वर्ल्ड कप में पेनल्टी शूटआउट से जुड़ा जर्मनी का रिकॉर्ड अब तक दंतकथा जैसा रहा था।

अब तक चार मौकों पर जब भी जर्मनी को वर्ल्ड कप में पेनल्टी शूटआउट तक जाना पड़ा, उन्होंने हर बार जीत हासिल की और उन मुकाबलों में लिए गए 18 प्रयासों में सिर्फ एक बार ही चूके थे।

जर्मनी की इस ख्याति के कारण गैरी लाइनकर ने मशहूर तौर पर कहा था, “फुटबॉल एक सरल खेल है जिसमें 22 खिलाड़ी 90 मिनट तक गेंद के पीछे दौड़ते हैं और अंत में हमेशा जर्मन जीतते हैं।”

लेकिन सोमवार की शाम यह कहानी बदल गई, जब जूलियन नागेल्समान की टीम राउंड-ऑफ-32 में पराग्वे के खिलाफ फॉक्सबरो में 4-3 की पेनल्टी शूटआउट हार के साथ टूर्नामेंट से बाहर हो गई।

‘डी मैनशाफ्ट’ को बोस्टन स्टेडियम में पहले हाफ के घाटे को पाटना पड़ा, जब काई हावर्ट्ज़ ने बराबरी का गोल किया और फिर अतिरिक्त समय में जोनाथन ताह के जरिए जीत का गोल करते हुए लग रहा था कि टीम आगे बढ़ जाएगी।

हालांकि, वीडियो असिस्टेंट रेफरी (वीएआर) की समीक्षा में बायर्न म्यूनिख के डिफेंडर ताह का यह गोल रद्द कर दिया गया क्योंकि गेंद से पहले वाल्डेमार आंटोन ने गोलकीपर ऑरलैंडो गिल पर फाउल किया था।

बाद में ताह ने अचानक मौत (सडन डेथ) चरण में निर्णायक पेनल्टी मिस कर दी, जबकि हावर्ट्ज़ और निक वोल्टेमाडे भी अपने प्रयासों में असफल रहे, जिससे जर्मनी का इतिहास एक दुर्भाग्यपूर्ण मोड़ ले लिया।

यह शूटआउट हार न केवल वर्ल्ड कप में जर्मनी की पहली थी, बल्कि आश्चर्यजनक रूप से किसी भी बड़े टूर्नामेंट में उनकी केवल दूसरी शूटआउट हार थी — पिछली बार यह 1976 यूरोपीय चैम्पियनशिप के फाइनल में हुई थी।

उस मुकाबले ने प्रसिद्ध ‘पनेन्का’ तकनीक को जन्म दिया, जब तब के चेकोस्लोवाकिया के खिलाड़ी एंटोनिन पनेन्का ने जर्मन गोलकीपर सेप मेयर को मात देकर अपनी टीम को जीत दिलाई थी।