले मुकाबले के लिए मिडफील्ड में खालीपन पैदा हो सकता है।

सेलेसाओ अब अमेरिका में ही रहकर अगले दौर में या तो आइवरी कोस्ट या नॉर्वे का सामना करेगा। यह मुकाबला 5 जुलाई को न्यू जर्सी में खेला जाएगा, जहां ब्राज़ील उम्मीद करेगा कि जापान की दृढ़ टीम की तुलना में उन्हें क्वार्टर फाइनल तक का रास्ता कुछ आसान मिले।