Penjaga gawang tim nasional Jerman, Manuel Neuer, resmi mengumumkan pensiunnya dari sepak bola internasional.

Jerman tersingkir dari babak 32 besar Piala Dunia kemarin setelah kalah lewat adu penalti, usai bermain imbang tanpa gol melawan Paraguay selama 120 menit.

Neuer menjadi satu-satunya pemain tersisa dari skuad Jerman yang menjuarai Piala Dunia 2014 – yang juga merupakan terakhir kalinya Die Mannschaft memenangkan pertandingan fase gugur di turnamen tersebut.

Dalam wawancara dengan stasiun televisi Sportschau setelah kekalahan Jerman, penjaga gawang berusia 40 tahun itu mengonfirmasi bahwa ia tidak akan lagi tersedia untuk dipanggil ke tim nasional.

Tak lama kemudian, ketika ditanya oleh Magenta TV apakah ia akan terus bermain, Neuer menjawab “tidak”, menegaskan keputusannya dan berkata, “Sangat pahit untuk mengakhirinya dengan cara seperti ini.”

Neuer memulai debutnya bersama tim nasional Jerman pada tahun 2009, menggantikan penjaga gawang utama sebelumnya, Jens Lehmann, untuk Piala Dunia 2010. Sejak itu, ia menegaskan dirinya sebagai salah satu penjaga gawang terbaik sepanjang masa.

Kiper Bayern München ini sebelumnya sempat pensiun dari sepak bola internasional setelah Jerman tersingkir di Euro 2024 yang digelar di kandang sendiri. Oliver Baumann kemudian menggantikan posisi veteran tersebut di bawah asuhan pelatih Julian Nagelsmann selama dua tahun terakhir.

Namun, meski baik Nagelsmann maupun Neuer sempat menyangkal kabar tersebut, Neuer akhirnya melakukan perubahan besar dengan kembali dari masa pensiunnya untuk tampil di Piala Dunia kelimanya, yang membuat Baumann turun menjadi penjaga gawang nomor dua.

Keputusan ini menuai banyak kritik di Jerman, terutama setelah kekalahan mengejutkan di babak 32 besar melawan Paraguay yang membuat masa depan Nagelsmann dipertanyakan, meskipun pelatih berusia 38 tahun itu baru saja memperpanjang kontraknya sebelum turnamen berlangsung.

Neuer mengakhiri karier internasionalnya sebagai pemain dengan jumlah penampilan terbanyak kelima dalam sejarah Jerman, berada di bawah Lothar Matthäus, Miroslav Klose, Thomas Müller, dan Lukas Podolski.

Pemain asal Gelsenkirchen ini dikenal sebagai salah satu penjaga gawang paling berpengaruh sejak debut profesionalnya 21 tahun lalu dan meninggalkan panggung internasional dengan berbagai penghargaan bergengsi.

Neuer dua kali dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Jerman dan menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara Ballon d'Or tahun 2014.

Penjaga gawang berusia 40 tahun ini masih memiliki satu musim tersisa dalam kontraknya bersama Bayern München.