Mantan gelandang Real Madrid dan tim nasional Jerman, Toni Kroos, memberikan kritik tajam terhadap tim nasional setelah tersingkir secara mengejutkan dari Piala Dunia 2026. Sang juara dunia 2014 itu menilai bahwa skuad saat ini tidak memiliki kualitas individu elit yang dibutuhkan untuk bersaing memperebutkan gelar besar di panggung internasional.

Kekurangan kualitas elit yang terbongkar

Setelah Jerman tersingkir di babak 32 besar melawan Paraguay, Kroos menyampaikan kekhawatirannya tentang tingkat talenta yang dimiliki Julian Nagelsmann. Dalam acara TikTok-nya, 'Kroos & Kroos: die WM unter der Lupe', pemain yang sudah pensiun itu menyatakan bahwa DFB kini tidak lagi memiliki pemain kelas atas yang dulu menjadikan mereka kekuatan besar di dunia sepak bola.

"Saat ini kami tidak memiliki satu pun pemain kelas dunia," ujar Kroos dengan tegas. "Kami punya pemain dengan potensi kelas dunia, tapi itu tidak berarti mereka sudah kelas dunia. Pemain-pemain kelas dunia sedang menentukan semua pertandingan Piala Dunia sekarang. Mereka yang berada di daftar pencetak gol adalah pemain kelas dunia. Kami tidak memiliki satu pun di sana, dan kita harus jujur mengakui itu."

Ketidakpastian dan rasa percaya diri berlebihan

Kroos juga menyoroti kelemahan psikologis yang menurutnya tampak jelas di skuad Jerman saat ini, berbeda dengan mentalitas yang ia rasakan saat meraih kemenangan pada 2014 di Brasil. Menurutnya, para pemain sekarang tidak mampu meningkatkan performa ketika tekanan datang, dan sering kali terjebak dalam rasa percaya diri yang salah arah.

Mantan pemain Bayern Munchen itu mengungkapkan bahwa selama membela tim nasional, ia selalu merasa bisa berkembang untuk mencapai kesuksesan. Kroos menilai kekalahan kali ini disebabkan oleh campuran antara keraguan dan kesombongan. Ia percaya para pemain terlalu yakin bisa mengalahkan Paraguay apa pun yang terjadi, dengan berkata: "Kami pikir kami lebih baik dari Paraguay – kami pasti menang entah bagaimana caranya."

Hilangnya nilai-nilai tradisional sepak bola Jerman

Mantan kapten tim nasional, Michael Ballack, turut menambahkan kritik dengan menyoroti hilangnya ketangguhan mental yang selama ini menjadi ciri khas sepak bola Jerman.

"Nilai-nilai kami, yang selalu membedakan Jerman, kini agak hilang," keluh Ballack. "Kami memulai pertandingan dengan baik, punya sepuluh atau dua puluh menit bagus, bahkan mungkin mencetak gol. Tapi begitu kami kebobolan atau melakukan kesalahan pertama, semua runtuh – dan kemudian kita bertanya-tanya: mengapa?"

Tanggung jawab beralih kepada para pemain

Meski masa depan pelatih Julian Nagelsmann masih diperdebatkan, Ballack menegaskan bahwa tanggung jawab atas kegagalan di 2026 berada terutama di pundak para pemain. Mantan gelandang Chelsea itu percaya bahwa skuad saat ini kekurangan kepemimpinan dan kemampuan mengatur diri sendiri untuk bertahan di turnamen besar.

Ballack menjelaskan bahwa kesalahan tidak sepenuhnya ada pada pelatih, melainkan terutama pada para pemain. "Seorang pelatih memang sangat penting dalam struktur seperti ini, tapi para pemain juga harus mengatur banyak hal sendiri di lapangan – atau lebih tepatnya, mereka harus melakukannya. Tanggung jawab diri ini mutlak harus ada," katanya. "Dan ketika para pemain saling bertatap mata, mereka tahu siapa yang bisa diandalkan, atau tepatnya, tombol mana yang harus ditekan."