‘लाइसेंस टू स्टॉल’ और ‘नो टाइम टू ड्राय’—जेम्स बॉन्ड से प्रेरित ये चुटकुले इंटरनेट पर तब छा गए जब एक एस्टन मार्टिन वैंटेज मालिक ने बाढ़ग्रस्त सड़क पार करने की कोशिश की, लेकिन बीच में ही कार पानी में बंद हो गई। सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने तुरंत उसे ‘जेम्स पोंड’ का नाम दे दिया, हालांकि मरम्मत का बिल शायद उतना हास्यास्पद नहीं होगा।

एक वीडियो में देखा जा सकता है कि चालक सावधानीपूर्वक लगभग एक फुट गहरे पानी वाली सड़क में प्रवेश करता है। यह पहले से ही एक जोखिम भरा कदम था, क्योंकि एस्टन मार्टिन वैंटेज की ग्राउंड क्लीयरेंस केवल 94 मिलीमीटर (3.7 इंच) है और इसके स्टॉक संस्करण में इंजन स्नॉर्कल नहीं होता।

जैसा कि अनुमान लगाया जा सकता था, 670 हॉर्सपावर वाला ट्विन-टर्बोचार्ज्ड वी-8 इंजन पानी में आधे रास्ते तक पहुंचते ही घुटने लगा। कुछ ही क्षणों बाद एस्टन मार्टिन पूरी तरह से बंद हो गई और पानी में रुक गई। नाराज चालक कार से बाहर निकला और उसे ऐसे देखता रहा जैसे वैंटेज ने उसका साथ छोड़ दिया हो—हालांकि हकीकत इसके उलट थी। इसके बाद वह फोन पर किसी से बात करते हुए सुना गया, “पानी निश्चित रूप से इंजन में चला गया; यह इतना गहरा नहीं लग रहा था।” फिर वह कार के पास लौटता है और इंजन की जांच के लिए बोनट खोलता है।

बाढ़ग्रस्त सड़कों पर वाहन चलाना हमेशा जोखिम भरा होता है, और ऐसा लगता है कि इस एस्टन मार्टिन मालिक ने यह सबक कठिन तरीके से सीखा। अगर उसने एमआई6 के क्यू ब्रांच में जाकर ‘द स्पाई हू लव्ड मी’ की जेम्स बॉन्ड की लोटस एस्प्रिट जैसी उभयचर अपग्रेड्स लगवा ली होतीं, तो नतीजा शायद बिल्कुल अलग होता। लेकिन इसके बजाय यह मिशन खत्म हुआ एक क्षतिग्रस्त वैंटेज, भारी मरम्मत खर्च और एक नया उपनाम लेकर जिसे उसके दोस्त शायद कभी भूलने नहीं देंगे।