JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA

Tim wanita Manchester United resmi mengumumkan rekrutan pertama mereka di bursa transfer musim panas, dengan bek muda tim nasional Spanyol, Andrea Medina, bergabung dengan Setan Merah melalui status bebas transfer setelah meninggalkan Atletico Madrid. Pemain berusia 22 tahun itu menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun dengan opsi perpanjangan satu tahun, menandai langkah pertamanya bermain di luar negeri dalam karier profesionalnya yang masih muda.

Resmi: Medina bergabung dengan Manchester United

Kabar kepindahan Medina ke Manchester sudah beredar cukup lama. Kepindahannya dari Atletico Madrid dikonfirmasi sebelum berakhirnya musim 2025-26 setelah empat musim memperkuat klub tersebut. Kini, United telah mengumumkan secara resmi kedatangan pemain berusia 22 tahun itu pada hari Rabu, sehari setelah kontraknya di Madrid resmi berakhir.

Berbicara mengenai kedatangan sang bek, Direktur sepak bola wanita United, Matt Johnson, mengatakan: "Andrea memiliki semua atribut teknis, karakter, dan determinasi yang dibutuhkan untuk berkembang di Manchester United. Kami telah lama mengagumi permainannya dan sangat senang dapat menambahkan kualitas uniknya ke dalam skuad kami, terutama setelah adanya minat besar dari banyak klub di seluruh Eropa."

"Meskipun baru berusia 22 tahun dan masih memiliki potensi besar untuk berkembang, Andrea sudah memiliki pengalaman yang luar biasa. Semua orang di klub sangat antusias untuk membantunya mencapai ambisinya dalam beberapa tahun ke depan," tambahnya.

Kesan pertama yang baik: Apa yang dipelajari Medina saat melawan Man Utd

Setelah meniti karier di akademi Sevilla dan Camas, Medina pertama kali muncul di level senior bersama Real Betis, klub yang ia dukung sejak kecil dan bergabung pada tahun 2018. Debutnya di Liga F, divisi tertinggi sepak bola wanita Spanyol, terjadi ketika ia baru berusia 15 tahun. Dari sana, ia berkembang menjadi pemain inti dan akhirnya pindah ke Atletico setelah dua musim penuh bersama tim utama, saat usianya baru 18 tahun.

Di Atletico, Medina – yang menempati peringkat No.8 dalam daftar NXGN Wanita 2022 versi GOAL – terus menunjukkan potensinya dengan tampil di laga-laga penting di papan atas klasemen, serta berpartisipasi di Copa de la Reina, di mana ia membantu Atleti menjuarai kompetisi tersebut pada musim 2022-23, dan juga tampil di Liga Champions. Ia juga menerima panggilan pertamanya ke tim senior Spanyol pada Mei tahun ini.

Menariknya, Medina pernah tiga kali menghadapi Manchester United pada musim lalu di Liga Champions Wanita UEFA (UWCL), baik di fase liga maupun babak gugur dua leg yang akhirnya dimenangkan United. Dalam wawancara pertamanya sebagai pemain United, Medina mengungkapkan kesan positif yang ia dapatkan dari tim lawan dalam laga-laga tersebut.

"Manchester United memiliki sejarah yang luar biasa dan saya sangat bersemangat bergabung dengan tim yang bertekad menulis babak baru di salah satu klub terbesar di dunia," ujarnya. "Bertanding melawan United musim lalu membuat saya melihat betapa kuatnya tim ini dan betapa besar makna klub ini bagi para pendukungnya. Antusiasme dari semua orang yang datang ke Madrid sungguh luar biasa, atmosfer itu membekas di hati saya dan saya tidak sabar untuk mewakili kalian setiap kali menginjakkan kaki di lapangan. Saya siap untuk tahap berikutnya dalam karier saya dan menunjukkan kemampuan saya di intensitas permainan sepak bola Inggris."

Posisi apa yang akan dimainkan Medina di Man Utd?

Menarik untuk melihat bagaimana Medina akan ditempatkan di skuat United. Meskipun ia bisa bermain sebagai bek tengah maupun bek sayap, pemain berusia 22 tahun ini lebih sering beroperasi sebagai bek kiri, posisi di mana ia memiliki pengalaman paling banyak di level senior. United sendiri sudah memiliki pemain andalan di posisi tersebut setelah Anna Sandberg tampil menonjol musim lalu, usai bergabung dari klub Swedia, Hacken, pada musim panas 2024.

Apakah pelatih United, Marc Skinner, akan melihat keduanya bersaing untuk posisi yang sama atau justru bisa bermain bersama di susunan utama, masih harus ditunggu. Medina memang lebih sering dimainkan sebagai bek tengah di akhir musim lalu dan kini mengenakan nomor punggung 6 di United, yang bisa menjadi indikasi bahwa Skinner melihatnya berpotensi menempati posisi tersebut dalam jangka panjang, atau setidaknya menjadi opsi fleksibel antara dua peran tersebut.

Kedalaman skuad jadi kunci saat Man Utd berusaha bangkit kembali

Terlepas dari itu, memperkuat kedalaman skuad memang menjadi prioritas utama United pada bursa transfer musim panas ini, setelah kurangnya kedalaman menjadi faktor penting di balik performa mengecewakan mereka pada musim 2025-26. Sepanjang musim, Setan Merah sempat menunjukkan kualitas mereka dengan mencapai perempat final Liga Champions pada debut mereka di kompetisi utama tersebut, serta melaju ke final Piala Liga.

Namun, skuad yang terbatas dan sejumlah cedera – termasuk yang dialami Sandberg – membuat United gagal finis di tiga besar Liga Super Wanita, yang berarti mereka tidak akan tampil di Liga Champions musim 2026-27. Hal ini juga berarti menit bermain akan lebih terbatas, menjadikan persaingan antara Medina dan Sandberg yang sama-sama ingin menjadi starter semakin menarik untuk diikuti.