ऑटोमोबाइल प्रेमी अच्छी तरह जानते हैं कि कार मॉडलों का आकार वर्षों से बढ़ता जा रहा है। यही प्रवृत्ति है जिसने वर्तमान बीएमडब्ल्यू एम5 को अपने शुरुआती संस्करण की तुलना में लगभग 2000 पाउंड भारी बना दिया है। इसी के साथ, सड़कों पर चलने वाली कारों की लंबाई, चौड़ाई और बोनट की ऊंचाई में भी लगातार वृद्धि देखी जा रही है – चाहे वे सबकॉम्पैक्ट कारें हों या विशाल पिकअप ट्रक। लेकिन यूरोप में एक समूह का मानना है कि इस समस्या का समाधान टैक्स आधारित नीति के रूप में किया जा सकता है।

पिछले सप्ताह जारी एक अध्ययन, जिसे कारस्कूप्स द्वारा व्यापक रूप से उजागर किया गया, में यूरोपीय संगठन ट्रांसपोर्ट एंड एनवायरनमेंट ने पूरे महाद्वीप में वाहनों की अधिकतम चौड़ाई तय करने और टैक्स व पार्किंग शुल्क की गणना में कार के कुल आयामों को शामिल करने का प्रस्ताव दिया है। इसके अतिरिक्त, यह प्रस्ताव यह भी सुझाव देता है कि लगभग 13 फीट 8 इंच (लगभग 4.17 मीटर) से छोटी इलेक्ट्रिक वाहनों को ही नियामक लाभ दिए जाएं।

इस समूह का दावा है कि प्रत्येक वर्ष बेची जाने वाली औसत कार की लंबाई लगभग आधा इंच बढ़ रही है; यही डेटा यह भी दर्शाता है कि कारें हर साल औसतन 0.2 इंच चौड़ी, ऊंची और बोनट लाइन पर भी ऊंची होती जा रही हैं। इन बढ़ोतरी के परिणामस्वरूप ऊर्जा की अधिक खपत, पार्किंग स्थानों की कमी और पैदल यात्रियों के लिए बढ़ता खतरा जैसी समस्याएं उत्पन्न हो रही हैं। सिद्धांत रूप में, यदि औसत कार का आकार घटाया जाए तो इन समस्याओं को काफी हद तक सीमित किया जा सकता है। अध्ययन यह चेतावनी भी देता है कि यदि यह प्रवृत्ति इसी दर से जारी रही, तो 2040 तक कुछ शहरों में सड़क किनारे पार्किंग की क्षमता में 14 प्रतिशत तक की कमी आ सकती है।

इस समूह का मुख्य उद्देश्य 'राइट-साइजिंग' की दिशा में काम करना है, जो वर्तमान 'कारस्प्रेडिंग' प्रवृत्ति के विपरीत है। दूसरे शब्दों में, यह प्रस्ताव वित्तीय प्रोत्साहन और दंड के माध्यम से 2040 तक औसत कार के आकार को घटाने का प्रयास करता है। अध्ययन के अनुसार, यदि वर्तमान प्रवृत्ति जारी रही तो 2040 तक औसत कार की लंबाई, चौड़ाई और बोनट की ऊंचाई क्रमशः 4.56 मीटर, 1.9 मीटर और 0.92 मीटर तक पहुंच सकती है। लेकिन यदि प्रस्तावित उपाय लागू किए जाएं, तो ये आयाम घटकर क्रमशः 4.25 मीटर, 1.7 मीटर और 0.77 मीटर तक आ सकते हैं। (ये आंकड़े, गौर करने योग्य बात यह है कि, वोक्सवैगन गोल्फ के आकार के लगभग बराबर हैं।)

यहां सुझाए गए बदलाव भले ही कठोर लगें, लेकिन यह संभवतः मॉडल ब्लोट की समस्या से निपटने के लिए आवश्यक कदम हो सकते हैं। हालांकि, बड़ी और चौड़ी कारों को पसंद करने वाले खरीदारों को इस दिशा में मनाना आसान नहीं होगा, लेकिन हल्के वजन वाली, छोटे व्हीलबेस वाली स्पोर्ट सेडान कारों के प्रशंसक इस विचार को अधिक सकारात्मक रूप से देख सकते हैं।