विश्व कप का एक भी पल न चूकें

‘सूजन आ गई’ - डेक्लन राइस ने इंग्लैंड और डीआर कांगो के बीच 2026 विश्व कप के अंतिम-32 मुकाबले से पहले अपनी चोट पर अपडेट दिया है।

डेक्लन राइस ने अपनी फिटनेस को लेकर सकारात्मक जानकारी दी है क्योंकि इंग्लैंड अटलांटा में डीआर कांगो के खिलाफ अपने 2026 विश्व कप के अंतिम-32 मुकाबले की तैयारी कर रहा है। आर्सेनल के इस मिडफील्डर ने पनामा पर मिली इंग्लैंड की अंतिम ग्रुप-स्टेज जीत में हिस्सा नहीं लिया था, जिससे यह अटकलें लगाई जाने लगीं कि थॉमस ट्यूशेल को नॉकआउट चरण की शुरुआत में अपने प्रमुख मिडफील्ड खिलाड़ी के बिना उतरना पड़ सकता है।

चोट की स्थिति स्पष्ट

राइस ने अपने शारीरिक हालात को लेकर फैली शंकाओं को दूर करते हुए बताया कि पनामा के खिलाफ उनकी गैरहाजिरी केवल एहतियाती कदम थी, न कि गंभीर चोट का परिणाम। 27 वर्षीय खिलाड़ी को घाना के खिलाफ ड्रॉ मैच के दौरान पिंडली पर जोरदार चोट लगी थी, जिसके कारण अगले कुछ दिनों तक सूजन रही। इसी वजह से उन्हें पनामा के खिलाफ 2-0 की जीत में नहीं उतारा गया।

कैनसस सिटी में बोलते हुए राइस ने स्थिति को समझाया: “मैं ठीक हूं। सच में, मैं बिल्कुल ठीक हूं। मुझे पता है कि मेरी हैमस्ट्रिंग को लेकर कुछ बातें हुई हैं, लेकिन वह कोई बड़ी समस्या नहीं है क्योंकि मैं अभी भी ट्रेनिंग कर रहा हूं, खेल रहा हूं। मैं पूरी तरह से फिट हूं।”

उन्होंने आगे कहा: “मुझे घाना मैच के आखिरी मिनट में पिंडली पर चोट लगी थी। सामने वाले खिलाड़ी ने मारा और तीन दिनों तक वह जगह सूज गई थी, बस वह बदकिस्मती थी। यह कोई गंभीर पिंडली की समस्या नहीं थी। मैं खुद को बहुत अच्छे से संभाल रहा हूं। मैं फिट और मजबूत महसूस कर रहा हूं।”

न्यूरल दर्द से निपटना

पूर्व वेस्ट हैम कप्तान ने यह भी साझा किया कि वह दिसंबर से “न्यूरल दर्द” की समस्या से जूझ रहे हैं, जिसे उन्हें नियंत्रित करना पड़ रहा है। इस असुविधा के बावजूद, जो आर्सेनल की प्रीमियर लीग खिताबी जीत के दौरान भी बनी रही, राइस का कहना है कि उन्होंने इस दर्द के बावजूद अपने प्रदर्शन स्तर को बनाए रखने का तरीका खोज लिया है।

राइस ने बताया: “यह ऐसा दर्द नहीं है जो सिर्फ फुटबॉल खेलते समय होता है। कभी-कभी घर पर बैठे हुए भी पैर में अचानक दर्द उठ जाता है। यह मेरे लिए थोड़ा अजीब है क्योंकि मुझे इससे पहले कभी ऐसा नहीं हुआ, भगवान का शुक्र है। मैंने जब भी मौका मिला, आराम करने की कोशिश की, और मुझे पता था कि पिछले सीजन में मैं सिर्फ मैचों को प्राथमिकता दे रहा था। शायद शरीर को थोड़ा झटका लगा, इसलिए दर्द महसूस होने लगा। लेकिन अब जब सीजन खत्म हो गया, तो दर्द थोड़ा कम हो गया है। मुझे लगता है कि यह ऐसी चीज है जिसे मुझे लगातार संभालना होगा।”

रणनीतिक बहस और स्कोल्स की आलोचना

हालांकि राइस अब टीम चयन के लिए उपलब्ध हैं, लेकिन शुरुआती एकादश में उनकी जगह पर बहस तेज हो गई है। मैनचेस्टर यूनाइटेड के दिग्गज पॉल स्कोल्स ने खुलकर आलोचना करते हुए कहा कि ट्यूशेल को राइस की जगह अधिक आक्रामक मानसिकता वाले इलियट एंडरसन को मौका देना चाहिए ताकि इंग्लैंड फ्रांस और अर्जेंटीना जैसी टीमों के स्तर तक पहुंच सके।

स्कोल्स का मानना है कि इंग्लैंड का मिडफील्ड ग्रुप चरण के दौरान बहुत सतर्क रहा, जिसके कारण टीम अपनी सर्वश्रेष्ठ लय हासिल नहीं कर सकी। उन्होंने कहा: “मुझे लगता है कि यह डेक्लन राइस और इलियट एंडरसन के बीच सीधी प्रतिस्पर्धा है, और मैं एंडरसन को चुनूंगा।” स्कोल्स ने यह बात ‘द गुड, द बैड एंड द फुटबॉल’ पॉडकास्ट में कही।

नॉकआउट चरण की तैयारी

बाहरी आलोचनाओं और निलंबन के खतरे के बावजूद, राइस अब भी थ्री लायंस की संरचना का अहम हिस्सा हैं। उन्होंने बताया कि पनामा मैच में उनकी गैरमौजूदगी एक रणनीतिक निर्णय भी थी क्योंकि वह पहले से ही एक पीले कार्ड पर थे, और एक और कार्ड मिलने पर वे अगले मैच से बाहर हो जाते। उन्होंने यह भी कहा कि वे ट्यूशेल के स्क्वाड रोटेशन के फैसले का पूरा समर्थन करते हैं।

राइस ने कहा: “अगर कभी ऐसा होता है कि मुझे बाहर बैठना पड़े क्योंकि हमारे पास अन्य खिलाड़ी हैं जो किसी विशेष विरोधी के खिलाफ बेहतर प्रदर्शन कर सकते हैं, तो मुझे इससे कोई दिक्कत नहीं है, जब तक टीम जीतती रहती है। जाहिर है, मैं हर मैच खेलना चाहता हूं, लेकिन टीम के हित के लिए अगर कभी बैठना पड़े तो मुझे कोई आपत्ति नहीं। पिछले दिन — पिंडली की स्थिति और पीला कार्ड होने की वजह से अगर मुझे एक और कार्ड मिलता, तो मैं अगला मैच मिस कर देता — इसलिए मैंने खुद को आराम देना बेहतर समझा। मैं ऐसा खिलाड़ी नहीं हूं जो बैठकर शिकायत करे। मैं अपने साथियों का समर्थन करता हूं और चाहता हूं कि हर कोई अच्छा प्रदर्शन करे।”